Спасибочки за шоколадки )))) Они были вкусными. Ключевое слово - были )))) Теперь правда я питаюсь пастилками от кашля, ибо вдруг заболела. Неприятно, но не смертельно. А еще когда я болею, меня иногда пробивает на непроходимую романтику, так что ОСТОРОЖНО! РОЗОВЫЕ СОПЛИ!
Для тех, кто пришел сюда впервые и не знаком с историей Аси и Ноя - начинать ОТСЮДА )))
А для тех, кто читал первую часть, но потерялся то вот так:
Женат на ундине. Главы.
и
Начало (первая глава).
Несмотря на улики и совпадения, которые постоянно встречались нам в путешествии, я был склонен согласиться с женой. Кто-то намеренно подставлял пустынников, чтобы я пошел против них. И мое направление к границе было намеренным. Я хотел знать, что предпримет дальше тот, кто все это подстроил.
Хранители встретили нас радушно. Славяна, одна из Хранительниц, статная и сильная женщина, избравшая путь служения миру моих земель, благосклонно дождалась пока мы отдохнем от пути и насытимся.
- Так что привело вас к Границам так скоро, Хозяин? - спросила она.
О, ей было о чем тревожиться. Обычно я в таких Путешествиях добираюсь до границ лишь в последнюю очередь. Это сейчас пришлось поспешить.
- Руфина, скажи, где сейчас остальные Хранители? - спросил я ее.
- Сейчас время патруля. Я - дежурная. Как оказалось, не зря.
- Не было ли в последнее время каких-то проблем с пустыней?
- Хозяин, все тихо. - нахмурилась она. - Границу никто не пересекал.
Хмм… Вот это уже совсем неинтересно. Кто же тогда?
- От других Хранителей не поступало вестей? Может быть горы? Море? Леса? Никто не путешествовал через Водный край?
- Хозяин, что происходит? - уже совсем нахмурилась Хранительница. - Что произошло?
- Руфина, - тихонько подала голос Ася, все это время внимательно слушавшая нас. - В Путешествии мы столкнулись с некоторыми проблемами, виновниками которых кажутся песчанники. В частности, кто-то напал на поселение Каменной Речки. Но не осталось никаких следов. Горцы говорят, что это был кто-то родственный им. Мне казалось, что родственным камню может быть песок. - под конец Ася затихла. - Но, если я ошибаюсь, то простите за поднятый переполох.
- Да нет, Хозяюшка. - улыбнулась ей Хранительница. - Ты не ошибаешься. Песок по своему строению тот еще родственник горам. Но не только он может быть. Однако, единственные, кто подходит еще по этому критерию, совершенно беспомощны.
- Что? - удивилась Ася. - Кто?
- Миряне. - усмехнулась Руфина.
“Кто???” - прозвучала громко мысль Аси. И я ответил ей вслух.
- Ходили легенды, что Повелевающий Войной мог управлять всеми стихиями, что только существуют в Мире Упорядоченного Хаоса. Миряне же наоборот, совершенно ни к чему не приспособлены. Им никогда не подчинится ни одна стихия. Они беспомощны.
- Но? - уловила Ася.
- Но их синхронизация с миром столь высока, что любая стихия будет им родной и никогда не навредит. Они не могут управлять, да, но спокойно пройдут под водой и сквозь скалы. Огонь не вредит им, и сам ветер кутает в свои объятья. И даже бушующий шторм им не угроза.
- Вау! - выдохнула девушка. - Это ж как их мир любит!
- Да. - согласно кивнула Руфина. - Но, поверь, Миряне никогда не причинят никому вреда. Они - цветы жизни мира. А еще их почти не осталось. Будучи беззащитными, они вынуждены будут подчиняться силе, если их поймают. Или же погибать. И в последнюю войну было уничтожено много Мирян. Они не хотели убивать разумных, служить завоевателям и другим корыстным целям. А потому просто умирали. И никто ничего не мог с этим поделать. До тех пор, пока не прекратилась война.
