(Предупреждение: имеется ненормативная лексика.)
Бэл.
Мне кажется везение, это что – то субъективное и неустойчивое. Всего лишь мимолетное мгновение полу-триумфа, ощущение которого очень быстро рассеивается в воздухе. Наверное, из-за этого умозаключения, мне всегда не везет с тем на что я надеюсь. Женщина, в утреннем мареве, сквозившим из распахнутых окон, прогоняющем запахи прошедшей ночи, сообщила о том, что Мирта нет. От слова совсем. И не известно, когда он будет. И лучше мне зайти к ним в следующий раз. Я раздраженно взмахнул полой плаща, выходя под рассветные лучи солнца. Город спал, и в промозглой тишине, слышался лишь едва различимый пересвист птиц сидящих на ветках деревьев, стоящих вдоль мостовой. Я поднял вверх голову, щурясь от ослепительно-яркого света. Ладно, черт с ним. Наведаюсь в другой раз. А пока вполне можно сходить к знакомому барахольщику.
Я открыл дверь и колокольчик призывно звякнул, разгоняя тишину темного помещения. Ничем не лучше моего собственного «склада». Пыльно, и куда не кинь взгляд валяются предметы в хаотичном беспорядке, но в то же время складывалось впечатление, что каждая вещь находиться на своем собственном месте. Мое внимание привлекла огромная раковина, переливающаяся всеми цветами радуги. Хозяина не было видно и я с любопытством прошел к ней. Раковина манила своей неземной красотой и чем-то далеким, до боли знакомым. Подняв ее, я взвесил ее на ладони. Тяжелая. Из недр донесся едва слышный перелив голосов. Прикрыв глаза, я поднес ее к уху. Мелодичный речитатив женских голосов, причудливо сочетался с серебристой музыкой, даруя разуму приятную прохладу.
- Рог изобилия. Раньше принадлежал культу Рисрена. Они поклонялись «Хозяину Морей» и считали, что через этот Рог, он услышит их и даст благополучие и хорошую урожайность моря. Этот культ существовал около пяти столетий назад.
Я поджал губы, уложив ракушку на место и повернулся к барахольщику. Мистер Гибс был похож на крота из сказки. Вдоль и поперек. С маленькими слеповатыми глазками, в больших очках и манеры имел подобострастно-елейные. Но тем не менее, он был одним из лучших скупщиков краденных вещей во всей Сиберике.
- Интересный экскурс в историю. – я постарался придать голосу максимальную теплоту.
- И то правда. Что желаете, мистер Лунулата?
Каждый с кем приходилось работать, знал меня под разными именами. Это помогало сохранить полное инкогнито собственной личности. За это имя мне стоило поблагодарить Морти. С одной стороны, оно абсолютно глупо звучало, с другой стороны это был самый ядовитый из осьминогов, живущих в мире. Я пожал плечами:
- Зашел посмотреть, что интересного появилось в твоей лавке за время моего отсутствия.
- Не многое. – торговец стушевался и его глаза забегали. – Пара безделушек и рог изобилия.
Он указал на витрину. За стеклом лежало несколько кристаллов, которые абсолютно не привлекли мое внимание, пара брошей, судя по импульсу зачарованных, часы со сломанным циферблатом, и… небольшой, испещренный полосами разной величины и размеров куб. Я прищурился, чувствуя, как от него идет легкое покалывание по коже, похожее на короткие электромагнитные импульсы.
- Что это? – не поднимая глаз, поинтересовался я.
- Головоломка. Его принесли с северной стороны от « Гряды». Наш правитель строит железную дорогу, с помощью которой добыча угля стала бы более интенсивна. Там его и нашли, вместе с разрозненными частями, какой –то механической машины.
- Что за части?
Я почувствовал, как в горле пересохло.
- Их можно было пустить только на металлолом. Что – то похожее на грудную пластину какого-то рыцаря.
«У Мирдраса была армия големов, которые работали на чистой энергии. Я не знаю, как он добился этого.»
