Косые лучи бледного солнца скользили по хлопку постельного белья, путались в ворохе огненных волос, касались бледных, тонких пальцев. Сколько прошло дней? Кажется, четыре. Джеффри отвернулся от лежащей на кровати Алиры, запустил пальцы в волосы и откинулся на спинку стула. Недосып и нервное перенапряжение, оставило после себя лишь тремор пальцев. Где он допустил фатальную ошибку? Когда перестал видеть на несколько шагов вперед? Когда расслабился? Он нахмурился. Голова раскалывалась от боли и он раз за разом прокручивал минувшие события.
- Мне кажется тебе нужно покинуть Калео. Временно.
Валентайн старался не смотреть в его глаза, полностью сосредоточившись на собственных манжетах. Капля янтаря застыла в иссия-черных запонках.
- А мне кажется, что это плохая идея.
Выдержка подводила и руки нервно сжимались в кулаки. Единственное благо, он умел контролировать свой голос, который оставался невозмутимым.
- Мы давно не выказывали дань уважению, хранителю Кессарины.
- Мистерио? Отправь туда кого – нибудь другого, Валентайн. У меня хватает работы и без пустых обменов любезностей. Купол над Калео не доработан.
- Все твои защиты в идеальном состоянии, Джеффри. Ты хочешь остаться, потому что до сих пор надеешься, что твой оригинал жив.
Демон стиснул зубы, чувствуя поднимающееся глухое раздражение.
- Даже если и…
Зал вздрогнул и по ушам ударил визг сирены. Джеффри судорожно огляделся. Сирена – говорила только об одном. На Калео напали. Он заметил, как Валентайн резко поднялся на ноги. В глазах трусливого Супрэ не отразилась паника и это настораживало. Лишь какое – то мрачное удовлетворение.
- А вот и твой оригинал…
- Мой… - Джеффри почувствовал, как руки похолодели. – Что ты наделал, Валентайн?!
- Я всего лишь защитил свой дом, Джерлари…
Демон резко развернулся, едва ли не бегом, выходя из зала. Визг сирены сводил с ума. Ему нужно, как можно быстрее оказаться в построенном собственными руками "мешке". Он рассек ткань пространства, с ужасом понимая, что материя не поддается. Блок. Его использовали дважды, лишив возможности переместиться к своему оригиналу. Он издал нечленораздельное рычание. Черт с ними. Они – не умнее его. Он сломя голову кинулся в собственную комнату. Время стремительно убывало и цена жизни рассчитывалась мгновениями, утекающими песком сквозь пальцы. Он резко остановился перед резным зеркалом и провел по нему ладонью. Поверхность пошла рябью, заискрилась, явив изображение стальной, серой травы усыпанной стеклом. Черт, черт, черт. Краем глаза он увидел собственный оригинал, отчаянно вырывающийся из рук гвардейцев Калео, бормочущего что – то несвязное, срывая голос на крик, и лежащую на боку Алиру. Джеффри отметил серость лица и кровь, растекшуюся под волосами. Дело плохо. Все очень, очень плохо! Конвоиры тщетно пытались удержать беснующегося демона, полностью сосредоточившись на нем. Это давало призрачную, крошечную возможность… Главное, чтобы хотя бы четверть его тела осталась в комнате. Он кинулся в зеркало, чувствуя, как по коже проходит электрический ток. Главное, успеть коснуться ее. Главное, чтобы его не заметили. Он судорожно вцепился в ее запястье, потянув на себя. Стекло в ее ключице треснуло, но гвардейцы не заметили этого, тщетно пытаясь всадить иглу в шею оригинала. Еще чуть-чуть. Ноги уперлись в раму зеркала, он с силой потянул ее на себя, дюйм за дюймом, втягивая в свою комнату. Последний рывок. На пределе своих возможностей, он дернул ее на себя, вывалившись из зеркала в собственную комнату и по стеклу вновь пробежала рябь, отразив в своей глубине отражение меблировки. Дальше все проходило, как в тумане. Быстро, насколько хватало сведений о человеческом теле, обработать