Может ли женщина быть военным? В турецком обществе до сих пор ведутся споры на эту тему. Для одних военная служба неприемлема, так как женщина должна заниматься детьми и домом, а не войной. Для других неприемлемо то, что женщина "должна держать в руке иголку, а не пистолет". Именно вторые доказывают, что женщина в Турции может справиться с военной службой.
В Турции начали принимать женщин в военные школы в начале 1990 годов. Однако, эта возможность до сих пор достаточно ограничена. Государство выделяет каждый год определенное количество квот для женщин, и, как правило, их число не превышает 5% от общего количества мест. Так , по данным издания Star, за последние два года по направлению командование сухопутными войсками обучение прошли 32 женщины. При этом правительство признает, что военных специалистов не хватает, и именно женщины могли бы восполнить этот пробел.
Женщинам в основном предлагают пройти обучение по направлениям, связанным с логистикой и финансами в сфере военного дела. Есть и вовсе для них запрещённые направления. Например, женщины не могут служить в пехоте, так как им запрещено сражаться на линии фронта. Они не могут быть танкистами. Сейчас в вооружённых силах Турции только одна женщина артиллерист. Впрочем, и возможность проходить боевые классы женщины получили только в 2006 году. Сейчас вооруженные силы Турции нацелены на то, чтобы в течение ближайших 10-15 лет увеличить долю женщин среди военных с 1% до 10%. Предполагается, что отбор должен быть очень строгий, а значит в ряды военных попадут только самые лучшие.
Служат турецкие женщины и во флоте, но и там их число невелико. Например, из 200 человек, проходящих службу на одном борту, может встретиться только две женщины, но в должности офицеров.
Иначе обстоит дело в военно-воздушных войсках. Здесь женщины демонстрируют высший пилотаж с 50-х годов прошлого столетия. Первая женщина прошла обучение в воздушно-десантном училище в 1955 году. В 1959 году обучение завершили уже 20 женщин, среди них Леман Бозкурт Алтынчекич. Она стала первой женщиной в Турции и странах НАТО, севшей за штурвал реактивного самолёта.
Однако после такого успешного подъёма прием женщин на это направление возобновился только в конце 90-х гг 20 века. Эсра Озатай прошла обучение в 1996 году, а через десять лет возглавила эскадрилью.
Обучение в военных школах длится четыре года. Женщины и мужчины живут раздельно, но на занятиях присутствуют все вместе. Единственное отличие в обучении: во время утренних спортивных заданий женщины пробегают меньшую дистанцию. Но и это вызывает протесты, так как многие рассматривают такую привилегию как дискриминацию. Женщины показывают высокие результаты в стрельбе, плавание и даже в триатлоне и пятиборье.
Именно студентки военных школ часто попадают в национальные сборные и представляют страну на международных соревнованиях. Например, в 1999 году Мерал Карааслан поступила в военно-морскую школу, в 2009 году она стала седьмой на Чемпионате мира по стрельбе.
Несмотря на то, что женщины проходят военное обучение уже не первый год, многие мужчины не могут воспринимать их как равных. В ходе опросов многие курсанты признавались, что первые два года отказывались разговаривать с однокурсницами и даже сидеть рядом.
Между тем, когда вчерашние курсанты начинают выполнять реальные боевые задачи, все различия стираются. В Турции женщины военные часто задействованы в сложных операциях, направленных против террористических организаций. Например, капитан артиллерии Дилек Айгун принимала участие в операции "Щит Ефрата", благодаря которой удалось освободить территории, куда смогли вернуться сирийцы. Задачей Дилек было - поддержка продвижения бронетанковой техники, и она с ней успешно справилась.
Старший лейтенант Джерен Озчелик командует бригадой технического обслуживания, во время операции отвечала за своевременный ремонт штурмовых гаубиц. В интервью она заметила: "Я служу на уровне обслуживания, отвечаю за содержание гаубиц. Мы потомки Кара Фатьми (героиня войны за независимость Турции), наши прабабушки были амазонками, любовь к родине у нас в крови. Для меня большая честь заниматься этой профессией и участвовать в этом движении".
