Уверен, что на вопрос заголовка очень многие сходу ответят: потому что танков не хватало, вот и урезали штаты.
И ответ этот будет неправильным, ну, по крайней мере, есть и другие причины, более важные. Почему? Давайте порассуждаем вместе.
Для начала, думаю будет полезно устроить небольшой экскурс по штатам, от создания танковых войск РККА, до конца войны.
Начали с механизированных бригад, позже переименованных в танковые. По мере поступления танков от промышленности, бригад становилось всё больше. И в какой-то момент и сами бригады стали больше: со 157 до 278 машин. Произошло это за счёт увеличения числа машин в танковом взводе с трёх до пяти. С тех пор установилась структура: в батальоне три роты, в роте три взвода из пяти танков, плюс командирские машины. Бригады тяжелых танков были меньше по размеру: в них были лишь три линейных батальона вместо четырех. В 1936 году в тяжелой танковой бригады было всего 54 танка Т- 28 (по пять машин в роте). В 1939 году число Т-28 в бригаде возросло до 117, в ротах стало по 10 машин, взводы из трёх танков.
Корпуса включали две танковых и мотострелковую бригады, всего в корпусе к 1939 году полагалось иметь 560 боевых и 98 учебных танков, главным образом БТ.
Однако в 1940 году переходят на дивизионную структуру. Сначала появляются моторизованные дивизии, по сути, это мотострелковая дивизия, в которой один полк заменили бригадой танков БТ. В дивизии сначала 240 танков по штату, позже становится 257 машин, затем 275 (включая 257 танков БТ).
Затем появляются танковые дивизии, которые по две (плюс моторизованная) должны были составлять механизированный корпус нового типа. Изначально танковая дивизия имела в своем составе 386 танков (105 КВ, 227 Т-34, 54 огнеметных), затем 413 (105 КВ, 210 Т-34, 54 огнемётных, 26 БТ, 18 Т-26). Всего мехкорпус 1940 года должен был иметь 1107 танков. Все взводы (и КВ, и Т-34) имели по пять танков. В составе танковой дивизии два танковых полка, в каждом батальон тяжелых, два батальона средних и батальон огнемётных танков. Танки БТ были в разведывательном батальоне и батальоне связи.
В 1941 году танковую дивизию сократили до 375 танков, уменьшив число танков КВ во взводе до трёх, а общее количество машин в дивизии до 63-х.
Как известно, положенных по штату танков не хватало, поэтому все танковые и моторизованные дивизии имели весьма пестрый состав, как по номенклатуре, так и по количеству танков. После начала войны началась реорганизация дивизий, действительно вызванная нехваткой танков, ещё довоенной. Танковый полк по новому штату включал один батальон танков КВ и Т-34 и два батальона танков БТ или Т-26, с последующей заменой на новые легкие танки. Рота танков Т-34 уменьшается до 10 машин (три взвода по три танка), рота КВ до 7 машин (три взвода по два танка). Всего в дивизии 215 танков, из них 20 КВ, 42 Т-34 и 153 Т-26 и БТ. Очень быстро от дивизии перешли к бригаде, в которой остался один танковый полк, затем уменьшили число батальонов до двух, а затем и от полкового звена отказались.
Чтобы не расписывать многочисленные штаты танковых бригад, можно кратко указать: в бригаде было два батальона, один из которых комплектовали танками Т-34 и КВ, а второй — легкими танками Т-60 или старыми машинами, имевшимися в распоряжении. Причем количество танков КВ в ротах уменьшили до 5 единиц: два взвода по две машины, плюс танк командира роты.
Позже тяжелые танки выведут в отдельные полки, четырёхротного состава: всего 21 танк КВ, «Черчилль» или ИС. Бригады же постепенно станут вооружены лишь танками Т-34, количество батальонов увеличится до трёх. Роты средних танков так и останутся из 10 машин, роты легких танков — три взвода по пять машин в каждом, плюс командирский танк. Для непосредственной поддержки пехоты предназначались отдельные танковые полки трёхротного состава. Сначала две роты Т-34 и одна с Т-60 или Т-70, затем все три роты из «тридцатьчетверок».