Голос Джефферсона бился о стенки рассудка и я почувствовал, как по телу пробежали мурашки. Неужели ответ настолько близок?
- Сколько? – поинтересовался я.
- Три тысячи золотых.
Я поперхнулся воздухом, едва не закашлявшись.
- За головоломку, которую ты даже не можешь открыть? – я поднял на него глаза. – Не слишком ли дорого?
- Это, господин Лунулата, историческое наследие. – оскорбился Гибс.
Три тысячи золотых за вещь о назначении которой я ни черта не знаю. Неимоверное расточительство. Я буду варить золото и отливать монеты после покупки, несколько недель. Пора обратиться к старому, доброму, проверенному способу, и я не о краже. Набрав в грудь побольше воздуха, я провозгласил:
- Тысяча и не серебряника больше.
- Две с половиной тысячи. – вступил в игру Гибс.
- Полторы.
- Две, и больше я не снижу стоимость. – он прищурился.
- По рукам.
Я хмыкнул, думая о том, что в торгах преуспел не больше, чем в разговорах с женщинами. Ну хотя бы тысячу сэкономил. Вожделенный куб переместился ко мне в руку, и я убрал его в карман.
- Могу отдать рог совершенно за бесценок. – лучезарно улыбнулся Гибс получив от меня монеты.
Я с тоской посмотрел на него, покачав головой:
- Не сегодня. Может быть в другой раз.
Едва я оказался на улице, я сразу же нащупал нить перемещения. В конце – концов, надо проверить собственное чутье. Я переместился на широкую, подъездную дорогу, усыпанную мелкой галькой. Врываться к Джефферсону, как этот делал Звездочет Астарты со мной самим, как минимум не учтиво, как максимум опасно. Осколок Хаоса хранил свои сокровища слишком щепетильно и неровен час, мог если не убить, то серьезно покалечить, в случае неожиданного и резкого визита. Но судя по тому, что двери призывно распахнулись, обнажив темный зев прохода, Джефферсон явно меня ждал, только не стал утруждаться даже проблесками гостеприимства, хотя бы чтобы встретить меня. И по сему, мне пришлось следовать за открывающимся дверьми, петляя по однообразным, похожим на друг друга как две капли воды, галереям. Мне было все равно. Очередная галерея вильнула в сторону и двери вновь распахнулись, впустив меня в библиотеку. Идеальная болезненно-педантичная расстановка ровных рядов книжных шкафов. В каждой полке, в каждом корешке виделся отточенный веками перфекционизм. Занятно. Сам Джефферсон стоял ко мне спиной, не обращая на меня ни малейшего внимания, методично записывая что – то на широкий лист бумаги.
- Джефферсон, у меня к тебе вопрос…
- И тебе, привет, Бэл. Я тоже, чертовски рад тебя видеть. – хмыкнул демон, ставя широкий росчерк. – Особенно после длительной разлуки, которая, как я надеялся, должна была быть все-таки подольше.
Я усмехнулся, облокачиваясь плечом на один из шкафов:
- Я принес занятную вещицу.
- Бэл, у меня столько занятных вещиц, что мне скоро потребуется дополнительная комната. – он повернулся широко улыбнувшись.
Мы не виделись с ним достаточно долго. Лет сто не меньше. С учетом его безумия и в принципе нестабильного «наполнения», я думал что, получив бонус в виде «хозяйки», которая могла направлять его волю, он будет видоизменять свою внешность. По крайней мере, я бы так точно делал. Но нет. Все то же острое, болезненно-бледное лицо, те же веснушки, те же светлые глаза, и те же пшеничные волосы. Ах да. И та же болезненная любовь к желтому цвету. Хотя… Если честно признаться, все мы, кто прибыл из Изнанки, грешны излюбленными цветами. Шарам – зеленым, я сам – маренговым. Почему-то от этой мысли захотелось поправить полу плаща. Я стянул с лица маску, прикрепив ее к поясу и вытащил головоломку. Глаза Джефферсона расширились:
- Где ты взял его?
- У барахольщика. Значит, мое чутье все-таки меня не подвело?
