Новые органические соединения и аминокислотные компоненты, были обнаружены в гейзерах, льющихся с поверхности Энцелада, одного из наиболее интересных спутников Сатурна. Это открытие является результатом постоянного анализа данных, собранных зондом "Кассини".
Сильные гидротермальные "дымовые трубы" выбрасывают вещество из ядра Энцелада, которое затем смешивается с массивным подповерхностным океаном и выбрасывается в космос вместе с водяным паром и частицами льда. Недавно обнаруженные химические соединения, замороженные в ледяных частицах, представляют собой соединения азота и кислорода.
На Земле подобные соединения являются элементами химических реакций, которые приводят к образованию аминокислот, составляющих жизни. Гидротермальные трубы на дне океана обеспечивают необходимое количество энергии для этих химических реакций. Ученые считают, что гидротермальные дымоходы на Энцеладе работают одинаково, обеспечивая энергию, необходимую для производства аминокислот.
«При правильных условиях эти химические вещества из глубины океана Энцелада могут вступать в те же реакции, что и на Земле. Мы еще не знаем, нужны ли аминокислоты для жизни за пределами Земли, но поиск соединений, которые составляют аминокислоты, является важной частью этой загадки», - говорит Нозайр Хаваджа, возглавлявший исследовательскую группу в Свободном университете Берлина. Результаты исследований команды были опубликованы в ежемесячных уведомлениях Королевского астрономического общества.
Хотя миссия "Кассини" завершилась в октябре 2017 года, предоставленные ею данные будут анализироваться в течение десятилетий. Команда Хаваджи использовала данные, собранные с помощью Космического анализатора пыли, который обнаружил ледяные частицы, выброшенные из Энцелада в сатурнианское кольцо Е.
Ученые использовали масс-спектрометрические измерения CDA для определения химического состава органических веществ в ледяных зернах.
Выявленные органические соединения сначала растворяются в океане Энцелада, затем испаряются с поверхности воды, а затем конденсируются на зернах льда в трещинах луны. Выброшенные в космос при извержении гейзеров, хлынувших из этих щелей, они были исследованы прибором CDA, установленным на борту зонда "Кассини".
Последнее открытие дополняет открытие в прошлом году той же командой большого нерастворимого сложного органического соединения, которое, скорее всего, плавает на поверхности океана Энцелада. На этот раз исследователи углубились в поисках соединений, растворенных в океане в океане, которые в гидротермальных процессах приводят к образованию аминокислот.
«На этот раз мы обнаружили более мелкие и растворимые органические соединения - потенциальные предшественники аминокислот и других ингредиентов, необходимых для жизни на Земле», - говорит соавтор Джон Хиллиер.
«Наша работа указывает на то, что океан Энцелада содержит много составляющих, необходимых для возникновения жизни. Это еще один хороший знак для исследователей, анализирующих возможность жизни на Энцеладе », - добавляет Фрэнк Постберг, соавтор статьи.
Научная статья: http://dx.doi.org/10.1093/mnras/stz2280
Источник: Лаборатория реактивного движения