Прошли тяжелые 90-е годы, губительно сказавшиеся на метал-музыке, и вот наступило новое тысячелетие, а вместе с ним вернулся интерес к метал-музыке и к трэш-металу, в частности. И вот на этой волне группа Exodus записывает сначала альбом "Tempo of the Damned" в 2004 году, а спустя полтора года, 4 октября, выходит альбом "Shovel Headed Kill Machine".
"Shovel Headed Kill Machine" был первым альбомом с Робом Дьюксом, в качестве вокалиста, но это была не единственная проблема, так как Стив "Зетро" Суза был не единственным музыкантом, который покинул группу. Барабанщик Том Хантинг и гитарист Рик Ханолт - сорок процентов классического состава, записавшего "Bonded by Blood", тоже больше не были частью Exodus. Смена состава не обошлась без последствий. Дьюкс максимально использовал свой агрессивный голос, добавив жестокий оттенок к звуку группы. Сразу понятно, что он вовсе не собирается подражать своему предшественнику. К сожалению, эта инициатива не привела к выдающемуся результату. Возможно, в некоторых моментах он звучит немного как Бэйлофф, иногда немного как Суза, но он совсем не так хорош, как оба его предшественника. Его голос звучит обычно для жанра, ему не хватает оригинальности, какой-то нервозности его предшественников.
Гэри Холт по-прежнему хорош, он делает отличную работу на этом альбоме, есть много классных риффов, которые отсылают к Exodus 80-х годов.
У альбома есть несколько недостатков, и основной проблемой является то, что, большинство песен имеют одинаковую скорость и структуру. Причем, есть ощущение, что некоторые из них слишком затянуты. Вокал Роба Дюкса в какой-то мере это усугубляет. Он кажется повторяющимся и становится скучно уже к четвертому-пятому треку. Моё личное мнение, длительность композиций в трэш-метале не должна превышать трех-четырех минут, при 8-10 песнях на альбом, как в старые добрые времена. Лучше оставаться слегка голодным, чем обожравшимся.
В целом, для 2000-х годов характерно снижение скорости в трэш-метале. Не обошло это и Exodus, но альбом "Shovel Headed Kill Machine" это все равно достойная работа от родоначальников жанра.