Что касается танковых корпусов, то они получили бригадную организацию. Сначала три бригады, из которых одна тяжелая (32 KB, 21 Т-60) и две средних (по 44 Т-34 и 21 Т-60 в каждой). Затем все три бригады одинаковые. Всего в корпусе около двух сотен танков.
Конечно, уменьшение количества танков в бригадах к концу 1941 и началу 1942 годов, когда появлялись штаты, предусматривающие всего 40-46 танков, можно воспринимать, как вызванные нехваткой бронетехники. В декабре 41-го в РККА был самый низкий уровень обеспеченности танками, из известных официально данных: всего 5,9 тысяч танков, из которых лишь около 2 тысяч (в т.ч. 530 тяжелых и средних) было в действующей армии. Хотя, у немцев на фронте исправных танков к тому моменту было меньше половины от числа наших.
Но говорить про нехватку танков в последующие периоды уже нельзя. Через год, к 1-му ноября 1942 года, только в действующей армии было 7350 танков, а всего 17798. Точных данных по числу танков в РККА на последующие годы не приводится, но к весне 1945 года их было примерно 25 тысяч. То есть столько же, сколько к началу войны. Так что, цифры говорят сами за себя…
Да и вообще уменьшение общего числа танков в армии не повод для сокращения штатов. Вот в Вермахте структура в ходе войны принципиально не менялась. Батальон состоял из трёх или четырёх рот, в роте по три или четыре взвода, взводы из четырёх или пяти танков. Принципиально ничего не менялось, особенно если сравнивать с РККА. В результате тяжелый танковый батальон Вермахта, имевший по штату 45 «Тигров», был в два раза больше тяжелого танкового полка РККА, в котором был 21 танк. В Вермахте перемены происходили, общее число танков менялось существенно, особенно в начале войны, но всё это было ради поиска оптимальной структуры.
В РККА процесс шёл тот же самый. Уменьшение числа танков в подразделениях шло из-за того же поиска оптимального состава, управление было слабым местом в Красной Армии.
В ноябре 1941 года вышел Приказ №99 «О порядке комплектования танковых экипажей».
С целью повышения квалификации танковых экипажей приказываю:
1. Впредь танковые экипажи комплектовать исключительно средним и мл [адшим] комсоставом
2. Должности в составе экипажей замещать личным составом следующих военных званий.
В тяжелых танках
Командир танка — лейтенант, ст [арший] лейтенант.
Ст [арший] мех [аник] водитель — старшина.
…
В средних и легких пушечных танках
Командир танка — лейтенант, мл [адший] лейтенант.
…
В малых танках типа Т-60, Т-40 и легких пулеметных
Командир танка — старшина.
…
То есть танком КВ должен был командовать уже не сержант, а лейтенант, а то и старший.
Я как-то не вижу других причин уменьшения танков в подразделениях РККА, кроме как необходимость улучшить управление и взаимодействие. Танков в СССР хватало, танкистов — тем более. Значит дело не в количестве, а в качестве.
А вот мой коллега, Олег Красильников предложил очень интересное объяснение. Превратив батальоны в полки, в РККА как бы подняли уровень танковых войск. Танковый полк придавали кому? Стрелковому полку. Это получатся просто исходя из численности в три десятка танков, да и то при полной укомплектованности. А на войне укомплектованность заканчивается сразу, ещё до всяких боев — прошли маршем несколько десятков километров и уже много машин не хватает — остались на обочинах ремонтников дожидаться.
Так вот, если два-три десятка танков, приданных стрелковому полку будут батальоном, то тогда командир полка и слушать танкистов не станет. Что для него какой-то комбат, у него своих хватает. А если эти два десятка танков возглавляет такой же командир полка, то разговор получается на другом уровне.
И тут мне трудно не согласится с коллегой. О том, как бездарно общевойсковые командиры использовали приданные им танки (и не только танки), можно целую толстенную книгу написать.
По поводу же структуры и организации танковых войск я могу вам предложить ещё одну свою статью: