Ah la Méhari, der zum Idol der Badeorte wurde, nachdem er als Austernzüchter, Bauern oder Händler alles getan hat. Nostalgie hat es auf einen Sockel gestellt, während in den 30 Produktionsjahren (1968-1987) nur 144.953 Einheiten von den Linien fallen werden (im Jahresdurchschnitt weniger als 5.000 Fahrzeuge). Natürlich hat das seltsame kleine Fahrzeug, das Graf Roland de la Poype auf 2CV-Basis mit seiner Karosserie aus Polyvinylchlorid (PVC) entwickelt hat, heute ein klares Gesicht, aber es ist den Verkaufszahlen seiner Karosserieschwester nie nahe gekommen. Was ist also mit der ephemeren 4×4-Version, die jetzt zu einem goldenen Preis verkauft wird, während sie damals ein überwältigender Flop war?
Bereits 1975 bot Renault eine 4×4-Option von Sinpar auf seinen Rodeo 4 und 6 von Teilhol an. Die Idee schien gut zu sein, um noch mehr Kapazität auf schlammigen Straßen zu bieten, und Citroën durfte nicht fehlen, wenn es um eine Offroad-Version seines kleinen Méhari ging, der bereits in der Standardversion abseits der ausgetretenen Pfade so komfortabel schien.
Das Méhari 4×4 zeichnet sich durch sein Reserverad auf der Fronthaube und sein Logo auf der Rückseite aus.
In Vietnam wurde seit 1970 eine Art lokales Méhari auf 2CV-Basis hergestellt, La Dalat, das ein Händler mit eigenem Allradantrieb anbot: Von den Verkaufsteams von Citroën bemerkt, gibt es Ideen genauso viel wie die Konkurrenz von Renault: Warum nicht uns? Zugegeben, der Versuch eines 4×4 2CV war ein Misserfolg (693 Einheiten in 6 Jahren Produktion in den frühen 60er Jahren), aber mit einem angepassten Produkt wie dem Méhari könnte es funktionieren.
Und Mehari wurde geländegängig.
Doch erst 1979 erschien der Méhari 4×4 im Markenkatalog mit Chevrons: 4 unabhängige Räder, Allradantrieb, schaltbare Hinterachse, Untersetzungsgetriebe, der Méhari 4×4 hatte alles, was man von vornherein für ein perfektes Offroading benötigte. Doch es ist nicht fehlerfrei: Trotz seines geringen Gewichts (580 kg) bietet er nur 29 PS, wie ein einfacher 2 PS, gerade genug, um trotz Untersetzungsgetriebe die Pisten zu meistern. Der 602 ccm ist nicht nur nicht sehr leistungsstark, sondern auch nicht sehr drehmomentstark.
Ein weiterer Fehler ist der etwas lange Radstand, der die Effizienz einschränkt, während die Steifigkeit der Baugruppe zumindest im "Off-Road"-Bereich zu wünschen übrig lässt. All dies wäre nicht sehr ernst, wenn es nicht ein hemmendes Element gäbe: seinen Preis, der zwei neuen Mehari entspricht!
Ein kommerzieller Misserfolg
Ein Lada Niva, der in dieser Zeit des Kalten Krieges sicherlich weniger sexy und konnotiert war, war viel effizienter und billiger, besonders in Berggebieten, in denen die allradgetriebenen Kunden auch ein wenig Wärme suchen, die die Méhari-Plane nicht garantieren kann.
Wie Sie verstanden haben, wird der 4×4 Méhari ein eklatanter kommerzieller Misserfolg sein: Mit nur 1.213 verkauften Fahrzeugen zwischen Ende 1979 und 1983 (einschließlich einer bestimmten von der französischen Verwaltung erworbenen Nummer) war es besser, die Gebühren einzustellen. Es war doppelt so gut wie das 2CV, aber nicht genug, um zu bestehen, zumal das Méhari am Ende seiner Karriere stand.
Paradoxerweise ist diese Rarität heute in der Welt des Sammelns von großem Wert. Wie in der Vergangenheit wird ein 4×4 nun gegen den doppelten Preis einer Méhari-Traktion eingetauscht: Bei dem während des Retromobils 2019 organisierten Artcurial-Verkauf blieb eine vollständig restaurierte Kopie für 38.144 Euro (inklusive Spesen) zurück.