Sam Taylor-Johnson, photographe de renom et cinéaste au style évident, a été fidèle à l'infidélité de James Frey dans sa novelization de ses mémoires. La ligne fine qui sépare trop souvent l'autofiction du livre de mémoires avec trop de libertés dans sa construction de souvenirs a vécu un moment exemplaire avec le cas de James Frey, auteur d'Un million de petites pièces (2003), un volume dans lequel le jeune ex-drogué se rappelle son séjour dramatique dans une cure de désintoxication.
Que des années plus tard et après d'intenses recherches par la presse, Frey a dû admettre qu'une grande partie de ce qui a été dit dans son livre était un produit de son invention, une sorte d'idéalisation de sa propre force afin d'aider dans son processus de nettoyage, n'était pas un obstacle à son travail restent parmi les plus vendus. Ou alors même qu'aujourd'hui un film est sorti non pas précisément basé sur la réalité de Frey, mais sur cette réalité fictionnelle parallèle, érigée par l'auteur lui-même.
Conscient de la force dramatique des épisodes narrés dans In a Thousand Pieces, Sam Taylor-Johnson, photographe et plasticien de renom, cinéaste discutable au style évident dans la formation de ses images, a été fidèle à l'infidélité de Frey dans sa novelization de ses souvenirs, et certains des épisodes spécifiques que l'auteur déforme sont repris dans son adaptation pour le grand écran. C'est un film et c'était donc une option de plus.
Peut-être en regardant un classique du cinéma comme Quelqu'un a survolé le nid de coucou, Taylor-Johnson, via Frey, construit un précieux ensemble de portraits, habitants d'un microcosme d'autodestruction et de l'enclos d'une certaine griffe, avec deux particularités intéressantes : la construction de personnages en quelques esquisses, et la diversité de l'ensemble, avec des sportifs d'élite, des juges, des prostituées, des personnes de haute ascendance et des lumpen qui confirment que la cocaïne, le crack, les aiguilles et le whisky à volonté ne comprennent pas les classes sociales. Une image collective qui nous rappelle parfois aussi la récente Erased Identity, un film intéressant de Joel Edgerton dans une clinique de désintoxication pour homosexuels !
La capacité de représenter le drame préfabriqué de Taylor-Johnson, connu sous son vrai nom, Sam Taylor-Wood, jusqu'à son mariage avec l'acteur Aaron Taylor-Johnson, protagoniste de In a Thousand Pieces et de son premier long métrage, Nowhere boy (2009), est plus que démontré par une série grandiloquent et célèbre de photographies de stars du cinéma aux yeux pleurs et d'hommes en pleurs, un livre et une exposition, développés en 2004.
Et bien qu'il soit descendu avec son adaptation cinématographique de 50 ombres de Grey (qui aurait pu être sauvé ?), son style photographique puissant, souvent onirique, est condensé dans son nouveau film aux séquences fortes, et le dernier plan métaphorique en est un bon exemple.
Pendant ce temps, pour le tronc des méthodes de construction dramatique et des personnages reste le fait qu'au moins trois de ceux choisis par le réalisateur (ou producteur) pour jouer les alcooliques et les toxicomanes dans la fiction ont passé leur vraie vie dans de vraies cliniques de désintoxication : Billy Bob Thornton, Juliette Lewis et Giovanni Ribisi.