L'information sur ce que les autres pensent peut-elle les faire changer d'avis ? Le simple fait que 74 % des parents interrogés préféreraient envoyer leurs enfants à l'école à 13 ans plutôt qu'à 12 ans influence-t-il leur attitude face à la réforme scolaire ? Pourquoi l'intérêt général pour le "Sunday Issue" est-il si fort ? Suis-je d'accord pour que Lena gagne à nouveau le concours Eurovision de la chanson l'année prochaine ? Préfèrerait-elle m'appeler une "souris grise" ou devrais-je vivre ma vie comme un oiseau coloré ? Des questions similaires et similaires seront abordées dans cet article.
Imaginez que vous êtes à la recherche d'une "crème visage" comme cadeau d'anniversaire pour votre grand-mère. Après quelques recherches, une poignée de différentes crèmes sont sur la liste des finalistes. Chaque produit a ses avantages, mais on dit qu'une seule crème faciale recommande 92% des utilisateurs à leur meilleur ami. Cela rend la décision facile pour vous : "Si presque tous les utilisateurs sont satisfaits du produit, il ne peut pas être mauvais.
L'événement qui vient d'être décrit n'est qu'un exemple parmi tant d'autres de la façon dont les individus s'orientent vers le comportement et les opinions des autres. Comme l'a montré la psychologie sociale, les gens s'adaptent souvent aux spécifications de la plupart des autres. Le consensus qui prévaut offre une orientation à l'individu, révèle les attentes qui pourraient lui être apportées et détermine ce qui est considéré " normal " et accepté (Kelley, 1967 ; Kruglanski & Mackie, 1990). Des exemples de consensus sur certaines règles sociales se reflètent dans des phénomènes tels qu'un code vestimentaire commun et des façons généralement acceptées de s'habiller.
Ce principe devient particulièrement clair dans la démocratie en tant que système politique : dans les sociétés démocratiques, les décisions sont prises et mises en œuvre sur la base d'une opinion majoritaire, c'est-à-dire d'un consensus élevé. De nombreux exemples peuvent également être trouvés dans la publicité selon laquelle l'information sur le consensus (présumé) dominant est délibérément utilisée comme source potentielle d'influence (Erb, 1998). Avec des slogans tels que "la voiture la plus vendue de sa catégorie", les publicités font explicitement référence au comportement d'achat d'autres consommateurs pour atteindre de nouveaux clients potentiels. L'idée derrière ces slogans semble être que les gens réagissent avec sensibilité au "principe de la preuve sociale" (Cialdini, 2007) et basent leurs décisions sur ce que les autres ont acheté
Premiers contrôles de conformité
Dans quelle mesure l'influence sociale est possible grâce à des majorités, dans quelles conditions elle est particulièrement forte et comment elle se manifeste, sont des questions auxquelles les spécialistes des sciences sociales sont confrontés depuis un certain temps déjà. Solomon Asch (1952) a mené une expérience de conformité que l'on peut maintenant qualifier de classique. La tâche que les sujets d'essai (Vpn) devaient résoudre était très simple : on leur a présenté trois lignes de longueurs différentes et on leur a demandé de déterminer laquelle des trois lignes avait la même longueur qu'une ligne de référence présentée séparément. Normalement, une tâche aussi simple ne donne pas lieu à des erreurs d'appréciation. Le VPn s'est assis à une table et a donné son opinion l'un après l'autre. En réalité, cependant, un seul des Vpn était "réel", tandis que les autres étaient des "alliés" du chef de l'épreuve. Ils ont délibérément et unanimement exprimé de faux jugements dans les cycles critiques de l'expérience. Les conséquences pour les jugements du vrai VPn ont été remarquables : environ un tiers du vrai VPn, contre une meilleure connaissance, s'est joint à la majorité en jugeant par erreur.
Évidemment, la pression sociale exercée par le consentement d'une majorité actuelle d'autres personnes est si grande que des erreurs de jugement claires peuvent également être causées. Les résultats expérimentaux d'Asch ont été confirmés à plusieurs reprises et les conditions favorables et dissuasives pour la conformité de la majorité des produits ont été identifiées. Par exemple, les individus qui se définissent davantage par leur appartenance à un groupe (image de soi interdépendante parmi les membres des cultures de l'Asie de l'Est) sont plus faciles à influencer que ceux qui se définissent plus individuellement (image de soi indépendante parmi les membres des cultures occidentales ; Bond et Smith, 1998).