- Нет. – Джефферсон мотнул головой, оскалившись во все клыки. – Это один из монокристалов Мирдраса. Он научился их искусственно выводить, делая проводниками механической энергии и начинял ими свои «игрушки». Ну, пока не «сыграл в ящик». Отдельное, кстати, спасибо за это Лете.
Я заметил, как его взгляд затуманился. Воспоминания о Лете, приносили всем нам определенный дискомфорт. Временами болезненный. Ведь по ее наводке, ее силами пласты реальности сместились и наш отчий дом разорвало на куски, оставив лишь горстку выживших. Я помнил этот день, будто он произошел вчера. На мгновение стало тихо. Настолько тихо, что можно было услышать, как трепещутся крылья бабочки за окном. А следом яркая, похожая на свет сверхновой звезды, вспышка. Земля ходила ходуном, дробилась, исчезала в пространстве, уносила с собой всех, кто имел несчастье находиться на ней. Я мотнул головой. Джефферсону было тяжелее. Он был ключевой фигурой в игре Забвения. Он – уничтожил верховную демоницу. Одну из тех, кто сдерживал звериную метаморфозу Тиамат, которая удерживала эти миры. И он же, пожертвовав своей жизнью, уничтожил Забвение. И несмотря на то, что Часовщик все-таки вернул ему себя самого, груз ответственности, предательство и осознания собственных неправильных поступков, все равно никак не желал отпускать его. Наверное из-за этого он, как чокнутый пытается сохранить этот хрупкий мир, вместе со своей Джеминае Меан.
- Можешь показать мне, как Мирдрас использовал их?
Джефферсон бросил на меня отнюдь не доброжелательный взгляд. Я выставил руки в обезоруживающим жесте:
- Брось, не для кого не секрет, что ты ходил у него холопом.
- Это была сделка! – рявкнул он.
- Я знаю. Не кипятись. Можешь не показывать все свои мытарства. Покажи мне просто, хотя бы как они выглядели. Его «игрушки».
- Зачем тебе это? – Джефферсон скрестил руки на груди.
- Опыт. Всего на всего. – я пожал плечами.
Ассула скептически уставился на меня. Мгновение проходило за мгновением, и наконец он сухо ответил:
- Хорошо.
Я радостно кивнул, прикрывая глаза, пытаясь найти яркую, золотую нить воспоминаний «последнего осколка хаоса». Яркая нить от которой фонило чистым электричеством, пролегла перед глазами. По телу пробежал короткий разряд и рядом заскользили вспыхнувшие алым символы, а по ушам ударил «белый шум», отголоски тысячи голосов. Символы складывались, рисовали немыслимые геометрические узоры, а нарастающий гул наполнил голову неприятным зудом. Картинка сложилась, явив сквозь мутный туман высокого, плечистого мужчину. Удлиненное лицо с редкой щетиной, тяжелый взгляд. Занятно было увидеть того, кто смог пленить Ассулу, хоть и на время, подтасовав условия сделки с ним. Хитрец нашел еще большего хитреца. Я хмыкнул. А картинки продолжали меняться, складывая замысловатый, теперь уже беззвучный пазл. Мысленно, я попросил Джефферсона остановить воспоминания. Я невольно затаил дыхания. «Игрушки» Мирдраса были прекрасны. Нет, не так. Они были – совершенны. Тяжелые, состоящие из клепаного железа механизмы, похожие на рыцарские латы двигались сами по себе. Ощеренные алебарды, вытянуты вперед. Яркий, белый огонь, мерцающий из-за проржавелых забрал. По коже пробежали мурашки чистого восторга. Мирдрасу нужно было отдать должное. Он – чистый творец, художник, волшебник… В воздухе повеяло розами. Тихим, насыщенный аромат роз, смешивался с запахом душного воздуха, наполненный чем-то… до боли знакомым. Чем-то родным… Дыхание застряло в легких, на несколько секунд вернув в прошлое. Вернув домой. И в воспаленном мозгу, выбивая буквы на самой коре головного мозга, появились яркие буквы, сложившись в одно простое слово. Aldrei. Страшное слово от которого веет тишиной. Липкой, холодной, пустой. Будто каждая буква – тина, лежащая на самом дне, окутанная зыбким, склизким илом. Никогда. Бездушный набор символов, олицетворяющий крах. Никогда не войти в дом, ибо он развеян в пространстве. Никогда не увидеть лиц, которые некогда были близки, ибо ты выжил, а они нет. Никогда не почувствовать знакомые звуки, наполняющие жизнь. Липко, противно, до тремора пальцев. Перекатывать каждую букву на языке. И противный голос, хриплый, каркающий, будто насмехающийся, прошептал в самое ухо «Ты бросил ее.» Aldrei. Она не вернется. Все уже не будет прежним.