рану. Сотворить из ничего тонкую, золотистую иглу с шелковой нитью и молиться всей Вселенной разом, чтобы скудные знания не подвели. Она жила, он знал это наверняка. Ее грудь едва заметно вздымалась и с лица схлынула серость с синевой, оставив лишь молочную белизну. Но она не просыпалась. И он не мог дать ответ почему. Он мог только надеяться, что рано или поздно, она очнется. Надежда – двигатель Вселенной. На второй день ее забытья, Валентайн вызвал его к себе. Все осталось, как прежде и в то же время, он чувствовал, что все изменилось. В основном в нем самом. Рядом с троном Верховного Супрэ стояла Джаелл. Не следа былой уверенности, былого кокетства. Ее губы были плотно сомкнуты и она старалась не смотреть на него, сосредоточившись на мозаике пола. Так вот в чем дело. В ней. В девчонке. Она засбоила матрицу его «мешка». Она вклинила в нее маячки, которые тут же оповестили все Калео о том, что в измерении чужаки. На ее руках кровь Алиры и по ее милости Джефферсона поймали…
- Пятый осколок находиться под стражей. – сухо проговорил Валентайн, оглядывая его. – Пока, мы не будет вкалывать «ассорею», так как не знаем, какие могут быть последствия от его смерти. Но как только ищейки Калео выяснят это, Джефферсон будет распылён.
Джеффри сжал зубы с такой силой, что свело челюсть. От убийства его отделяет четверть шага. Валентайн говорил что – то еще. Напыщенно, важно, не стесняясь в выражениях. Джеффри почти не слушал и воображение рисовало слишком манящую картину, как его нож по рукоять входит в горло Верховного Супрэ, а затем… Затем он бы избавился от Джаелл… С чувством, с толком, с расстановкой, наслаждаясь каждой минуты агонии ее тела… Все-таки они с Джефферсоном слишком похожи…
- Ты слышишь меня, Джерлари?
Валентайн повысил голос, вырывая его из дурмана мыслей о кровавой расправе.
- Внимательно, Супрэ.
- Тогда я не понимаю, почему ты все еще стоишь здесь. Собери ищеек и найди его.
- Всенепременно, Валентайн.
- Джаелл будет на подстраховке. Тот, с кем сюда прибыл пятый осколок, должен быть найден и ликвидирован. Из Калео он не мог уйти.
Джеффри усмехнулся. Как же… Его апартаменты под защитой и понадобиться колоссальная сила и труд, чтобы ее взломать. В этом он был уверен наверняка. Сейчас нужно было сосредоточиться на оригинале, и он знает у кого добыть информацию о том, где он находиться. Он перевел взгляд на девушку.
- Тогда не смею отвлекать, Верховного Супрэ. – он обнажил клыки. – Пойдемте Джаелл, у нас много работы.
Она испуганно вскинула на него глаза и тут же перевела взгляд на Валентайна. Тот кивнул. Джеффри в очередной раз отметил, насколько глуп и недальновиден Верховный Супрэ Калео. Но, он не будет ее убивать. Пока. Он направился к выходу из зала, боковым зрением отмечая, что Джаелл следует за ним. Еще немного и он узнает… Двери с натужным скрипом захлопнулись и мимо, спускаясь вниз прошмыгнула пара элементалов. Он с силой схватил ее за предплечье, замечая, как она поморщилась от боли, в прочем не издав ни звука. Он втолкнул ее в нишу между двумя панелями. Она замерла, закрыв глаза, даже не стараясь вырваться или дать отпор.
- Ты не убьешь меня.
- Пока – да. – он тонко улыбнулся. – Ты права. И я ничем не рискую, моя милая Джаелл. Но, если ты решишь не ответить на мои вопросы или обмануть меня…
Его голос плавно сошел на нет и она распахнула глаза. Он ожидал страха или принятия неизбежного. Чего то… Но ее глаза были пусты и прозрачны.
- Ты все равно не сможешь ничего изменить. Ты не сможешь вырвать свой оригинал из рук Валентайна. Он слишком долго жаждал поймать его. Представь, какой фурор он произведет, если все тринадцать Измерений узнают, что именно ему это удалось.
