— Защитился... Молодец ты! Поздравляю! — слышались его восклицания.
— А дальше ты как думаешь? Останешься в своем Привольске или навостришь лыжи в какой-нибудь вуз? Не тянет на преподавательскую работу? Представь, меня тоже не тянет — там слишком много нервотрепки, слишком отвлекает учебный процесс, не остается времени на науку... Ты решил взяться за докторскую? Понятно, не с бухты- барахты, а выносил некоторые мысли... Ей-богу, молодец!
— Тебе позарез нужна лаборатория? Какие шансы получить должность заведующего? Так-так... Но мне кажется, заведование лабораторией будет отвлекать тебя от своего собственного дела, от твоей задумки. Нет?!
— Понимаю, заставишь всех там у себя плясать под свою дуду — ха-ха! Ей-богу, ты молодец!.. Всех скопом решил озадачить по мере возможности! Эксплуататор!.. Шучу-шучу, я-то, поверь, прекрасно понимаю, чего ты хочешь... Какой там карьеризм! И не подумаю тебя обвинять. Теплое местечко со своей кандидатской ты бы мог найти и в столичном институте... Как тебе рыба?
— Превосходная.
— Не нравится мне в этой гостинице — вечно тут плохие буфеты.— Васин откинулся на спинку стула.— Значит, мы оба приехали сюда по одному и тому же делу. Так-так...
— Когда был в министерстве, узнал, что ваш институт тоже представил проект. Одного не могу понять: ты ведь никогда не занимался креаметрилом.
По лицу Васина пробежала усмешка. По его словам, у них в ТНИИХПе давно начали разрабатывать методику получения креаметрила из бурого угля. Но затем руководитель группы, занимавшейся этой проблемой, ушел работать в облисполком, группа распалась, и тема повисла в воздухе.
В институте спохватились два года назад от министерского окрика. Вытащили тему из долгого ящика, с божьей помощью сварганили опытную установку на базе анилинокрасочного завода, но выход креаметрила получили — курам на смех.
Начальство все же посчитало нужным представить этот проект на рассмотрение экспертной комиссии — чем черт не шутит, авось. Попросили его, Васина, подтолкнуть чужую работу — в министерстве и среди экспертов у него ведь немалые связи.
Да и как им не быть, если только тем и занимается, что улаживает разного рода институтские дела. Лично он считает, что получение креаметрила из бурого угля — бесперспективная затея.
— Затея не только бесперспективна, она давно устарела,— заметил Логачев.— Сегодня в министерстве мне вручили ваш проект, чтобы я его просмотрел и высказал свою точку зрения. После того, что я от тебя услышал!.. Бурый уголь! Нет слов, дешевое сырье, но сколько будет стоить килограмм креаметрила?
Пожалуй, столько же, сколько платиновый сосуд для хранения.
— Вот именно! И ты еще улыбаешься?
— Я, повторяю, имею к этому проекту косвенное отношение.
— Косвенное! Тогда почему ты здесь? Не для того ли, чтобы попытаться протолкнуть эту глупую затею?
— Признаюсь, давненько не был в Москве...
— Извини, не понял юмора. Ты ведь попытаешься использовать все свои так называемые связи, чтобы ваша схема прошла? Так ведь?
— Не кипятись! — Васин рассмеялся,—- Сам ведь знаешь: от моих связей ничего не будет зависеть. Стоит ли волноваться?
— Я волнуюсь вовсе не потому, что ты можешь воткнуть мне палку в колеса,— больше чем уверен, никто не примет вашу схему всерьез. Меня волнует другое: почему ты, зная, что проект ваш никуда не годен, приехал сюда защищать его?
— Вот уж не думал, что ты так взорвешься! Ну приехал и приехал. Вон из БИИХМа тоже приехали. Ну и что?
— А то, что будем драться. Ты, кстати, не знаешь, кто приехал от них?
— Некая представительница прекрасной половины рода человеческого...
Неужели Лерка?!
— Оттуда приехала Деева,— продолжал Васин.— Надеюсь, ты помнишь ее?
«Она! И ведь я знал, что она работает в БИИХМе, но мог ли предположить!..»
— Если откровенно, никаких драк не будет,— будто издалека долетел голос Васина.— Я просмотрел их схему — ну и понакручено!.. Наша — тоже ерунда. Ты прав. Примут вашу схему, я уже слышал: мне об этом в министерстве сказали.
— Значит, моя... моя работа пройдет?
— Собственными ушами слышал. От председателя комиссии... Ну, теперь ваша душенька довольна?
— Вроде бы!..
— Тогда давай о чем-нибудь другом...
— Да... Но я не могу понять, как Деева очутилась в Бирютинске...
— Ах вон ты о ком!.. Там директором института Дагуров. Он друг ее покойного мужа. Признаюсь, я принял кое-какое участие в ее судьбе.
— Ты?
— Встретил ее однажды и дал дельный совет. Она им удачно воспользовалась. Впрочем, если ты хочешь ее повидать... Она живет в шестьсот сорок втором номере.
— Я знаю.
— Ты с ней уже встречался?
— Сегодня. Мельком. Она почему-то шарахнулась от меня, как от чумного.
— Я не знаю ваших отношений, вернее, я ими никогда не интересовался, хотя на факе в свое время многое о вас болтали. Когда увидел ее в Крыму, она спрашивала про тебя не без интереса. Но что я мог ей сказать? Работает в Привольске... Большего я о тебе не знал.
— Что она делала в Крыму?
— Что может делать в Крыму одинокая симпатичная молодая женщина? Отдыхала, конечно.