Шрам саднило и я, закусив щеку до крови, резко мотнул головой вырываясь из воспоминаний Джефферсона. Ассула смотрел на меня, сложив руки на груди и я нервным движением вздернул вверх подбородок.
- Надеюсь, ты получил что хотел? – его лицо было бесстрастным.
- Более чем. Я благодарен тебе. – я слегка склонил голову в знак признательности, направившись к выходу, но меня настиг голос Джефферсона.
- За нашими плечами едва ли не вечность. Не знаю ни одного из нас, кто мог бы похвастаться идеально-белыми страницами жизни. У всех есть несмываемые пятна, которые мы не можем забыть.
Я криво усмехнулся, повернувшись к нему:
- Но мало кто из нас может похвастаться трусостью.
***
Печь жарила, как ненормальная и мне приходилось постоянно вытирать лицо платком, который уже через несколько секунд окрасился в неприятный серый оттенок. В подвальном помещении витал душный сильный чесночный запах и в воздухе стоял тяжелый пар. Белые хлопья от кузнечных мехов оседал на стенах, полу, казалось даже вгрызался в кожу, заволакивая все вокруг неприятным покровом. Я поморщился, нажимая на рычаг, приводя остаток механизма в действие. Кузнечные меха заработали сильнее, нагревая сернистый мышьяк, заставляя его плавиться, кипеть и пениться. Я обожаю следить за своими механизмами, даже когда это опасно не только для здоровья, но и для жизни. В этом есть какое определенное таинство. В такие моменты, когда механизм отлажен, работает, как положено, я чувствуя себя всесильным. Едва ли не «богом». Хотя по мне, это звучит достаточно иронично. Сверху послышалось шуршание и я с радостью отметил, что мне удалось наладить шестеренки, чтобы шумовки, снимающие пену с моего ненаглядного мышьяка, не застревали. Отверстие под тиглем, под давлением открылось и широкая лопата, автоматически поднесла изложницу, в которую потекла серебряная струя готового свинца. Широкие щипцы подхватили остывший слиток, направив его в открытый тигель, стоящий на раскалённым до красна горне. Я прошел ближе, отмечая, что запас костей по истощился, а это означало, что в скором времени, мне снова придется наведаться на скотобойню… В противном случае, «благородный металл» я не увижу еще долго. Горн раскалялся все больше и я с радостью увидел, как слиток постепенно покрывается темной пленкой, которая тут же распадалась и пористые кирпичи всасывали ее в себя, оставляя ослепительную поверхность. Механизм работал как часы, даже с учетом того, что я не использовал его несколько месяцев. Я был собой горд. Чертовски горд. Я на мгновение отвел глаза, когда металл вспыхнул как молния и тут же потемнел. Щипцы вновь подхватили лепешку золота с примесью серебра, опустив в чан с холодной водой. По виду наичистейшее золото и не стоит торгашам знать, что я добавляю немножко инфляции в экономику Сиберики. В конце концов, не такая это и ложь. Я хмыкнул, наблюдая, как щипцы отправили «золотую лепешку» на станок с клише и молоточки заработали, чеканя монеты с гербом Сиберики. Я уселся на кресло, наблюдая за отточенными действиями. Прекрасно и совершено. Дело за малым. Открыть головоломку. Достать нанокристалл. Изучить механизм его действия и применить по назначению. Пальцы скользили по линиям и выбоинам, пытаясь