- Остальным нет дела ни до Джефферсона, ни до Валентайна.
- Пока он не снес Изнанку, Джерлари. Пятый осколок – угроза.
Джеффри хмыкнул:
- Ты все это затеяла, чтобы выслужиться?
На ее губах промелькнула улыбка и тут же пропала:
- Нет. Я просто не хочу, чтобы это Измерение разрушилось так же, как и Четырнадцатое.
Четырнадцатое… Аскерна. Он слышал об этом измерении, но знал досадно мало. Лишь то, что сбой сжег его до основания за несколько минут. Он даже не знал, сколько времени назад это было… Отвратительно не иметь полную информацию…
- Он не разрушил бы Калео.
- Он – нет, но ты можешь дать гарантию, что Лета не последовала бы за ним? Она сильна и охотиться на пятый осколок, и я уверенна, что забвение знает, где он находиться. Каким бы ни был твой «мешок», он сделан в бреши и эту брешь можно порвать одним движение… Как ты этого не понимаешь?
Джеффри стиснул зубы. Он – был уверен в своем детище. Он все рассчитал. Пока не вмешалась Джаелл.
- Где они закрыли Джефферсона?
- В Сомниуме… Только оттуда он не сможет выбраться.
Джеффри почувствовал, как кровь застыла в жилах. Сомниум… Это плохо. Очень, очень плохо. Он резко убрал нож во внутренний карман пиджака. Без помощи Алиры, он не сможет вытащить его оттуда.
***
Ему стоило поблагодарить Никту. Ее помощь оказалась бесценна. Тонкое, гибкое серебро, которое оплело его запястье на давало ему рухнуть в пучину безумия. Сайрус прикрыл глаза, поджав под себя ноги. Сталь ошейника вновь врезалась в кожу. От нее давно не было вестей… Удалось ли ей переговорить с Маат? И что «Вселенская Справедливость» ответила ей на ее предложение? Вопросы. Куда не кинься, везде вопросы и не одного ответа. И Лета… Он так до конца и не узнал, что ей нужно от него… По влажному камню стену, проползла сороконожка. Сознание туманилось.
Он стоял на каменной платформе, от которой то и дело отваливались куски гранита, падая в бездну. Сайрус огляделся. Пустое пространство клубилось вокруг. Он нахмурился. Кто хочет с ним связаться? И снова вопросы… Элементал сжал зубы и медленно подошел к самому краю платформы, склонившись над бездной. Кусок камня раскрошился под его ногой, заставив его отступить. Валуны, похожие на куски метеорита, парили в невесомости.
- Никта рассказала о вашей идеи…
Он резко повернулся, встречаясь взглядом с осунувшейся Маат. Ее тонкие, ставшими слишком острыми плечи были обнажены, и под некогда теплыми глазами, залегли фиолетовые тени, оттеняя оливковую кожу. Ее голос звучал глухо, надрывно, будто она прикладывает колоссальный труд, чтобы произнести хотя бы одно слово.
- … и мне она кажется абсурдной.
- Это лучшее, что мы имеем.
Сайрус сложил руки на груди, раздумывая над тем, как ей удалось не имея резерва, перенести их в «тонкий мир» астрала.
- Я не хочу жертвовать…
- Мы все чем – то жертвуем… - перебил ее Сайрус.
- Они не пройдут даже пяти шагов, Сайрус. Как ты не понимаешь, они просто люди! – она сжала руки в кулаки.
- Ты не до оцениваешь людей, Маат. За свою идею и веру, они могут свернуть не только горы… Они могут хотя бы попытаться.
- Это безумие… - Маат устало прикрыла глаза. – Это – самый глупый план, который я когда-либо слышала.
- Мы должны попытаться… Если они смогут проникнуть сюда и освободить хотя бы тебя… Мы сможем противостоять ей.
- Я не смогу ничего сделать без резерва…
- Но ты же смогла перенести нас в «тонкий мир». – он едва заметно улыбнулся.
