Жанр RPG зародился почти сорок лет назад, и за это время подарил нам столько шикарных игр, что даже не сосчитать. Да и сегодня он прибывает в неплохой форме, благодаря «Ведьмаку», Fallout, The Elder Scrolls, сериям Divinity и Pillars of Eternity. Но сейчас речь пойдет не о них. Сейчас мы вспомним очень крутые, но уже подзабытые игры прошлого.
10. Wizardry
Wizardry смело можно назвать одной из самых старых компьютерно-ролевых серий в истории человечества. Шутка ли: первая ее часть вышла еще в 1981 году, когда еще даже с настольными ролевыми играми были знакомы лишь немногие.
Историю Wizardry можно поделить на два этапа. В восьмидесятые годы прошлого века популярностью пользовались первые пять частей серии, объединенные единым сюжетом. Они установили рамки жанра «данжен-кроулер»: с видом от первого лица, партией героев, прокачкой и зачисткой подземелий от разнообразной монстроты.
Но сильнее запомнились все же последние три части, производство которых растянулось на целых десять лет: шестая и седьмая Wizardry появились в самом начале 90-х, а последняя, восьмая игра серии вышла уже в 2001 году. Отличительной чертой Wizardry 8 и трилогии в целом были все тот же классический вид из глаз, управление партией из шестерых героев и изящная многогранная боевая система, не уступающая по глубине D&D. В Wizardry 8 чувствовалась та самая «магия циферок», знакомая любому ролевику-настольщику. 14 классов, 11 рас и 6 школ магии позволяли вытворять с партией героев такие дикие ролевые фантазии, что не снились даже студии Brazzers. А непростые квестовые задачки порой заставляли перечитывать диалоги в надежде найти подсказку.
Но хотя Wizardry 8 и была принята игроками очень тепло, разработавшая ее студия Sir-Tech объявила, что серии настал конец. А еще через два года закрылась и сама Sir-Tech, окончательно похоронив надежду на продолжение.
9. Arx Fatalis
Некоторым хорошим играм порой просто не везет. Именно так случилось с Arx Fatalis, первой игрой французский студии Arcane, известной сегодня по серии Dishonored. Arx Fatalis не посчастливилось выйти всего через полтора месяца после появления на прилавках «Морровинда», что оказалось почти что смертным приговором.
Между тем, Arx Fatalis получилась на редкость любопытной игрой. По сеттингу это было необычное постапокалиптическое фэнтези. Действие происходило в огромном подземелье, куда переселились народы, чтобы спастись от глобальной катастрофы на поверхности. Наш герой начинал свой путь голым оборванцем в тюрьме гоблинов, но затем постепенно обрастал всевозможной экипировкой и знакомился с первыми лицами подземных государств.
Здесь не было такой свободы перемещений и действий, как, например, в «Готике», зато Arx Fatalis то и дело предлагал решать почти квестовые пазлы. Например, чтобы выманить короля гоблинов из тронного зала, надо было вычитать в его личном дневнике про непереносимость вина – после чего полить вином готовящееся на кухне угощение, дождаться, пока король выскочит из зала и понесется в уборную, а там уже и пообщаться с ним о судьбах мира.
Еще одной отличительной особенностью Arx Fatalis была на редкость необычная система магии. Все заклинания в игре надо было вручную чертить мышкой на экране. С одной стороны, это добавляло эффекта присутствия, но частенько и начинало подбешивать, когда игра отказывалась распознавать даже лишь чуть криво нарисованные руны.
С продолжением у Arx Fatalis так и не сложилось. После окончания работ над игрой Arcane переключилась на Dark Messiah of Might and Magic, а затем и на Dishonored.
8. Ultima
Сегодня это уже мало кто помнит, но пришедшее из индуизма слово «аватар», которым обозначают игрового главного героя, появилось вовсе не случайно. Занесла его к нам четвертая часть древней серии Ultima, созданной Ричардом Гэриоттом в – страшно сказать! – 1985 году.
И если бы дело ограничилось одним только словом! Ultima стала первой игрой, где нашему персонажу требовалось не только крошить врагов, но и морально развиваться. Путешествуя по сказочному миру мы должны были прокачивать восемь видов добродетели, чтобы в результате стать настоящим «аватаром»: воплощением божества в мире смертных.
Апофеозом серии стала Ultima 7, вышедшая в 1992 году. Именно она принесла в ролевые игры сразу несколько элементов, ставших впоследствии золотым стандартом жанра: управление мышкой, полноценный инвентарь с изображениями предметов, интерактивное окружение, разветвляющиеся диалоги и единую огромную открытую карту мира.
Как это часто бывает, вслед за вершиной успеха последовали упадок и забвение. Восьмая часть «Ультимы» взяла курс на упрощение и аркадность, а девятая и вовсе превратилась в трехмерный экшен, который еще и вышел забагованным под завязку. После этого, даже несмотря на огромную популярность вышедшей параллельно Ultima Online, издатель Electronic Arts, которому на тот момент принадлежали права на серию, щелкнул рубильником и закрыл не только двадцатилетнюю игровую серию, но и создавшую ее студию Origin.