найти тайный шифр, сокрытый ключ, который сможет ее открыть, а мысли уносились далеко прочь, анализируя весь сегодняшний день и составляя планы на завтра. Список дел, формулы, витали в пространстве воспалённого разума, складываясь в хитрое сплетение, находя новые решения и новые аспекты опытов, рисуя идеальные линии чертежей. Неожиданно перед внутренним взором промелькнуло печальное девичье лицо. Я нахмурился. С чего бы это мне потребовалось вспомнить рабыню из «Кукольного дома»? Я задумался, воспроизводя в голове весь наших диалог, и все эмоции, промелькнувшие на ее лице в частности. Что заставляет вспоминать ее? Если бы я так вспоминал всех с кем мне довелось вести беседу, я бы уже рехнулся. Нет, в смысле, я помню всех, но не так, чтобы они всплывали в моем рассудке, без моего на то желания. Я с силой провел ладонями по лицу. Отвратительно. Я просидел в кресле без дела до самого рассвета. Пока в дверь не постучал Морти проворчав, что мой кофе, равно как и завтрак, давно остыл в столовой. Я поднялся на ноги, отключив механизм и сложив пять килограмм монет в мешок. Ночь получилась продуктивной, даже без моего вмешательства. Поднявшись из подвала, я прошел в столовую, схватив со стола холодный кофе, залпом осушив чашку. Морти сидел на стуле, постукивая по столешнице щупальцем.
- Что? – поинтересовался я, ставя чашку обратно и запихивая в рот ламинарию.
«Ты пропал на долгое время, между прочим.»
- Делов-то. – я отмахнулся. – У меня были неотложные дела. Я купил нанокристалл.
«Мирдраса?» – зрачок Морти расширился сильнее.
- Именно. Дело за малым, открыть эту игрушку. – я перекатил к нему головоломку, которую не смог открыть.
Морти поймал ее, с любопытством рассматривая и прощупывая.
- Справишься?
«Думаю, да. Но нужно время.» - проворчал он, не поворачиваясь ко мне.
- Отлично. А я отбываю.
«Куда на этот раз?»
Я почти слышал в его голосе укор.
- Я ненадолго. Наведаюсь на скотобойню и в «Кукольный дом».
«Зачем тебе опять идти в бордель?» - он прищурился и я хохотнул.
- Вдруг удастся найти еще один кристалл.
Это была чистая ложь. Я сам не знал, зачем мне нужно идти в «Кукольный дом», но почему – то меня туда тянуло, как на ярме. Я чувствовал приближение чего-то… Толи важного, толи опасного. Из-за этого по телу пробегала дрожь, а внутри все дрожало от тревоги и предвкушения. Главное, что усидеть на месте с этим чувством было просто невозможно. Хотелось чего-то делать. А если не делать, то хотя бы ходить. И желательно не из угла в угол. Запихнув в рот последнюю ламинарию, я махнул ему рукой:
- Скоро вернусь. Рассортируй монеты, ладно?
Он вновь проворчал, что не нанимался быть кухаркой, уборщиком и казначеем, но я даже не повел ухом. Он вообще, слишком часто ворчит. Видимо, он тоже сходит с ума от одиночества. Когда не можешь говорить с кем –то, начинаешь говорить сам с собой, когда не помогает и это, начинаешь ворчать. Этакий вечный двигатель, спасательный круг от тишины, которая иногда становиться слишком громкой. Именно поэтому, я думаю, он частенько перебирает кастрюли, тазы и сковородки. Имитация обычной жизни, обычных человеческих звуков, разгоняющую гнетущее безмолвие наполняющее поместье изо дня в день, из часа в час.
Рейхана.