Маат приложила тонкие пальцы к лицу, закрыв глаза. Сайрус подошел к ней, положив ладонь на плечо:
- Послушай. Иногда… - он на мгновение замялся. - …иногда нужно пожертвовать малым, чтобы спасти большее.
- Она убьет их всех…
- Я повторю еще раз… Твой Орден верит и любит тебя, а значит он сможет не только выжить. Я отвлеку ее, чтобы твои люди смогли добрать до тебя.
- Хорошо… - ее плечи поникли. - … я свяжусь с тобой позднее и скажу, когда они будут здесь.
- Я рад, что ты согласилась Маат.
Пространство поглотила дымка, вернув его обратно.. Сайрус вновь привалился спиной к стене и на его губах появилась улыбка. Теперь у них есть, пусть и призрачный, но шанс.
***
Тени и лица… Какие-то лица. Смазанные, нечеткие, которых она не могла узнать. Она тонула в мутной воде, чувствуя, как водоросли путаются в волосах, скользят по коже, оплетают руки и ноги, сковывая движения. Ее глаза были широко раскрыты и она видела, как мимо проплыл косяк маленьких золотых рыбок. Бледный, солнечный свет пробивал толщу воды, касался лица, а голова была предательски легка и пуста. Казалось, что именно так и должно быть и ни как иначе. Все казалось пустым и правильным. И она не хотела возвращаться. Что ее ждало там, откуда она пришла? Только разрушение и горе. И боль… Всепоглощающая боль людей. И надежда, что они смогут все изменить, таяла в руках. Лета победила, так зачем стараться что-то изменить, если здесь она нашла спокойствие и призрачную свободу…
«Вдохни.»
Резкий голос Саманты, заставил ее вздрогнуть.. Казалось звук пробивает воду, звучит ото всюду и на мгновение, ей показалось, что она увидела ее лицо, промелькнувшее в бледном свете.
«Вдохни, Амальтея.»
Она судорожно открыла рот, с ужасом осознавая, что воздух не поступает в легкие. Вода неожиданно стала тяжелой, мокрой и водоросли потянули ее вниз, туда, где чернел мелкий песок. Всеобъемлющая паника, острыми когтями царапнула сердце, и Алира забилась, стараясь высвободиться из пут. Нет. Она не умрет. Она стиснула зубы, вырываясь из водорослей, чувствуя, как кружиться голова от недостатка кислорода. Голову наполнял дурман и картины прошлого вставали перед глазами. И сотканная из мерцания фиолетовой гексограммы драконья пасть вновь защелкала клыками вгрызаясь в плечо Джефферсона, и стекло снова вонзилось в ключицу, возвращая боль. Руки сводило и с каждым броском, вода становилась светлее. Еще немного. Еще чуть – чуть. Она вынырнула, хватая ртом воздух, медленно осознавая, что воды больше нет. Есть круглая комната с тяжелыми портьерами на окнах и мебелью вишневого дерева. Человек сидящий на ее кровати резко повернулся, и она узнала в нем Джеффри.
- Алира! – он судорожно кинулся к ней, крепко обняв.
- Где… где… - голос плохо слушался.
- В беде. Мы поможем ему, но не раньше, чем ты встанешь на ноги.
- Я… могу…
Она поставила босые ступни на холодный пол, поднимаясь и едва не падая от головокружения. Она рухнула на кровать, сжимая зашитую рану.
- Не можешь. – демон провел ладонью по волосам. – И я не знаю, как быстро поднять тебя на ноги, но, единственное на что я могу уповать, что в силу вашего слияния у тебя активируется его способность к регенерации, к тому же..
Она не дослушала его, прикрывая глаза. «Почувствуй собственную внутреннюю силу.» Острое желание встать на ноги, страх за Джефферсона, застыло на кончиках пальцев и кожу начало покалывать. Давай же! Искра слетела с пальцев и тут же потухла. И в раскаленном мозгу появились разноцветные, режущие глаза яркостью ломанные линии и изгибы. Идеальные геометрические фигуры.
- У тебя не получиться.