- Это ужасно. - Ася заметно погрустнела. - Почему одни из самых мирных разумных должны были исчезнуть лишь по прихоти войны?
- С тех пор и появилось много правил. - тихо произнес я. - И одно из этих правил - смерть - лишь крайняя мера. Мы не имеем права судить кому жить, кому умереть. Увы, некоторые нарушают это правило. Те, чья гордость и самомнение оказываются слишком велики. Те, кто глуп и самонадеян. Лишь величайшая боль утраты может прояснить разум такого разумного. Но помнить о своих ошибках он будет всю жизнь. Его ошибки будут следовать за ним призрачным напоминанием. Всегда.
Казалось, в этот момент все замерло. Лишь полуденный зной, и робкий ветер, осторожно касающийся волос. Каждый из нас думал о своем. Ошибках, искуплении, мире. Молчание не было неловким. Оно сквозило неожиданной грустью. И мне казалось, что мои призраки прошлого вновь встали предо мной, немым укором глядя прямо в душу.
Но вдруг в мою ладонь опустилось нечто теплое, нежное, точно лепестки водяной лилии. И прошлое отступило, не выдержав ослепляюще нежного взгляда ясных глаз. Мои ладони согревали теплые пальчики моей жены. Как странно. И почему мне кажется, что я не заслуживаю ее?
Так любить нельзя. И да, ее чистая, незамутненная ничем любовь, не тайна для меня. И я не хочу запятнать эту сияющую чистоту своим прошлым. И все же она настойчиво, точно ручеек, пробирается в самые закоулки моей души, вымывая оттуда всю грязь.
Как?
Как она это делает?
Я не знаю. Но почему-то уверен - я сделаю все, чтобы защитить ее. Неважно от чего. Ведь я дал клятву. И я стану крепким колодцем для этого источника. Огражу ее от всего.
Ага, оградишь! Уже не оградил. Ну почему ты, великий Хозяин Вод потащил ее с собой? Да лучше бы запер в Озере. Ну и пускай обидится, зато точно в безопасности будет!
Ага, тоже мне, придумал! Может на нее еще поводок надеть?
- Ной?
Я очнулся от споров с самим собой и посмотрел на Асю.
- Да?
- Так что же нам делать?
- Давай просто немного подождем. - ответил я после недолгого раздумья. - Руфина, есть свободный птинец для нас? Если нет, мы можем и у реки заночевать, так что волноваться не стоит.
- Не переживай, Хозяин. - улыбнулась женщина. - Сапро к матушке уехал, его черед настал, так что никого не выгоним. Дадим приют.
- Хорошо. А пока мы с женой прогуляемся по окрестностям. - кивнул я ей и подал руку Асе.
Мне были дороги мои земли. Не важно, какие разумные на них жили - они были для меня важны. Я обязался править ими, взял на себя ответственность. Они доверились мне, зная мое прошлое, я обязался не подводить их.
Случалось разное. Но сейчас, гуляя с дорогой мне девушкой по ломкой желтой траве границы, я чувствовал, что едва ли не впервые мне есть с кем разделить мою ношу. Может, поэтому я и не оставил Асю дома, как хотело того мое сердце. Эгоистично, да. А потому, я спросил у нее, прерывая уютное молчание жарких степей.
“Ася”
“Да?”
“Ты однажды спросила у меня, какие обязанности должна выполнять будучи моей женой. Тогда я не ответил тебе, ибо ты вольна делать что хочешь не во вред. Но сейчас я хочу тебя кое о чем попросить. Я знаю, что ты скорее всего согласишься, но мне необходимо, чтобы ты осознавала всю тяжесть этого решения.”
“Если ты о том, чтобы разделить с тобой ответственность за управление этими землями, то разве я уже не сделала это?” - звонко рассмеялась она. - “Ты - мой муж. Я - твоя жена. Неважно что выпадет нам в этом приключении, в этой жизни. Я еще много не знаю. Я еще не видела все, чем ты владеешь. Но я - твоя Хозяюшка, и сделаю все, чтобы помочь тебе. Разве не так должны вести себя жены?”