Вольто… Это было странное прозвище, но я понимала, что «темная» личность, желающая скрыть свой лик, вряд ли назовет свое настоящее имя. На диалекте Острова Лиам, «вольто» переводилось как «Призрак». Вполне подходит странному постояльцу. Я привыкла к рассказам «жриц», которые много чего говорили о своих клиентах, но ни одна из них не могла «похвастаться» тем что она просто «выпила кофе, оставшись в одиночестве в постели». Я помалкивала о ночи, стараясь не встречаться с ними взглядами, когда во время завтрака некоторые зло насмехались надо мной. Я была благодарна ему. За странный, ничего не значащий разговор; за предложенный напиток, который был родом из моей страны; за уважение ко мне и за то, что он не воспользовался своим и моим, в частности, положением… Я утерла лицо и прикрыв глаза, уперлась лбом в прохладное стекло. Весь день и всю ночь, меня не покидали мысли об этом мужчине. Может быть потому что на краткий миг, я смогла почувствовать себя человеком, а не безропотной «куклой», с которой можно сделать все что угодно. Может быть потому что, именно при нем осколки прошлого вновь принялись терзать мой разум.
Я сидела в саду, когда на горизонте появилась эскадра с развивающими стандартом Королевства Гиеди. Небо было чистым, ярко-синим, без единого облачко. Океан хранил молчание и волны лизали золотистый песок берега. Чайки кружили над водой, хрипло крича и в самом воздухе таилась гармония и спокойствие. Никому не пришло в голову бежать или спасаться, завидев фрегаты. Наш городок был один на небольшом острове и принадлежал Королевству Шаат. Никто не нападал на нас, зная строптивый, деспотичный и агрессивный нрав халифа, правящего страной. Добраться до столицы, процветающего Адена, можно было только по океану, преодолев половину светового дня. Я наблюдала за белоснежными парусами, которые на фоне чистейшего неба казались неземными птицами. И видела, как фрегаты неожиданно сменили траекторию движение, развернувшись бортами. Несколько томительных минут ничего не происходило, а следом… Тишину солнечного, жаркого утра прорезал залп пушечных выстрелов…
Я тряхнула головой, отгоняя от себя наваждение и принялась остервенело тереть стекло. За окном открывался небольшой кусок мостовой, стоящие напротив монолиты и припаркованный чуть поодаль, рядом с рестораном, паромобиль. Утренние солнечные лучи, освещали желтоватую листву деревьев, скользили по подслеповатым окнам.
- … с кем?!
Голос Мирта раздавшийся со стороны комнаты «приема» заставил меня вздрогнуть, едва не выронив ведро. Я нервно оглянулась, убирая со лба взмокшие волосы. Что такого могло случиться, что вернувшийся после достаточно длительного отсутствия, мужчина был взбешен? Я слышала ноты холодной ярости в его голосе и по телу поползла дрожь. Что – то было не так. Что – то было не правильным. Я чувствовала витающую в воздухе тревогу и напряжение от которого сжималось сердце. В коридоре послышались тяжелые, быстрые шаги и я внутренне сжалась, не мигая смотря на расписанную бутонами цветов, деревянную дверь. Я сильнее сжала пальцами мокрую тряпку. Мне казалось прошла вечность с того момента, как дверь распахнулась. На пороге стоял Мирт. Его узкое лицо исказила гримаса ярости, а глаза, казалось наполнились кровью. Я едва сдержалась чтобы не вжаться в окно от иррационального страха. Покрыв расстояние до меня в несколько шагов, он с силой дернул меня вниз, сорвав со стремянки. От боли в спине, перед глазами на мгновение потемнело, а воздух с трудами вышел из легких.
- Puta barata(1) - прорычал он.
Носок ботинка с силой вонзился мне в ребра, заставив меня вскрикнуть.
- Я… Ничего…
- Ничего? – выплюнул Мирт.
Он с силой схватил меня за волосы, вздёрнув вверх. Острая боль, скользнула по позвоночнику. Рефлекторно я вскинула руки, стараясь освободиться от его хватки.
- Смотреть на меня! С кем ты провела позапрошлую ночь?!
Я с трудом открыла слезящиеся глаза.
