Für die jüngeren Generationen scheint die Präsenz von Audi unter den so genannten Premium-Marken offensichtlich. Als Volkswagen jedoch nach dem Erwerb der Auto Union im Jahr 1964 den mit dem Krieg verschwundenen Namen Audi wieder aufleben ließ, war das sportliche und luxuriöse Image der 1930er Jahre längst aus den Köpfen der Menschen verschwunden. Erst mit dem A8 im Jahr 1994 trat Audi in den Premium-Markt ein. Der Schritt in die gehobene Klasse begann jedoch 1968 mit der Markteinführung des Audi 100 "C1" vor 26 Jahren.
Als sich in den 1930er Jahren die Marken DKW, Wanderer, Horch und Audi zur Auto-Union zusammenschlossen, galt es, jeder einzelnen ihre eigene Identität zu geben: Wenn DKW leicht am unteren Ende des Sortiments und Wanderer in der Mitte positioniert werden konnte, gehörten Audi und Horch (die ironischerweise von einem einzigen Mann, August Horch, gegründet wurden und deren Familienname das Hören auf Deutsch bedeutet, genau wie "audi" auf Latein) zum gleichen High-End-Segment.
Der Audi 100 C1 ist in 2- und 4-türiger Ausführung erhältlich, zusätzlich zum S-Coupé.
Die Anfänge von Audi
Die Lösung? Platzieren Sie Horch auf dem Luxusmarkt und Audi auf dem Innovationsmarkt, mit einem Frontantrieb mit 6-Zylinder-Motor, dem Front. Mit dem Kriegseintritt verschwand die Marke jedoch, ebenso wie ihre Schwestern Wanderer, DKW oder Horch wenig später, um das Produktionsmittel dem deutschen Krieg zu widmen.
Die Niederlage brachte die Auto-Union in eine sehr komplizierte Situation: Alle ihre Fabriken lagen im Osten, in Sachsen, mitten im sowjetischen Sektor. Während die Fabriken im Osten im Auftrag der kommunistischen Behörden unter dem Banner der IFA (ein verstaatlichtes Unternehmen, aus dem später der Trabant hervorging) wieder die Produktion aufnahmen, wurde im Westen eine neue Auto-Union-Gesellschaft gegründet, um DKW in zwei Fabriken zu produzieren, einer in Ingolstadt und einer in Düsseldorf.
Passage von Mercedes
1958 kaufte Mercedes, entschlossen, den Bereich zu verkleinern, Auto-Union. DKW ist in dieser Hinsicht die ideale Marke, da sie Zweitakt-Automobile herstellt, weit weg von den großen Limousinen und Sportwagen der Sternmarke. Trotz erheblicher Investitionen (insbesondere in die Entwicklung eines Vierzylindermotors) wird Mercedes die Auto-Union schließlich an Volkswagen verkaufen, um sich auf die amerikanische Entwicklung und die Stärkung des Lkw-Bereichs zu konzentrieren.
Der Audi 100 C1 wird es der jungen Marke ermöglichen, sich auf dem US-Markt einen Platz zu sichern.
Für Volkswagen ist die Idee ganz anders. VW, das bereits auf dem beliebten Markt platziert ist, will die Industriekapazitäten des Ingolstädter Werks nutzen, um auf den Erfolg des Käfers zu reagieren. Etwas verlegen von der Marke DKW, die auf dem gleichen Markt wie Volkswagen platziert ist, beschloss Volkswagen, die Marke Audi neu zu starten und die alten Modelle mit dem berühmten von Mercedes entwickelten 4-Zylinder auszustatten und damit auf die für DKW so typischen 2-Takt-Motoren zu verzichten.
Das Audi 100 Coupé S bietet ein sehr attraktives Profil.
Ein Projekt, das geheim gehalten wird
Volkswagen hat eine Marke, die besser im Markt positioniert werden muss. Die Antwort kommen von den Ingolstädter Ingenieuren, die heimlich an dem Projekt einer Familienlimousine arbeiten werden, die die Erben des DKW Audi 60, 75, 80 und Super 90 krönen wird. Die VW-Generalstabsmitarbeiter unter der Leitung von Heinz Nordhoff sind weiterhin feindselig gegenüber der Idee einer komplementären Marke, aber das vom Designbüro vorgestellte C1-Projekt wird die Situation verändern.
Ende der 1960er Jahre war Volkswagen der Meinung, dass sein monokultureller Heckmotor ihm einen Streich spielen könnte. Der zukünftige Audi 100, eine Traktion, ist für den deutschen Konzern eine Gelegenheit, diese Technologie, die damals als die Zukunft der Automobilindustrie galt, zu testen und gleichzeitig das Angebot zu erweitern, ohne mit Volkswagen zu konkurrieren. Der Audi 100 wurde im November 1968 der Presse vorgestellt und verkörpert die neue Ausrichtung der Marke: "Premium" (dieser Name existiert noch nicht) und Innovation.
Eine große 100-PS-Limousine.
Damals wurden die mit 4 Zylindern ausgestatteten Audi-Fahrzeuge aus dem DKW F102 nach ihrer Leistung benannt. Für den Audi 100 wird das Prinzip wieder aufgegriffen, der Kern der Baureihe mit 100 PS (Audi 100 LS), auch wenn es weniger leistungsstarke Versionen gab: Der 1.760 ccm kommt aus dem alten Mercedes-Block und entwickelt je nach Version 80, 90 und 100 Pferde. Das Top-Modell des GL und das 100 Coupé Fastback-Coupé bieten 1.871 ccm mit 112 PS. Ende der 1960er Jahre boten diese Kräfte eine erstklassige Leistung (170 km/h für das LS-Modell).