Обри Дэвид Николас Джаспер ди Грей родился в Англии 20 апреля 1963 в городе Лондон. Что примечательного в этом человеке? Если его ожидания верны, то на его могильном камне должны быть следующие даты 1963-2963. Да-да – это не шутка, Обри ди Грей планирует провести на нашей бренной планете минимум тысячу лет. И разговор не идет о замораживании человеческого тела. Нет, он планирует прожить столько и при этом до самого конца продолжать плодотворно трудится. Такие цифры не снились даже патриархам ветхого завета.
Итак, Обри ди Грей – английский геронтолог, автор нашумевшей научно-популярной книги «Окончание старения» (Ending Aging). В ней он излагает свою теорию победы разума над животрепещущей проблемой старения человеческого организма. Причем Обри утверждает, что это произойдет не в отдаленном будущем, о котором пишут свои романы смелые фантасты, а буквально в течение нескольких ближайших десятилетий. Обри ди Грей автор концепции, которую он назвал SENS - Стратегии Управляемого Незначительного Старения и, одновременно, уже много лет является главным редактором научно-академического журнала «Rejuvenation Research», в нем Обри отчаянно пропагандирует свои взгляды на проблемы геронтологии.
Ди Грей – не типичен для ученого мира. Вы вряд ли встретите его самого или его фотографию в строгом костюме. Он носит длинную бороду, достаточно худ. Из одежды предпочитает старые джинсы, измятые футболки и поношенные кроссовки. Именно так в нашем понимании выглядят ребята-компьютерщики. А между тем это попадание в самую точку, ведь степень бакалавра Обри получил по специальности компьютерные технологии, окончив Кембридж. Достаточно долгое время будущий генетик проработал в сфере высоких технологий, пока его не пригласили в родной университет поработать над программным обеспечением для сайта о мухах-дрозофилах. Об этом, поворотном событии в жизни ди Грея ходит романтическая история, что 26-летний IT-шник влюбился в некую юную особу. К счастью она оказалась биологом, и общение с ней круто изменило судьбу будущего борца со старением. Свою первую серьезную работу о теории старения Обри ди Грей опубликовал в биологическом альманахе при кафедре биологии Кембриджа в 1998 году, а в 1999 году эта работа увидела свет, как отдельная книга «Митохондриальная теория старения». Труд вызвал много толков и споров, но именно благодаря ему в 2000 году Обри получил ученую степень в области биологии.
Согласно концепции Обри ди Грея ученые и инженеры в обозримом будущем смогут изобрести некие технологии, имеющие возможность замедлить старение человеческого организма и дать ему возможность увеличить среднюю протяженность жизни на тридцать лет. Благодаря этому, мы получим возможность за последующие 20 лет совершить, гигантский скачок в науке. Вот тогда человеческий возраст сможет достигнуть рубежа в тысячу лет и даже более. Забегая вперед, ди Грей утверждает, что подобная терапия по омоложению индивидуума и продлению его жизни будет абсолютно бесплатной и доступной всем слоям человеческого общества. Причем метод будет скорее не медицинский, а инженерный. Поскольку во главу угла поставлены не поиски более эффективного лечения, а прорыв в научной сфере. Известный геронтолог уверенно заявляет, что человек, которому первым удастся дожить до порога в 150 лет, уже существует на этом свете. Более того Обри называет и приблизительный возраст такого человека – сейчас ему чуть больше шестидесяти лет. Если развивать эту мысль, то некий субъект, которому покорить рубеж в 1000 лет имеет возраст чуть за сорок, и очень может быть, что под этим счастливцем Обри ди Грей подразумевает самого себя.
Обри отмечает, что на данный момент подавляющее большинство геронтологов и биологов вообще приходят к мнению, что процесс старения организма не связан с программами генетического уничтожения. Скорее всего, к премию для исследовательской группы, которая первая добьется значительного увеличения срока жизни лабораторной мыши. Работа продолжается, несмотря на сложности с финансированием – правительственные организации неохотно идут на переговоры по поводу выделения материальных средств. Так что основные финансовые вливания в фонд осуществляют частные лица. Обри не любит сдаваться и останавливаться на полпути. Если идея имеет решение – оно обязательно будет найдено. Пройдут долгие годы, возможно десятилетия, прежде чем появятся первые фактические данные, связанные с лабораторными животными. Но, мир не стоит на месте и возможно, вскоре мы услышим о первых результатах в победе человеческого старения.
Пока Обри ди Грею только 48 лет и до своего намеченного возраста в тысячу лет ему еще очень далеко. Но свой след в истории мировой науки ученый-геронтолог уже оставил, за ним закрепилось неофициальное звание самого экстравагантного ученого планеты.