- Я не хотела… Ривье… Она продала меня…
- Ложь! – взревел он. – Она знает, что ты не прикосновенна! Ты сама захотела этого! Я дал тебе кров, а ты предпочла мне другого?! Такая же шлюха, как и остальные! – он встряхнул меня, с такой силой что перед глазами заскользили разноцветные пятна. – Зачем ты это сделала?!
- Я не…
Щеку ожгло раз и еще раз, рот наполнился солоноватым привкусом крови. Он схватил меня за лицо вздернув вверх.
- Рequeña perra (2)!
Сквозь саднящую, острую боль, я извернулась, вцепившись в его ладонь зубами. Мирт не ожидал этого. Откинув меня от себя, он разразился бранью. Я вскочила на ноги, бросившись к входной двери. Он все равно убьет меня.
- Рей!
Я достигла двери, схватившись за ручку, повернув ее на себя.
Бэл.
Я переместился на улицу перед «Кукольным домом». Рассветные лучи освещали шпили домов, игрались на черепице крыш. Промозглый туман постепенно оседал на камнях мостовой, будто врастая в него, становясь единым целым. Я накинул на голову капюшон, поправив маску. Тревога и предвкушение чего-то важного нарастала, заставляла нервно касаться металлического обруча на запястье. Стоять было уже невмочь. Право слово, я вполне могу действительно поговорить с Миртом. Я успел сделать только полтора шага, как дверь в бордель открылась и по ступеням скатилась та самая рабыня, прижимая ладонь к щеке. В два шага покрыв расстояние, я оказался рядом с ней. Она с испугом вскинула заплаканные глаза и я отметил багряный след от пощечины на ее лице.
- Рей!
Мужской, полный злобы голос, донесся из открытого окна и девчонка попыталась вцепилась в мои руки. Я отошел на шаг назад, смотря на нее сверху вниз. Подняв на меня полный мольбы глаза, она одними губами прошептала «Помогите». Ничего не происходит случайно. Все предопределено.
- Я могу забрать тебя себе. – тихо проговорил я.
- Рей!
Она на мгновение обернулась на звук и тут же вновь повернулась ко мне, выпалив:
- Я согласна.
Наверное ей пришлось очень худо, если она не задумываясь согласилась. Не зная меня; не зная, что я могу сделать с ней; не зная, что ее ждет. Полная неизвестность. Дверь распахнулась и на пороге появился он. Мирт. Жилистый и сильный. Я видел, как перекатываются мышцы под его кожей. Как взбухла жилка на его виске. Он был зол. Чертовски зол. Но не злее меня.
- Я куплю ее у тебя. – без предисловий начал я.
- Не продается. – бросил он, спускаясь по ступеням.
Девчонка вскочила на ноги, стараясь скрыться за моей спиной.
- Я заплачу в двое больше.
Мирт бросился к ней, но не успел. Резкое движение, заставило пружину внутри браслета развернуться и широкий стилет, оказался в опасной близости от горла мужчины.
- Либо она пойдет со мной по-хорошему, либо по-плохому. – прошипел я, приближая к нему лицо. – Я без зазрения совести, пущу тебе кровь.
- Asqueroso(3)! Te mataré(4)!
Я хохотнул, одним движением воткнув стилет в его бедро:
- Конечно, убьешь. Бесспорно.
Он рухнул на колено, зажимая рукой рану и его брань достигла апогея. Я брезгливо вытер лезвие о собственные штаны, вновь зажав пружину, которая убрала стилет обратно в браслет.
На сегодня поход на скотобойню, видимо отменяется. А жаль. Но с другой стороны, «моя карма» очистилась на пару баллов, если не брать во внимание, что у меня появился очередной «кровный враг». Осталось понять, как перенести девчонку домой. Морти будет в «восторге»… Хотя… Он сам не более чем час назад ворчал, что он не кухарка и не домработница… Повернувшись к Рейхане, я сухо бросил:
- Пойдем.
