Gigetta Dalli Regoli, un nom important parmi les experts internationaux de l'art de la Renaissance, souligne une nouveauté pour Lorenzo di Credi : une série de commandes de Portinari a refait surface après des décennies de perte de vue.
Parmi les œuvres que la recherche historique-artistique a liées au nom de Lorenzo di Credi (autographes, œuvres d'écoles et d'ateliers, attributions), beaucoup sont perdues ou non identifiées : il convient donc, lorsque quelqu'un se manifeste, de le porter à la connaissance de la critique.
C'est le cas de la pièce ronde avec une Adoration de l'Enfant mentionnée dans l'Histoire de Crowe-Cavalcaselle lorsqu'il faisait partie de la collection Barker1 à Londres, mais dont les traces semblent avoir été perdues après la vente de la collection elle-même (1874). Aujourd'hui, après une restauration soignée, il a été porté à mon attention par l'antiquaire Robert Simon de New York, à qui je dois une série de bonnes reproductions photographiques et une carte qui documente ponctuellement les événements de l'œuvre.
Le tableau mesure un peu plus de 90 centimètres de diamètre, et ces données sont déjà positives, puisque les rondes appartenant aux premières œuvres de Lorenzo di Credi sont de dimensions similaires ; mais en tout cas la référence au peintre est assez facile, puisque la composition, très simple, correspond à un schéma que l'artiste a élaboré plusieurs fois vers la fin des années 70 et pendant la décennie suivante, en le reprenant plus tard : les personnages, placés à l'extérieur, sont la Madone (une mère-enfant dans sa jeunesse) agenouillée et priant, et le fils nouveau-né couché au premier plan, appuyé contre un sac gonflé ou un baluchon d'épis, un doigt qui touche la bouche ; Dans la plupart des cas, l'Enfant est courbé avec sollicitude sur un petit Saint Jean, priant aussi, à l'arrière-plan se trouve un paysage lacustre, où les rochers, les collines, les arbres et, dans les plans les plus éloignés, les architectures articulées, avec quelques traits qui évoquent des types transalpins.
- Les plus représentatives de la formule décrite ici sont les rondeaux de Berlin, Karlsruhe et Venise et celle qui se trouve déjà dans la collection Casati, la plus qualitative et peut-être la plus ancienne, à laquelle j'ai consacré une attention particulière dans le passé ; toutes remontent à la décennie 1475-1485 (et la date 1485-1490 convient aussi à la ronde dont nous parlons), mais la formule restera valable pour certaines solutions appartenant au dernier domaine, où, de plus, une typologie plus mature est reprise pour la Vierge.
Dans les Adorations et les Madones des jeunes, il y a souvent une petite toile de fond, c'est-à-dire un écran qui sert de toile de fond à la figure de la Vierge, mais ce n'est pas le cas aujourd'hui à New York, où il était nécessaire de laisser la place à un élément spécifique dont je parlerai dans un instant. Dans le cas d'espèce, le schéma expérimental est clairement articulé : à gauche, une crête herbeuse entourée à sa base par une route en montée (voir l'ancien rond-point de Casati), sur laquelle un troupeau et un berger font allusion à la Bonne Nouvelle ; au centre, la vision descend vers la surface de l'eau après de légères ondulations du sol couvert de végétation rigoureuse ; puis, à droite, une autre pointe de rocher signale à l'observateur le terme du " chemin de lecture ". Les éléments architecturaux insérés à l'arrière-plan (une petite église, deux petites maisons adossées à deux tours) semblent appartenir à un tracé à peine esquissé, tout comme le gazon, dépourvu de détails par rapport aux trames denses d'herbes et de fleurs qui apparaissent dans d'autres œuvres de l'artiste, comme la ronde Querini Stampalia (Venise) ou l'Adoration des Mages des Offices réalisée pour Jacopo Bongianni.
De plus, la table ronde de New York ne montre pas les caractéristiques de certains élèves de Credi, comme le présumé Cianfanini ou Giovannantonio Sogliani, et ne révèle aucune trace explicite de collaboration : Je crois qu'il a été largement mis en place et peint par Lorenzo, qui est responsable à la fois du dessin de base et de l'exécution des personnages ; peut-être le besoin urgent de livrer le tableau a forcé le maître à raccourcir le temps d'exécution, laissant défini de façon approximative le plan de pose et le fond, mais peut-être y a-t-il une autre explication, que je vais en arriver à la conclusion. L'habileté particulière du maître se manifeste dans le vaste plan, dans la connexion harmonieuse entre les parties et dans la coloration mesurée des figures au premier plan, les deux Enfants et la Vierge : surtout, le modelage et la densité matérielle du drapé qui caractérise le manteau bleu de la Vierge témoignent de l'intervention directe de Credi, que nous voyons souvent face à l'éclat émaillé des majolées de Della Robbia.
A suivre de plus près.