Начало статьи можно прочитать здесь: Часть 1.
В середине 19 века цирк перестал фокусироваться на конных шоу, появились новые жанры, такие как катание на диких животных или воздушная акробатика, которые предлагали большое разнообразие для зрителей. Прежние слаженные показатели были сведены в так называемые "цифровые программы", которые можно было бы ежедневно составлять и варьировать. Успеху цирковых программ способствовали также технические новшества, такие как электричество, которое сделало возможными новые концепции освещения.
В конце 19 века американский цирк все больше выходил на первый план. Он отличался туристическим характером, так как в отличие от Европы в США не было стационарных цирковых зданий. Американский цирк привнес в решительные логистические новшества, чтобы за короткий промежуток времени играть на как можно большем количестве площадок в малонаселенных районах США. Так, была разработана передвижная цирковая палатка "Капитолий", которую было проще транспортировать, дешевле и быстрее собирать и разбирать, чем деревянные ящики, которые использовались до этого. Кроме того, решающую роль в ускорении и упрощении перевозок сыграла развивающаяся железнодорожная сеть.
Выступления американского цирка все больше концентрировались на сенсационном бизнесе и предлагали зрителям различные смелые художественные, экзотические и любопытные представления, иногда на нескольких аренах одновременно. Особенно большую роль в дальнейшем развитии европейского циркового ландшафта сыграли большой цирк "Барнум" и "Бейли" из США. Своим европейским турне на рубеже веков он привез в Европу цирк с многочисленными коллективами и сумел добиться больших успехов благодаря своим инновациям.
В начале 20 века эта "модернизация" цирка в Европе заметно усилилась и привела, помимо прочего, к сильному развитию артистизма и расширению технических эффектов. Первая мировая война прервала этот процесс и привела к почти полному разрушению европейского циркового ландшафта, который, однако, восстановился в Западной Европе относительно быстро после войны. Этому благоприятствовало уставшее от войны население, которое искало беззаботные развлечения. За это время передвижной "Капитолийский цирк" (палаточный цирк) окончательно одержал верх над стационарным цирком в стационарных зданиях. Наиболее успешными труппами в то время были цирк "Цирк Кроне", за которым последовал американский трехместный цирк, и впечатливший своими размерами и оборудованием Саррасани. Насыщенная программа с сочетанием выездки хищников, акробатики и клоунады, наконец, возобладала.
За это время многие компании столкнулись с серьезными финансовыми проблемами и конкуренцией со стороны кино, эстрадного шоу и ревю. Мировой экономический кризис конца двадцатых годов заставил многие цирки обанкротиться, потому что из-за высокого уровня безработицы зрителей не хватало.
С приходом к власти национал-социалистов в Германии в 1933 году произошли большие изменения в традиционном цирковом ландшафте. То, как немецкие цирки относились к условиям Третьего рейха, нельзя охарактеризовать как единообразное развитие событий. Некоторые известные режиссеры цирков присоединились к НСДАП и поставили свои гастроли за рубежом на службу национал-социалистической пропаганды. Во многих средних и малых компаниях поначалу происходили отдельные преследования "неарийских" художников, особенно еврейских. С вступлением в силу в 1935 году Нюрнбергского расового закона ситуация ухудшилась, и все чаще вводились запреты на выступления иностранных артистов, игру еврейской музыки и ношение некоторых костюмов. Эти репрессии были особенно заметны в художественном развитии цирка и привели к определенной односторонности программ. С началом войны были вызваны многочисленные артисты, экономическое положение цирковых ансамблей ухудшилось из-за нехватки продовольствия и транспортных проблем. Несмотря на то, что некоторые компании смогли сохранить цирк до конца войны, чтобы отвлечь население, почти все цирки были уничтожены в последние месяцы войны.
До сих пор историю Традиционного цирка можно в значительной степени рассматривать как международную историю, а ситуация с цирком в Германии после 1945 года будет рассмотрена более подробно. События после Второй мировой войны в Федеративной Республике Германия (ФРГ) и Германской Демократической Республике (ГДР) были различными, поэтому цирк в ГДР рассматривается в отдельной главе, и здесь описывается ситуация в ФРГ.
После войны в ФРГ практически не осталось цирковых коллективов. Здания были почти полностью разрушены войной, если они не были снесены до войны. В послевоенный период очень быстро происходили многочисленные возрождения и новые цирки. Цирк "Krone" отпраздновал свое возвращение зимой 1945 года. И сегодня это одна из старейших и наиболее традиционных цирковых трупп в Европе. Однако многие компании не выдержали конкуренции со стороны телевидения, кино и парков развлечений. Особенно в шестидесятые годы многие цирки были вынуждены прекратить свою деятельность; в этом контексте можно говорить о "большой цирковой смерти". Общественный интерес к цирку ослаб, и его репутация как художественной формы потеряла свою актуальность.
Создание цирка Ронкалли в 1976 году принесло новые импульсы в цирковой ландшафт Западной Германии. И сегодня он по-прежнему полагается на воспоминания о поэтическом, романтическом цирке и создает ностальгическое произведение искусства для зрителей. На стыке традиционного цирка, водевиля, театра и танца появились новые формы цирка, такие как "Cirque du Soleil", которые трудно приравнять к традиционному шатёрному цирку.