Несколько правителей России с широкой руки историков удостаиваются титула «первого царя – западника». Здесь и Иван Грозный, развивавший отношения с Англией и даже сватавшийся к королеве Елизавете, и Борис Годунов, первым отправивший дворянских детей учиться за границу, и Лжедмитрий I, наводнивший свой двор иностранцами, которые вмешивались в управление государством. Но только Алексей Михайлович, известный под прозвищем Тишайшего, второй царь из династии Романовых, возвел европейские порядки в ранг быта.
Еще в детстве царевич учился по «немецким печатным листам» - познавательным картинкам из германских княжеств, на которых изображались разные предметы и природные явления. Эти «листы» покупались царскими слугами прямо на московском рынке у заморских торговцев за небольшую цену в 3 алтына и 4 денги.
Одевался царевич в «платье немецкое», заказанное у портных из Немецкой слободы, района проживания иностранцев на территории Москвы. Под немцами тогда понимали вообще всех иностранцев, так что одежда будущего царя была скорее французской, а не немецкой, так как была скроена «по фряжскому крою». Еще Алексей Михайлович носил английские платья, заказанные для него у «Muscovy Company» - влиятельной английской торговой компании, ведущей дела в России еще со времен Ивана Грозного.
Уже став царем, Алексей I регулярно читал иностранную прессу – французские, английские и германские газеты, которые специально для него переводили в тогдашнем Министерстве иностранных дел – Посольском приказе. Понравившиеся статьи царь даже вслух читал своим боярам, что считалось грубым нарушением придворных традиций, так как это царю должны были читать дьяки. Для того, чтобы регулярно получать прессу, Алексей Михайлович в 1665 году организовал первую почтовую линию от Москвы до Риги, откуда в Россию приходили газеты из-за рубежа.
Во время военных походов в Польшу Алексей I своими глазами увидел европейские порядки, и решил распространить отдельные их элементы и в России. Так, в Москву при нем впервые привезли обои, а свой дворец царь украсил мебелью в стиле «барокко».
Модернизировал Тишайший и медицину. Именно он первым ввел в России кровопускание, «отворив» кровь сначала себе, а затем предложил и боярам. Консервативные бояре отказались, за что один из них, Роман Стрешнев, даже получил от царя по лицу. Алексей вовсе не всегда был Тишайшим.
Пиком европейских порядков в быту царя стало устройство при дворе камерных «комедийных действ», в которых участвовали и иностранные актеры. Консервативные церковники бились в истерике, сетуя на поругание духовности, но так и не смогли убедить тихого, но упрямого царя в необходимости отменить комедию. Кстати, особенно представления нравились детям царя, особенно царевичу Петру Алексеевичу, который возведет европейские эксперименты отца в ранг государственной политики.