Она мелко кивнула, утирая слезы и дрожа, как осиновый лист, последовала за мной. Осталось свернуть в проулок, где никого не будет и постараться сделать это до того, как «обиженный» Мирт, отправит по мою душу своих головорезов. Убить не убьют, даже не покалечат, но приятного все равно мало. Улицу все еще потрясали ругательства от которых уши «сворачивались в трубочку». Последний раз меня так крыл Шарам, на всех известных и неизвестных языках, когда я взорвал лабораторию эрц-герцога. Случайно. Мы свернули в боковой проход и я протянул ей полу своего плаща. Рейхана подняла на меня не понимающий взгляд.
- Возьми его и крепко держи. Не в коем случае не отпускай.
Она молчаливо кивнула, взяв в ладонь пригоршню ткани, случайно коснувшись кончиками пальцев моей руки. По телу прошла дрожь психоза и ярость тяжелым напором ударила в голову, сразу же схлынув. Я перевел дыхание, успокоив себя и переместился сразу в столовую. Морти все так же сидел за столом и крутил в щупальцах головоломку. Заслышав звук, он повернулся и кубический шар с грохотом рухнул на пол.
«Ты рехнулся, Бэл?!»
Я по-идиотски улыбнулся сквозь маску и пожал плечами.
«Я серьезно спрашиваю, Бэл! Ушел в бордель, вернулся с проституткой!»
Я прикрыл глаза, радуясь, что Рейхана не понимает его слов. Только едва слышный человеческим ухом колебания ультразвуковых волн. Повернувшись к девушке, я поманил ее за собой, лихорадочно соображая, где в этом поместье гостевая комната и есть ли она в принципе.
«Если хочешь найти более-менее пригодную для жизни спальню, то тебе на налево по коридору. Рядом с твоим алхимическим складом.» - сухо бросил Морти, подложив щупальцу под «щеку».
Я не стал даже ему кивать в знак благодарности. Просто вышел из столовой, направившись по вверенному маршруту, краем глаза наблюдая за девчонкой. Она была все так же напряжена, но старалась гордо держать голову, расправлять плечи, показывая скорее себе, нежели мне, что она не боится. Смелая рыбка, попавшая в логово мурены. И скорее всего надеется, что это зло – меньшее чем приключилось с ней. Я хмыкнул. Все предопределено.
Я раскрыл настежь дверь гостевой комнаты. Толстый слой пыли, покрывал каждую поверхность, весь потолок заволокла паутина и огромная, жирная крыса, испугавшись звука, скрылась где-то в стене. На голове волосы встали дыбом. Если это пригодная для жизни комната, что происходит в остальных?! Почему-то думать об этом не хотелось. Максимально радушно, я встал посреди «апартаментов», разведя руки в разные стороны:
- Твоя комната.
- Спасибо. – она обняла себя руками.
- Я могу дать тебе свободу, могу перенести в любую точку этого мира, но не вижу в этом рационального зерна. По сути, я тебя украл, а Мирт вряд ли относиться к тем людям, которые легко расстаются со своими «игрушками». Я уверен, почти наверняка, что он будет тебя искать. Везде. Кроме этого места.
- Почему?
- Во-первых, его нет на картах. – я загнул указательный палец. – Во-вторых, на поместье наложена сеть чар при которых никто не может войти и выйти из него, без моего на то дозволения. В-третьих, мое поместье неприступно.
Она молчала, сжимая плечи руками. Я видел невысказанный вопрос, который терзал ее изнутри. Вопрос, который она боялась задать мне и который был мне известен. Наконец не выдержав, Рейхана вскинула на меня глаза, выпалив:
- Кто вы такой?
Я тонко улыбнулся сквозь маску, насмешливо поклонившись:
- В мире меня знают, как Ртуть.
Ее глаза расширились и она приложила ладони к губам. Мне понравился произведений эффект.
- Самый влиятельный, непредсказуемый и опасный чаровник.
Репутация бежит впереди меня, и слава гремит.
- Именно.
1. дешевая шлюха (исп.)
2. маленькая сучка (исп.)
3. сволочь (исп.)
4. я убью тебя (исп.)
Буду рада лайкам и комментариям =)