Она раскрыла глаза, услышав голос Джеффри.
- Ты – проводник его магии, а он сейчас находиться… слишком далеко и вряд ли в трезвом уме…
Она неожиданно поняла, что не слышит ни одной эмоции Джефферсона. Сплошная пустота, отголоски собственного страха, медленно переползающего в панику, и казалось, отпечатанные в самой коре головного мозга линии… Бесчисленные линии.
- О чем ты? Где Джефферсон? – она старалась сдержать дрожь в руках.
Она не могла снова его потерять.
- Единственное место, которое Джефферсон не смог бы разрушить в состоянии аффекта, это – Сомниум. Сейчас он находиться в собственном, искореженном рассудке и вряд ли он это понимает и осознает. Бороться в Сомниуме тоже самое, что бороться с ветром. Бесполезно. Ты не дотянешься до него. Но вот, если он увидит тебя...
- Я готова. Пойдем.
Она вновь поднялась на ноги, чувствуя, как медленно проходит головокружение.
- Ты не дойдешь.
- Спорить с женщиной бессмысленно… - она едва улыбнулась ему побелевшими губами.
- Черт с тобой «козочка». – он ухмыльнулся, соткав из воздуха тонкую, золотистую булавку, и приколол ее на лиф ее корсета. – Это, чтобы никто не почувствовал фоновое излучение Джефферсона идущее от тебя и она будет немного подпитывать твои жизненные силы, если станет совсем худо.
- Спасибо, Джеффри… За все…
Он махнул рукой:
- Я сам дал вам координаты Калео.
Демон подхватил ее под руку, помогая дойти до двери. Алира чувствовала, как ее тело воет от напряжения и перед глазами плывут разноцветные пятна. Шаг, за ним еще шаг, и еще… Она сильнее стиснула зубы, впившись в запястье Джеффри ногтями. Они пересекли коридор, протиснувшись в потайной ход, скрытый за массивными панелями и Алира увидела крутую винтовую лестницу, уходящую глубоко вниз. Джеффри щелкнул пальцами, вызывая мягкий сгусток света, отправляя его вниз.
- Тут сотни ступеней…
- Я смогу. – она вскинула подбородок, двинувшись вниз по лестнице.
Ступени казались бесконечными. Она не могла понять сколько они уже продирались вниз. Несколько минут или часов. Вход давно скрылся за поворотами и единственным источником света был только медленно скользящий впереди световой шар Джеффри. Демон молчал, и Алира почти наверняка знала, что рациональная копия Джефферсона, лихорадочно обдумывает план действий. Она была рада этому. Линии цвета вспыхивали перед глазами, путали мысли. Она была не в состоянии рационально мыслить. Наконец показалась последняя ступень, и Джеффри навалился всем весом на едва различимую темную дверь. Ослепительная белизна ударила по глазам и Алира зажмурилась, спасаясь от света. Линии вспыхнули сильнее, красочным калейдоскопом оттенков. Девушка вступила в идеально белый коридор, двинувшись вперед, с каждым шагом, чувствуя, как набатом бьется в груди сердце. Белизна сводила с ума, она теряла ориентиры, не могла отличить пол от потолка. Голова кружилась и она судорожно схватила Джеффри за предплечье надеясь, что хотя бы так сможет удержать равновесие в кристальной чистоте.
- Мы почти пришли. – прошептал он одними губами.
- Тут нет охраны? – она прикрыла глаза.
- Она здесь без надобности. Никому в здравом уме не придет в голову спускаться сюда.
Предчувствие чего – то страшного, чего – то жуткого, сковывало тело. Последний поворот, который был не заметен в белоснежном пространстве, открыл яркие металлические прутья клетки. Алира резко остановилась и ей на мгновение показалось, что сердце остановилось, ухнуло куда – то вниз. Джефферсон был прикован к такой же кипельно- белой стене и девушка видела, как по металлу оков проходят короткие электрические разряды, заставляющие его тело конвульсивно раскачиваться из стороны в сторону. Она бросилась вперед, вцепившись руками в прутья с такой силой, что побелели костяшки пальцев.
