С оружием человек познакомился ещё тогда, когда в виде прямоходящей обезьяны бегал по африканским саваннам. В дальнейшем он продолжал совершенствовать уже имеющиеся виды оружия и изобретать новые, активно применяя их и против четвероногой, и против двухногой дичи. В силу своей природной агрессивности человек применял как оружие все, что имело несчастье попасть к нему в руки, превращая это в орудие смерти и разрушения. Среди такого "подручного" оружия важное место занимает кинжал, изначально предназначавшийся для хозяйственных нужд, но затем превратившийся в обязательный атрибут каждого уважающего себя средневекового воина.
Возникновение и конструкция.
Причиной изобретения кинжала была банальная человеческая лень. Существовавший до этот нож имеет только одно лезвие, которое надо было затачивать, на что не всегда было время и желание. Иное дело, если у ножа было сразу два лезвия, которые были объединены в одно целое и которые нужно было затачивать по необходимости, которая при такой конструкции наступала очень нескоро. Так появился очень полезный предмет быта - кинжал, который вскоре стал опасным оружием.
Энеолит (медно-каменный век), в который возник кинжал, был временем очень неспокойным. Столкновения между враждующими племенами были обычным делом и участь тех, кто не смог себя защитить, была незавидна - или раб, или покойник. В тех условиях оружием становилось все, что вовремя под руку попало, в том числе и хозяйственные кинжалы, продолживший совершенствоваться на этой ниве. В процессе своей эволюции как вида оружия кинжал приобрел заострённый конец клинка, позволивший наносить колющие удары, эта особенность кинжала потребовала появления развитой гарды, дабы избежать срыва руки с рукоятки на клинок, да и сама рукоятка сместилась с кромки одного из лезвий на середину клинка. К началу Бронзового века кинжал уже приобрел свой привычный облик.
Кинжал в бою.
В буквальном смысле брошенный в бой кинжал быстро показал себя как незаменимый спутник профессионального бойца. Обычно кинжалы шли в ход во время рукопашной схватки (хотя их можно было и метать в противника) и быстро заняли достойное место среди всего комплекса вооружения кочевых и оседлых народов. Свой потенциал как оружие кинжал в умелых руках реализовал полностью и дальнейшее совершенствование его боевых качеств шло в сторону улучшения его колющих и рубящих свойств и увеличения размера, способствуя превращению кинжала в новый вид холодного оружия - меч.
С изобретением меча кинжал не утратил своего значения как оружия, даже напротив - приобрел новые функции. Меч во все времена стоил дорого и его могли позволить себе только представители знати, поэтому именно кинжал стал основным оружием ближнего боя для средневековых лучников, арбалетчиков и пехотинцев, причем по размерам некоторые средневековые кинжалы превосходили древнеримские мечи-гладиусы. "Благородные" рыцари тоже не чурались кинжала, более того - когда в XlV веке широкое распространение получили миланский и готический доспехи, кинжал стал основным средством для выяснения отношений между благородными сеньорами (прекрасно пробивающий полный железный доспех люцернский молот был слишком велик и тяжел, чтобы постоянно таскать его в седле).
Кинжал нашел своё, достойное место в явной войне, но куда более активно он применялся в войне тайной (неслучайно же разведчиков называют "рыцарями плаща и кинжала"). Кинжал применялся для покушений на сильных мира сего как романтиками-одиночками, так и тайными орденами профессиональных убийц (от борцов за независимость Израиля зелотов-сикариев до индийской секты серийных убийц тугов). Как орудие тайной войны кинжал активно применяется и сейчас и применяться будет ещё очень долго, по крайней мере, пока у человечества будет необходимость в ведении войн.