7. Alpha Protocol
Студия Obsidian издавна считалась кузницей ролевых хитов. Но и у нее далеко не всегда получалось создать то, что изначально задумывалось. Показателен пример Alpha Protocol – игры, собравшей в себе в равной степени столько же интересных идей, сколько и производственных косяков и багов.
На первый взгляд она казалась топорно сделанным боевиком с плохой стрельбой и кривым стелсом. Дизайн уровней, модели персонажей, анимация, боевая механика – все это даже для 2010 года смотрелось временами посредственно. Но как только мы начинали всерьез следить за хитросплетениями шпионских интриг, разворачивавшихся вокруг агента Майка Тортона, впечатление от игры резко менялось. На первый план выходил мощный сюжет, оценить который с первого, и даже со второго прохождения было просто невозможно. Стоило лишь сделать другой выбор в паре диалогов, и казавшиеся верными друзья вдруг превращались в двуличных агентов, а проходные злодеи становились ключевыми персонажами и приобретали массу симпатичных черт.
Сам глава Obsidian, Фергюс Уркхарт, впоследствии признал, что Alpha Protocol мог быть гораздо лучше в техническом плане, и озвучил желание студии сделать вторую часть. Но пока этому сбыться не суждено: владеющая правами на серию Sega о планах на сиквел не заявляла.
6. Jade Empire
В начале нулевых, уже после Knights of the Old Republic, но еще до продажи души Electronic Arts, студия BioWare взялась воплотить давнюю мечту. Сделать игру, в которой можно было бы стать настоящим мастером восточных единоборств. Так родилась Jade Empire – красивая и экзотичная RPG в стилистике фэнтезийно-средневекового Китая. Или, как ее еще называют, «Mass Effect номер ноль» – ведь именно в «Нефритовой империи» разработчики обкатали геймплейные идеи, зародившиеся в KoTOR’е, а после перешедшие в трилогию про капитана Шепарда.
Здесь были и доработанная система кармы, и классические для тогдашней BioWare интересные персонажи-напарники с личными историями и конфликтами. Они пробуждали симпатию и привязанность, а не желание утопить в ближайшем болоте, как в «Андромеде». Вместо походовой боевки «Нефритовая империя» перешла на чистый файтинговый экшен, который оказался глубоко проработан и предлагал целых шесть боевых стилей. Сюжет также оказался вполне в духе BioWare, повествуя про Избранного и Могучее Зло, которое надо было либо победить, либо возглавить. К сожалению, продажи Jade Empire оказались сильно ниже ожидавшихся, что поставило крест на появлении сиквела.
5. Gothic
«Готика». Сколько невинных душ ты приманила своим странным названием, а потом повергла в пучину отчаяния в самом начале игры встречей с простым лесным волком. Если сегодня эталоном хардкора считается Dark Souls, то двадцать лет назад им была «Готика». Она не церемонилась с игроком, сразу давая понять, что он не Избранный, а просто каторжник на фэнтезийном острове, окруженном магическим барьером. В начале приключений нашего героя могли с двух-трех укусов загрызть 99% представителей местной фауны. Да и другие каторжники большой любви к нам не испытывали, – но хотя бы убивать не спешили. По крайней мере, до тех пор, пока мы не присоединялись к одной из группировок и не влезали с головой в разборки острова Хоринис.
«Готика» предлагала честный открытый мир, элементы выживания и весьма неглупый набор правил поведения у местного населения. С самого старта можно было бежать куда хочешь, воровать и пробовать побить кого угодно – прямых запретов не существовало. Вот только любая подобная выходка всегда грозила жестокой расплатой.
Вторая «Готика» развила характерные черты серии и заметно похорошела внешне. Однако последовавшая следом третья часть, которая замахнулась на совсем уж гигантские масштабы мира, оказалась настолько забагована, что ее не спасли даже выходившие целых четыре года подряд патчи. А четвертую «Готику» издатель JoWooD, разругавшись с разработчиками из Piranha Bytes, поручил разрабатывать уже другой студии, которая и похоронила серию окончательно.
4. Planescape: Torment
Если поймать закоренелого фаната RPG и спросить, какая из игр жанра является самой отвязной, безбашенной и экстравагантной, то ответом будет, конечно же, Planescape: Torment. Разработкой ее занимался легендарный дизайнер Крис Авеллон, и своей целью он поставил перевернуть с ног на голову все существующие штампы ролевых игр.
Сказано – сделано. Вместо красавчика-главгероя в Planescape мы управляли ожившим трупом по имени Безымянный. И шастать нам приходилось не по пасторальным лесочкам и пещеркам сказочного королевства, а по совершенно сюрреалистичному городу Сигил, расположенному на внутренней стороне огромного бублика, парящего в пространстве. Вместо гномов и эльфов на улицах встречались диковинные персонажи из тысяч миров. Вместо спасения мира на повестке дня было возвращение утерянной памяти нашему герою. А вместо привычного боевого арсенала – всякая несуразица, вроде окаменелых конечностей и гвоздей. Но при всей внешней бредовости игра обладала глубоким сюжетом и предлагала подумать над поистине философскими вопросами, в том числе и о природе человека.