Ее улыбка была мягка и чудесна, а взгляд - полон нежности и любви. И все это мое. Это было странно - ощущать себя целостным, многогранным. Но именно это давали нам наши брачные клятвы. Очень долго я ощущал себя потерянным. Очень долго я винил себя во многих грехах. Но Ася, одним своим появлением, заполнила эту пустоту. И пусть все это звучит в моей голове ужасно сопливо, но да, иногда мне хочется плакать от счастья. И это забытое чувство прекрасно.
Хотя…
- Ой!
.... маленькая хрупкая девушка в моих объятиях - прекраснее.
- Мне кажется, неважно, что дальше случится, - заговорила тихонько Ася, подставляя лицо под ласку, точно маленькое дитя, - но это один из самых счастливых моментов в моей жизни.
Да. Согласен.
Фьюююють!
Нет! Я едва успел скользнуть в сторону, когда мимо нас скользнул ветер. Вокруг были только степи и пустыня. Так откуда?
- Ной? Что происходит?
Ася напугана, но старается не терять головы.
- Кто-то запустил в нас ветер.
- Ветер?
Вокруг по-прежнему никого.
- Да. Спрессованный до состояния тонкого лезвия ветер. Я тоже могу так делать с водой. Как правило это требует филигранного контроля, которым обладают не все.
Мы затаились в полевых травах, присев и внимательно оглядывая пространство вокруг. Тем временем я скрытно тянул к себе воду из реки. Нужно было защищаться случись вдруг что.
- Но ведь песчанники не владеют ветром, разве нет? - тихонько прошептала Ася.
- Да. Их удел - песок. И меня тоже волнует эта странность. Потому что…
Но договорить я не успел. Пространство вокруг вдруг завертелось с устрашающей скоростью и безумием. Земля вспучилась прямо под ногами, трава оплела тело, мешая двигаться, а ветер кинул песок в лицо.
Я на миг закрыл глаза…
***
- Что же было дальше?
Ты сидишь передо мной. Мы вновь на диком пляже. Воспоминания слишком нестабильны из-за объема обрушившихся вновь эмоций.
- Прости, милая, дальше я показывать не буду, лишь расскажу.
Ася не ответила, понимая все без слов.
- Когда я открыл глаза, тебя рядом уже не было. Речная вода позволила мне выбраться из пут, но когда я оглянулся - передо мной встали трое. Я не видел их лиц, закрытых капюшонами, и не слышал их голоса. Я был очень зол. А тебя не было рядом. И весь свой страх и ярость я обрушил на пришлых, обратив всю воду в острый лед.
Даже от тени воспоминаний меня бросило в холод. И Ася это почувствовала.
- Я сейчас рядом с тобой. Все хорошо. Мы вернемся домой и решим все проблемы. Но что же случилось тогда?
- Я едва успел остановить атаку. - сейчас мне так холодно, лишь теплые ладошки в руках. Теперь очередь Аси удерживать меня в этой реальности. - Я не увидел тебя сразу, потому что ты была на руках у одного из них. Без сознания. Лишь светлое пятнышко на темной ткани их плащей. Я едва не убил тебя. Собственными руками. Собственной стихией.
Да. Я четко помню этот момент. Когда собственная сила показалась вдруг отвратительной, когда стихия обиженно вскинулась на эти мысли, когда лишь одно мгновение отделяло Асю от неминуемой гибели.
- Ной… - тихонько позвала моя капелька. - Ты остановился. Я жива. И это главное, разве нет?
- Да. - выдохнул я. - Ты жива. И это главное. Но в тот момент мне едва удалось перенаправить удар. И он ушел в пески. И вся проблема заключалась в том, что Пустыня не любит посягательств на себя. Вода ушла в песок. Вся вода, что я использовал мгновенно растаяла и исчезла. А та троица продолжила нападение. Мне пришлось использовать то, что было под рукой - растения, землю, собственные ресурсы. Хранители не успевали к нам, хотя я видел, как они спешили, как Руфина летела впереди всех, готовясь уничтожить каждого, кто нарушил границу.
