Von Zeit zu Zeit erscheint ein Bild, das eine Menschheitsgeschichte so viszeral umrahmt, in einem Moment des sozialen oder politischen Paroxysmus, der zum Symbol wird. Das ist der Fall bei einem Foto, das diese Woche während eines Protestes im Sudan gegen das repressive Regime von Präsident Omar al Bashir mit einem Handy aufgenommen wurde, als die intermittierenden Demonstrationen, die im Dezember begannen, eine neue Intensität erreichten.
Auf dem Bild steht eine Frau in einem weißen Zaub oder Zobe und goldenen Scheibenohrringen auf dem Dach eines Autos. Sie wurde im Profil fotografiert, in der Mitte ihrer Rede, mit einem Arm, der in Richtung Himmel gehoben wurde und der Finger nach oben und der andere Arm an der Taille, zwischen einem Meer von Köpfen und Armen, die mit Telefonen schwenken, um den Moment festzuhalten. Lana H. Haroun hat es am 9. April auf Twitter gepostet und am Morgen des 10. April hatte sie fünfzigtausend "Ich mag es" und hatte sich ein eigenes Leben aufgebaut.
Obwohl der Sprecher inzwischen als Alaa Salah, eine 22-jährige Studentin, identifiziert wurde, haben einige Leute sie die Statue der sudanesischen Freiheit genannt und andere einfach die Frau im weißen Zaub. So oder so, ihr Bild hat weit über ihren Herkunftsort hinaus geklungen.
"Ich bin mir ziemlich sicher, dass es das Bild der Revolution sein wird", sagte Hind Makki, ein Chicagoer Erzieher gegen sudanesisch-amerikanischen Rassismus, der das Foto in all ihren sozialen Netzwerken teilte.
Sie war nicht die Einzige, die es glaubte.
Ein Teil der Kraft des Bildes, so Makki, entspringe der Symbolik der Fotografie, und vieles davon liege in der visuellen Abkürzung dessen, was Salah trage.
Seine lichtreflektierenden Ohrringe, sagte Makki, sind traditionelle Hochzeitsaccessoires, die Weiblichkeit symbolisieren. Der weiße Zaub oder Zobe, ein Kleidungsstück, das bei jungen sudanesischen Frauen (die es mit einer älteren Generation in Verbindung bringen) nicht mehr beliebt ist, spiegelte die Verbindung zu Müttern und Großmüttern wider, die "so gekleidet waren, als sie gegen frühere Militärdiktaturen auf der Straße marschierten.
Auch der weiße Zaub, sagte Makki, sei ein demokratisches Kleidungsstück, das von Sekretärinnen und Anwälten gleichermaßen getragen werde. Und Weiß ist die Farbe der Studenten, die im März anfingen zu protestieren, als viele die Ahfad Women's University (AUW) besetzten und weiße Zobes trugen und andere inspirierten, ihre Unterstützung mit ähnlichen Kleidungsstücken (und durch ein Label) zu zeigen.
Seitdem werden diese weißen Frauen oft als Kandakas bezeichnet, ein Hinweis auf die alten nubischen Königinnen, die ihre Macht mit der Macht der Frauen verbinden, die jetzt helfen, die Proteste zu führen.
Die Reaktion auf Harouns Bild setzt sie stark in die gleiche Richtung wie eine Reihe von Bildern, die zum Synonym für den historischen Moment geworden sind, den sie darstellen, darunter das jüngste einer "Frau im Sommerkleid", die bei den Protesten gegen die Schießerei von Alton Sterling im Jahr 2016 in Baton Rouge, Louisiana, mit der Polizei konfrontiert wurde - an deren Tod zwei Polizisten beteiligt waren; die der "Frau in einem roten Kleid", die den Kopf drehte, als die Polizei von Istanbul 2013 bei einem Marsch Tränengas auf Demonstranten warf; die eines kurzärmeligen jungen Mannes, der 1989 über den Pekinger Platz des Himmlischen Friedens vor Panzern stand.
Und es ist kein Zufall, dass wir uns auf solche Fotos mit den Namen der beteiligten Kleidungsstücke beziehen. Es geht nicht nur darum, wie wir die Fotos identifizieren, sondern auch darum, wie wir uns mit ihnen identifizieren.
Obwohl einige Kommentare zu sozialen Netzwerken die Verärgerung über die Tatsache zum Ausdruck gebracht haben, dass ein Foto gemacht wurde, um die Aufmerksamkeit der Welt auf den Sudan zu lenken, schrieb Arthur Asseraf, ein Historiker an der Cambridge University in Großbritannien, als Reaktion auf Harouns Bild: "Das ist unglaublich frustrierend. Aber es ist auch sehr nützlich. Die Bilder dieser Frauen sind eine großartige strategische Ressource für diese Bewegungen, um Aufmerksamkeit zu erregen, also zieh dich an und steig aus! Benutze deine Telefone! Nutze die Mittel der Repräsentation!
Der Effekt, wie Susan Sontag in ihrem Essay On Photography schrieb, besteht darin, "alle Erfahrungen zu demokratisieren, indem man sie in Bilder übersetzt.
Es gibt einen gemeinsamen Faden, der ein im Gedächtnis gedrucktes Bild mit dem nächsten verbindet, ein gemeinsames Gefühl von Einheit und Menschlichkeit, auch wenn sie zu unterschiedlichen Zeiten und Ozeanen auseinander genommen wurden.
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