В 2017 году студия inXile Брайана Фарго выпустила так называемое «духовное продолжение» Planescape под названием Torment: Tides of Numenera. Только вот оно оказалось слишком тяжеловесным и не смогло приблизиться к оригиналу ни по уровню лихости творящегося в экране сумбура, ни по глубине проработки персонажей и сюжетных линий.
3. Might & Magic
Трудно описать словами ту популярность, которой пользовалась в свое время серия Might & Magic. И даже не вся серия целиком, а прежде всего, шестая, седьмая и восьмая ее части, образовавшие легендарную трилогию.
Секрет успеха был прост. Во-первых, ролевая система здесь была проще, чем в классических RPG, а боевка оказалась гораздо динамичнее. Во-вторых, игровые миры в Might & Magic были огромными, открытыми и живыми. Здесь шли дни, менялись сезоны, нарождались новые монстры, из которых железнодорожными составами сыпались экспа и всевозможный лут – на радость нам и нашей партии.
И наконец, сеттинг упомянутых трех частей был общим с другой народной игрой: Heroes of Might & Magic. Это был потрясающий в своей гениальности кроссовер: в одной игре мы сражались с бойцами и монстрами, которыми могли управлять в другой! Из-за этого возникал совершенно чумовой эффект причастности к событиям эпических масштабов.
Увы, из-за агрессивной политики умирающего издателя 3DO девятая часть была выпущена в состоянии полуготовой пре-альфа версии, что тут же обрушило рейтинги и продажи, заодно похоронив и студию-разработчика New World Computing. Получившая права на серию Ubisoft долго не хотела к ней возвращаться. Только в 2014 году студии Limbic удалось выжать из издательства немного денег и собрать на коленке десятый Might & Magic, который оказался совершенно не сравним по масштабам с легендарными играми серии.
2. Arcanum: Of Steamworks and Magick Obscura
Бывают игры популярные, а бывают культовые. Выпущенный в 2001 году маленькой, но дико крутой студией Troika Games, Arcanum оказался слишком нишевым для простых игроков, но для самых трушных и хардкорных фанатов жанра он стал объектом чуть ли не благоговейного поклонения. И было за что: как это ни смешно прозвучит, но Arcanum оказался одной из тех очень редких ролевых игр, где нам действительно давалась возможность отыгрывать выбранную роль! В ней было столько видов взаимодействия с героями и вариантов решения проблем, что голова легонько шла кругом от открывающихся возможностей.
Например, всю сюжетную линию можно было пройти, ни разу никого не убив – на одних разговорах. А можно было, наоборот, перестрелять всех на своем пути, включая ключевых NPC, и все равно тоже пройти игру – получая квесты через прочтение дневников убитых персонажей, разговаривая с их духами или даже просто возрождая покойников.
На все это накладывался необычный стимпанковский сеттинг, где в одном мире уживались магия и технологии. И мы могли выбрать, в какую сторону развиваться: то ли становиться технарем и собирать крутые ружья и гаджеты, то ли качать магию и жечь всех заклинаниями. Но никто не запрещал просто брать меч покруче и нарезать соломкой как магов, так и любителей технического прогресса.
Наследие Arcanum оказалось настолько сильным, что фанаты до сих пор создают моды для этой игры. Однако надеяться на официальное продолжение все же не стоит: студия Troika Games давным-давно перестала существовать, а ее отцы-основатели заняты совсем другими проектами.
1. Neverwinter Nights
Сейчас такое уже трудно представить, но каких-то 15 лет назад студии Obsidian и BioWare работали в потрясающем тандеме. BioWare начинала и выпускала хит, а Obsidian развивала начатое во второй части и делала шедевр. Так случилось с Knights of the Old Republic, а затем и с Neverwinter Nights.
Первый Neverwinter задал совершенно новый стандарт качества для жанра ролевок. Полное 3D давало возможность посмотреть на происходящее с разных ракурсов, а третья редакция правил D&D сделала понятнее игровую механику. Добавление мультиплеера позволило проходить по сетке как основную сюжетную кампанию, так и отдельные приключения-модули, которые можно было создавать с помощью встроенного редактора.
Тем не менее, Obsidian во второй части удалось переплюнуть и этот стандарт, причем в своей фирменной манере. Neverwinter Nights 2 оказалась круче по части сюжета, предложив нам пачку ярких персонажей и качественную историю превращения деревенского дурачка в уважаемого всеми владельца замка и его окрестных земель. К сожалению, несмотря на огромную популярность, дальнейшего развития серия не получила – если не считать онлайновую Neverwinter, которая вышла в 2013 году. Но эту игру со знаменитой дилогией не связывает ничего, кроме места действия. Кстати, упомянутая Knights of the Old Republic также заслуживала место в нашей подборке. Однако тот факт, что Disney сейчас подумывает об ее экранизации, оставляет надежду, что эта серия все-таки не в конец забыта.