Chaque école est un microcosme. La grandeur et la misère de la société y sont concentrées : négociations quotidiennes, jeux de pouvoir, solidarité et égoïsme, abus et sacrifice de soi. C'est pourquoi le passage à l'école nous prépare non seulement dans un sens académique, mais aussi dans un sens vital. Si nous en avons fait bon usage, nous en sortirons dotés des outils minimaux dont nous aurons besoin pour nous retrouver dans l'enchevêtrement de la vie adulte.
Bien que pour certains l'expérience puisse être contradictoire : comme c'est aussi le cas dans le monde extérieur, l'école n'est pas le lieu le plus hospitalier pour ceux qui sont différents de la majorité, ni pour ceux qui préfèrent expérimenter selon leur propre intuition au lieu de se conformer aux règles qui leur sont imposées. Mais en cela, comme dans bien d'autres domaines, l'architecture peut contribuer à créer un monde meilleur.
Tel semble avoir été l'objectif de l'architecte espagnol André Jaque (Madrid, 1971) lorsqu'il a conçu, avec son studio Office for Politiqua Innovation, la nouvelle école Reggae dans le pré d'encirer de Los Rêves (Madrid). Pour l'instant, le bâtiment n'existe que dans les plans, car il n'ouvrira pas ses portes avant l'année universitaire 2020-2021. Mais l'établissement d'enseignement et l'architecte travaillent ensemble depuis plus d'un an et, depuis lors, ils ont développé une idée très précise de la manière dont une école devrait être et fonctionner pendant une bonne partie du XXIe siècle, basée sur la philosophie Reggae.
Les écoles de Reggae ont été créées après la Seconde Guerre mondiale par le pédagogue Lori Malaguzzi, dans les environs de la ville de Reggae Emilia, au nord de l'Italie. Sa méthode éducative est basée sur l'apprentissage de l'enfant par l'expérimentation, l'interrelation et l'expression de soi, avec un rôle plus actif que celui que lui réserve l'éducation traditionnelle.
C'est dans cette direction que le design d'Offpolin est orienté. "L'architecture est un acteur de plus dans la pédagogie de Reggae, aussi important que les enseignants ou les élèves eux-mêmes", explique Jaque. "Face à cela, l'idée traditionnelle de l'école est celle du XIXe siècle, et n'a pas été pensée à des fins pédagogiques aussi pratiques. C'est pourquoi il était basé sur un schéma de couloirs et de salles de classe bordées ", dit-il.
Architecture contre l'intimidation
Il n'y a pas de longs couloirs ou d'alignements de salles de classe dans la conception de Jaque, qui a conçu des planchers ouverts très différents les uns des autres. L'architecte le décrit comme "une pile verticale dans laquelle la ruine, la forêt, la serre et même, dans la partie supérieure, des petits espaces qui recréent l'expérience d'un village et où les étudiants en fin de scolarité peuvent commencer à négocier leur participation à la société civile".
En résumé, il s'agit d'une concentration d'écosystèmes et de conditions climatiques différents, de sorte que leur utilisation quotidienne implique une approche de la complexité du monde lui-même. "Plus qu'un univers, c'est un multivers, car y passer une journée équivaut à faire un long voyage plein de surprises ", dit-il.
Jaque veut que sa proposition architecturale évite la tendance naturelle à la hiérarchie qui se produit habituellement dans les écoles, et qui a parfois généré des abus de la part des élèves plus âgés envers les plus jeunes, des plus forts aux plus démunis. Et aussi pour accueillir et célébrer la grande diversité qui existe aussi parmi les enfants.
Dans cet équipement, le terrain de jeu devient une pièce essentielle. Parce que si c'est l'espace qui a traditionnellement servi de scène à l'intimidation et à d'autres formes de violence, l'architecte madrilène estime que sa conception peut prévenir de telles situations. "Il est vrai que dans les cours d'école, il y a eu une certaine tendance à cette violence, due en partie à l'uniformisation des formes de loisirs, qui sont considérées d'un point de vue exclusivement sportif ", diagnostique-t-il.
De plus, les terrains de jeux traditionnels sont presque conçus comme la panoptique carcérale de Jeremy Bentham, que Foucault rassemble dans son livre Vigiler y castigar (1975), sur les systèmes pénaux et la surveillance politique en Occident.
Jaque s'est fixé pour objectif de changer cet usage et cette forme typique des aires de jeux : " Nous avons choisi une approche plus large et plus complexe. Par exemple, la bibliothèque est ouverte par de grands arcs qui s'étendent dans le jardin comme une loggia. Ainsi, au lieu de jouer au football, il est également possible de lire, de peindre ou de participer à des jeux de société.
Le Parlement des enfants et la dictature du bal
De plus, l'équipe de Checkmate a créé un espace de discussion, " une sorte de parlement des enfants ". De nombreux types de corps et de manières de socialiser sont ainsi accommodés, afin que différentes sensibilités puissent participer et que l'espace soit partagé sans renoncer à la diversité.
Eva Martin, directrice du centre, parle d'éviter la "dictature du ballon", même si elle admet que le football doit aussi avoir sa place dans les loisirs des enfants. "Chacun doit sentir qu'il a sa place, et l'essentiel est de créer une dynamique de respect, que ce soit dans la cour, dans les escaliers ou dans les salles de classe. Dans la cour, comme dans la vie, il se passe beaucoup de bonnes choses, mais il y a aussi des conflits qui naissent de toute coexistence. Nous voulons que les enfants puissent aussi résolusse ces conflits, en maintenant l'équilibre entre leur liberté et la nécessité de les protéger. D'emblée, deux limites très claires leur sont imposées : qu'ils ne doivent pas se faire du mal, ni à eux-mêmes, ni à l'autre, et qu'il faut prendre soin du matériel.
Martin a clairement indiqué dès le début qu'il voulait un nouveau projet pour le bâtiment : "Les couloirs étroits empêchent les gens de se rencontrer, et c'est pourquoi il voulait des espaces ouverts et flexibles qui favorisent ces rencontres, et où l'on pourrait aussi bien penser. Parce qu'une école est un lieu de réflexion et d'apprentissage.
Jaque trouve "très excitant" d'avoir eu l'occasion de créer un espace destiné à favoriser la coexistence des âges, des générations et des échelles. C'est son premier projet de ce type, et Eva Martin pense que c'est un facteur essentiel pour qu'elle accepte de travailler à Reggae : "Au début, je pensais que ce serait très cher ! En fait, j'ai trouvé difficile d'avoir un architecte de cette ligue qui travaille avec nous. Mais je savais aussi qu'il allait adorer le projet, comme il l'a fait.