Der Volkswagen Typ 14 Karmann-Ghia ist eine lustige kleine Ente, oder besser gesagt ein Kätzchen, da er in den USA Pussycat genannt wurde. Ein Meisterwerk, das man für die einen sammeln kann, ein Sportwagen mit weichen Linien für die anderen, es lässt niemanden gleichgültig und vor allem war es ein unerwarteter kommerzieller Erfolg für Volkswagen, der in ihm eine flüchtige Ableitung seines kleinen Cox sah. Sie blieb jedoch fast 20 Jahre in Produktion und übertraf damit die 400.000 Exemplare bei weitem.
Der Prototyp des Karmann-Ghia, der 1953 vorgestellt wurde.
Es begann alles in den frühen 1950er Jahren. Seit 1948 und dem Wiederanlauf der Käferproduktion dank Major Hirst und der Übernahme des Unternehmens durch Heinrich Nordhoff ist Volkswagen wieder auf Erfolgskurs und bietet sich sogar mit zwei Cabrios zur Eroberung des Freizeitmarktes (und der USA) an, einem mit 4 Sitzen von Karmann, dem anderen mit 2 Sitzen von Hebmuller. Offensichtlich besteht ein starkes Interesse an der Diversifizierung und dem Erfolg von Porsche und seinem 356 Cox-Derivat, das den Wunsch nach einem Sport-Derivat weckt.
Karmann spürt den richtigen Zug.
Nordhoff war nicht ganz von den Vorzügen des Ansatzes überzeugt, gab aber schließlich seine Zustimmung, das Thema zu untersuchen. Bei Karmann, das das Cabriolet nach dem Brand in den Räumlichkeiten von Hebmuller nun allein produziert, besteht die Möglichkeit, die Beziehung zu Volkswagen zu stärken und das Produktionsvolumen zu erhöhen. Die Idee des Bodybuilders ist einfach: ein Coupé anzubieten, das italienische Eleganz mit germanischer Strenge verbindet. Er forderte daher den italienischen Designer Ghia auf, eine Linie zu entwickeln, die attraktiv genug sei, um Nordhoff zu überzeugen.
Die Linie ist ein wenig weich für unsere Augen, da die Männer des 21. Jahrhunderts verführerisch sind. Wie auch immer, ausgehend vom Chassis und der Mechanik des Cox war es nicht viel besser zu erwarten. Karmann wird sogar die Ausgangsbasis verbreitern müssen, um ihr Ziel zu erreichen: ein kleines, pralles Coupé, sicherlich, aber mit einem eleganten (nach den Kriterien der Zeit) und sportlichen Look (was weniger offensichtlich ist, wenn man die Mechanik betrachtet).
A Cox Mechaniker
Mechanisch, genau genommen, verwenden wir nur den 1.200 Cox, wie er ist. Mit 30 Pferden ist es schwierig, den Karmann-Ghia wie einen echten Sportwagen aussehen zu lassen. Sie wurde 1955 vorgestellt und war dennoch von Anfang an ein großer Erfolg, vor allem in den Vereinigten Staaten, die ein Fan dieser Art von kleinem europäischen Coupé sind. Dort hat Volkswagen nach Durchlaufen von Max Hoffman den Vertrieb übernommen und beginnt sich mit diesem Modell, das "Pussycat" genannt wird, endgültig zu etablieren.
Daher benötigen Sie eine Cabrio-Version, eine naheliegende Wahl für jeden, der Amerika im Allgemeinen und Kalifornien im Besonderen erobern will. Dies geschah 1957 zur Freude der Kunden, die mit der mageren Kraft zufrieden zu sein schienen, solange es Stil und, um es kurz zu fassen, Freude gab. Das Coupé hat die VW-Zentrale bereits erobert: Geplant, insgesamt 10.000 Einheiten zu verkaufen, erreichte es 1956 in einem Jahr diese Zahl (11.566 Exemplare). Ein Geschenk des Himmels für Karmann, ein Bonus für Volkswagen. 1958 begann auch in Brasilien die Produktion des Karmann-Ghia-Coupés, das von der brasilianischen Karmann-Tochtergesellschaft gestartet wurde (ab 1970 wurde dort auch eine von Giugiaro entworfene "TC"-Version produziert).
Wirtschaftlicher Erfolg
Nach und nach entwickelten sich sowohl das Coupé als auch das Cabriolet: 1961 gewannen die 1.200 4 Pferde (34) und 1966 kamen 1.300 von 40 Pferden, um es zu unterstützen. 1967 wurden die 1.500 mit 44 Pferden, die in einem optionalen "halbautomatischen" Getriebe erhältlich sind, 1971 auf 1.500 und die Karmann-Ghia auf 1.600 für die Kleinigkeit von 50 Pferden aufgerüstet: In über 15 Jahren wurden 20 Pferde gewonnen.
Dies hinderte das Duo nicht daran, in den 1960er Jahren bei stabilem Umsatz ein solides Standbein aufzubauen: Noch besser, der Umsatzrekord wird mehr als zehn Jahre nach seiner Gründung 1966 erreicht sein. Mit anderen Worten, die Karmann-Ghia verbessert sich mit der Zeit. Bis Ende der 1960er Jahre lief für sie alles gut. Aber 1970, um den neuen Vorschriften des Hauptmarktes USA gerecht zu werden, musste die kleine "KG" die Renovierungsbox durchlaufen: Neben anderen kleinen Modifikationen bemerkten wir den Einbau von Stoßfängern, die die Linie hässlich machten. Fügen Sie dazu das Gewicht von Jahren hinzu und Sie erhalten einen Rückgang der Verkäufe, der sich anfühlt wie 1971, nur um am Ende 1974 anekdotisch zu werden.
Wie auch immer, Volkswagen macht seine Revolution: Abschied vom Heck, das der Marke so teuer ist, Ort der Traktion und ein Scirocco, der sich von NSU inspirieren lässt. Für den Sport kooperiert Volkswagen mit Porsche, um den 914 auf den Markt zu bringen. Die Karmann-Ghia hingegen geht in den Ruhestand, aber heute ist sie zu einer Referenz in der Welt der Sammlung geworden. Wirst du dich in Versuchung führen lassen?