- Бой был быстрым. И, увы, для меня закончился плачевно. Противники сумели выкинуть меня через границу, на пустынные земли, где мои силы расходовались столь же быстро, как вода в жаркий день. Просто испарялись. Их - нет. Было такое чувство, что им все нипочем.
- Удивительно, что неизвестные не стали меня добивать. Но я больше ничего не мог сделать. Эта мысль по сей день точит меня. Потому что через мгновение они исчезли. И ты тоже. И в тот момент, когда я перестал чувствовать тебя через узы…
Я замолк. Тяжело признаваться в своем бессилии. Еще тяжелее понимать, что своими эмоциями я едва не погубил ближайшие земли. Потому что все подземные воды вдруг вскипели, прорываясь на поверхность. И лишь когда меня скрутили Хранители, я понял, что едва не погубил ни в чем невиновных разумных.
А ведь я уже и забыл, что единственные, кто может воздействовать на меня, кроме брата - это Хранители.
- Я не помню этого. - грустно вздохнула Ася. - Ничего. Ни прогулку нашу, ни нападение. И вспомнить так и не смогла.
- Мы еще разберемся с этим, милая. - улыбнулся я жене. - Но давай я закончу эту историю.
- Да, конечно. Как же ты меня нашел? - вскинула она взгляд. - Я на самом деле не была уверена, что у меня получилось отправить сообщение. И то ведь - не сразу. Там вообще много чего странного творилось, но об этом потом.
- Когда я очнулся и восстановил силы хоть немного, я пытался тебя найти. Брачные узы не работали и мне стало страшно. И хотя я видел, что они не оборваны, а лишь заблокированы, меня снедало чувство вины. Я обещал защитить тебя от всего и не сделал этого. Клятва жгла похлеще раскаленного железа. Вина душила точно змея. Я перерыл все, до чего смог дотянуться - и ничего. Сунулся в пустыню - мне не хватало сил, чтобы продвинуться вглубь. Ни Сингх, ни Азулле Вист на мои сообщения не отвечали. Брат и Ами делали все, что возможно со своей стороны. Тогда я понял - мне нужны сильные союзники. И тогда стал собирать армию. Я не говорил им ничего, лишь просил явиться по моему приказу. Все, кто мог мне хоть чем-то помочь были наготове, когда вдруг пришло от тебя сообщение. Подозрения подтвердились. Ослепленный яростью и стремлением наконец закончить все это, я рванул в пустыню без союзников. И едва не погиб. Это было глупо, и мне пришлось путешествовать от оазиса к оазису, скрываясь от песчанников. А потом я почувствовал твой ответ. Я не знаю, как ты это сделала, но даже сквозь заблокированные узы я почувствовал тебя. Это было как глоток свежей воды. Это придало мне сил. Я был уже близко к столице, когда вновь услышал твой зов. Настолько отчаянный, настолько страшный, что…
- Это было когда я билась в золотых путах Виста. Когда они тащили меня под венец. - тихо прошептала Ася, вспоминая.
- Я услышал твое отчаяние и пришел. Почувствовал толику живой воды в этом царстве песка и…
- И спас меня. - закончила Ася с улыбкой. - Я была счастлива видеть тебя.
- А я как. - вырвалось у меня. - Моя маленькая капелька, я рассказал тебе все, что знал. И я до сих пор чувствую вину. Поэтому прошу, прости меня. За то, что нарушил обещание, за то, что не защитил, за то, что так долго искал тебя, и за все то, что тебе пришлось пережить по моей вине. Я ведь понял, твое сообщение. Вода. Это ведь были твои слезы…
- Да. - и ее глаза вновь заблестели. - Но ведь ты пришел. Ты нашел меня. А значит - все остальное неважно. И пусть это звучит как розовые сопли, которые я терпеть не могу, но я тебя люблю. И буду любить. Я сама посеяла эту любовь, я сама предопределила свои чувства к тебе. Так почему я должна от этого отказываться? Ни за что!
И она счастливо улыбнулась.
