Тихо и незаметно прошло 4 октября. И почти никто в новой России не вспомнил, что в этот день 62 года назад мир сделал огромный шаг вперед. Спроси сегодня у обывателя, что случилось 4 октября 1957 года, не все и ответят сразу.
А ведь в этот день, как говорили американцы, взошла «Красная Луна». В СССР запустили первый искусственный спутник Земли «Спутник-1».
Первый спутник имел диаметр всего лишь 58 см и весил 83,6 кг. Это был всего лишь аппарат, предназначенный для проведения измерений траектории, и был оснащен передатчиками на 20 и 40 МГц. Частоты были выбраны так, чтобы радиолюбители могли принимать сигналы со Спутника, не переделывая своей аппаратуры.
Сам аппарат начали проектировать в ноябре 1956 года, а уже в сентябре 1957 го он прошел весь комплекс наземных испытаний. Для ОКР-вской работы – это не просто быстро, это очень быстро. Умели все-таки тогда по-настоящему вложиться в работу и в патриотизм.
В это трудно поверить, что все расчеты выполнялись почти что вручную, на электромеханических счетных машинах. Компьютеров на столах тогда не было и БЭСМ-1 применили только на самом последнем этапе.
Не надо думать, что раз пуск был успешным, все прошло гладко.
На старте у ракеты Р-7 один из двигателей вышел на режим буквально в последний момент, менее чем за секунду до выдачи сигнала об отмене старта. На 16-й секунде полета произошел отказ системы опорожнения баков и в результате из-за повышенного расхода керосина, центральный двигатель отключился на секунду раньше, чем должен был по расчетам для достижения первой космической скорости.
Конструктор Черток потом говорил, что буквально еще секунда и не факт, что первая космическая скорость была бы достигнута, а тогда спутник не вышел бы на орбиту. Но они победили, несмотря на отказы. Бессонные ночи, бесконечные командировки, неудобства полигонов все это сплелось в итоге в результат – СССР первым запустил космический аппарат.
Да, Р-7 в первую очередь была ничем иным как межконтинентальной баллистической ракетой. Оружием, которое приспособили для освоения космоса. Можно сколько угодно спорить, что было важнее. Но на самом деле одно от другого неотделимо.
На первом витке ТАСС передало сообщение:
«В результате большой напряжённой работы научно- исследовательских институтов и конструкторских бюро создан первый искусственный спутник Земли»
И радость была на самом деле беспредельной и всеобщей. А люди во всем мире, на самом деле во всем мире, по вечерам вглядывались в небо, чтобы разглядеть пролетающий Спутник.
Он продержался на орбите 92 дня. Передатчики проработали 21 день. Причем электромеханические реле, переключавшие передачу на частотах 20 и 40 МГц, совершили за это время миллионы переключений. Когда вы сейчас выкидываете реле после нескольких десятков тысяч переключений, потому что у него такой ресурс, помните, что когда-то, если требовалось, очень хорошо умели в надежность.
Мир был счастлив. СССР показал себя как передовая техническая держава. В «Юнайтед Пресс» написали:
«90 процентов разговоров об искусственных спутниках приходилось на долю США. Как оказалось, 100 процентов дела пришлось на Россию».
Американский спутник запустили 1 февраля 1958 года.
Впереди была гонка за запуск человека в космос.
А про создателей Спутника мир узнает намного позже. Тогда их имена были засекречены.
Было же время…