Голова демона была низко склонена и сквозь пшеничную завесу волос, проглядывался безумный, расфокусированный взгляд. Неожиданно прозвучавший резкий, булькающий смех сорвавшийся с его губ, ударил по ушам.
- Ты… ты можешь… - она повернулась к Джеффри, понимая, что слова сбиваются, не желают облекаться в предложения.
- Я попробую.
Демон судорожно приложил руку к едва видимой выемки на стене, молясь всей Вселенной разом, что бы это сработало. Главное, чтобы Валентайн, со всеми треволнениями и радостью от поимки, просто забыл изменить круг допущенных до защиты лиц… Кожу покалывало и он услышал характерный щелчок. Сработало. Краем глаза, он заметил, как Алира бросилась в камеру. Теперь главное, чтобы он понял, что находиться в собственной иллюзии. Как только он поймет оковы разомкнуться.
- Джефферсон… - она опустилась напротив него на колени, обхватив его лицо руками.
Демон поднял на нее расфокусированный взгляд, резко оборвав смех.
- Джефферсон, это я… Пожалуйста… - она прикусила губу.
Он выдернул лицо из ее рук, забормотав что – то на резком, горловом языке.
- Что… что он говорит? – она повернулся к Джеффри.
Тот нахмурился:
- Между волком и козой… а дальше… я не понимаю…
Алира вновь повернулась к демону, коснувшись его щеки ладонью:
- Джефферсон… прошу тебя…
Она увидела, как блеснули его глаза и он мотнул головой, впиваясь клыками в кожу ее запястья. Девушка сжала зубы, сражаясь с желанием вскрикнуть. Демон резко откинулся, вновь расхохотавшись, закрыв глаза, и в ослепительном белом свете, его бледное лицо выглядело еще более сумасшедшим, еще более гротескным. Закашлявшись, он резко опустил голову, смотря на нее безумным взглядом. Его губы растянулись в хищной улыбке:
- Между волком и козой – дружбы не бывает. Беги, козочка, беги. Спасай свою шкурку.
Он снова дернулся и на пол, из порванного кармана камзола, выкатилась круглая, золотая шкатулка, остановившись у самых ее ног. Алира взяла ее в руки, проводя пальцами по высеченному ажурному орнаменту. Заводной механизм пришел в действие и крышка распахнулась, явив маленькую танцовщицу, наполнив помещение тихой мелодией.
«- Какая – то бесполезная вещь
- Это музыкальная шкатулка. У меня было такая. В детстве.
- Полно, Козочка. Осталось только, предаться бессмысленным воспоминаниям.
- Ты прав.»
«Бессмысленные» воспоминания, которые он взял с собой из Адена еще думая, что ему придется убить ее…
Алира медленно поднялась на ноги, сжимая шкатулку в руке и повернулась к Джеффри:
- Кто это сделал?
Он поджал губы, разглядев в ее глазах, что – то что было доселе скрыто от него. Что – то, что говорило ему, что сейчас спорить бессмысленно, даже опасно.
- Отведи меня к нему.
- Хорошо. – Джеффри кивнул ей.
Дорогие, любимые читатели, до конца Абсолюта 4 главы, и я искренне надеюсь, что вы не сильно утомились. =) Абсолют очень жестокий, очень кровавый, очень...безумный, но мне так хотелось попробовать написать что - то, что вырвало бы меня из привычной "среды" обитания, раздвинуло комфортные условия моего творчества) Возможно, я перестаралась и откусила "кусок" который было трудно "прожевать". У меня мало дочитываний, и я все чаще получаю негативные отзывы. Но потом я вспоминаю, сколько замечательных людей ставит лайки под частями, сколько прекрасных людей пишут и поддерживают меня своими комментариями, такие как: Светлана, Elena Ks, Мария Мальцева, Лиса, Фатта Грозная, Ольга Владимировна, Марина Платонова, Ири54ска, Галина Никитина (извините, если кого - то вдруг не назвала), и думаю, что все не так плохо как кажется на первый взгляд. И я хочу сказать вам искреннее спасибо! =)