Le cinéma des années 80, grâce à ses nombreuses aventures avec les enfants, est parvenu à une connexion rarement vue avec le public des enfants. Cette tendance a marqué de façon indélébile toute une génération qui, ces dernières années, a tenté de se reproduire avec toutes sortes de films qui font directement appel à la nostalgie. Cependant, il y a des projets qui essaient vraiment d'imiter la vieille magie à partir de zéro, non pas pour conquérir les adultes qui ont grandi avec ces productions, mais les plus jeunes, pour leur donner l'occasion de rêver à leurs propres univers fantastiques. C'est le cas de Nacido para ser rey.
Le film amène la légende arthurienne dans l'Angleterre d'aujourd'hui pour nous présenter Alex, un enfant dont les problèmes n'ont pas affecté son optimisme ou ses illusions pour créer un monde meilleur. Sa grande chance viendra quand il trouvera Excalibur, qui sera aussi le début d'un voyage intense pour empêcher la tyrannique Morgane de prendre le contrôle du royaume. Ça a l'air banal, mais ça ne l'est pas.
Contrairement à beaucoup d'autres films aux prémisses similaires, le réalisateur Joe Cornish (Attack the Block) fait preuve d'un grand respect pour son public cible avec une histoire intelligente et rend possible différents niveaux de lecture. Les plus fondamentales sont la mission héroïque du personnage principal et la transmission des valeurs morales primaires, tandis que les plus complexes sont source de réflexion sur ce que signifie grandir dans un monde de plus en plus désespéré. Ce dernier est particulièrement remarquable chez le personnage principal, un enfant dont on peut rêver mais qui n'est jamais sans douleur ni souffrance.
La valeur symbolique du film, qui utilise le mythe du roi Arthur pour rappeler ses valeurs de solidarité et d'unification dans un monde de plus en plus fragmenté, n'est pas moins remarquable. Un message d'importance mondiale, mais en l'occurrence directement dirigé contre Brexit, comme en témoignent les dialogues qui parlent d'une Angleterre "perdue et sans chef" et les uniformes portés lors de la bataille finale, faisant directement allusion aux différentes nations du Royaume-Uni.
Tout le monde penserait que la production utiliserait l'expérience de Rebecca Ferguson et Patrick Stewart pour souligner ces messages. Cependant, le film a tendance à être projeté par des jeunes sous la direction de Louis Asbourne Serkis, un pari risqué mais finalement la meilleure option pour se connecter avec les plus jeunes. Bien que le fils d'Andy Serkis soit sa première étoile, il montre son talent dans un rôle plus complexe qu'il n'y paraît pour exprimer sensibilité, charisme et leadership. L'autre jeune acteur à souligner est Angus Imrie, qui partage le crédit avec Stewart pour l'incarnation d'un Merlin aussi original que mémorable.
La touche finale s'accompagne d'une grande dose d'imagination, d'un voyage qui transforme le monde quotidien en un royaume fantastique de menaces cachées et de châteaux improbables. Ceci, comme tant de classiques du cinéma des années 80, met les adolescents dans plusieurs situations sombres et risquées. Ironiquement, c'est là que les plus grandes faiblesses du film tombent.
Avec des attaques répétées et des torsions apparemment inutiles, le film s'étend trop loin et réduit la puissance du troisième acte. Les rencontres avec Morgana ne sont pas très efficaces non plus, car bien qu'ils veuillent imiter l'esthétique visuelle de Ray Harryhausen dans ses créatures en stop-motion, un CGI vraiment réaliste n'est jamais réalisé. C'est particulièrement remarquable dans un combat final trop général pour une histoire qui s'est tant efforcée d'être unique.
Né pour être roi, c'est drôle et agréable, mais sa véritable signification réside dans ses efforts pour impressionner deux générations de cinéphiles séparées par plus de 30 ans. Ce n'est pas parfait et il serait injuste de le comparer aux classiques qu'il est censé imiter, mais cela ne l'empêche pas d'apprécier son style et de le recommander à un petit public qui, s'il pourra toujours profiter du cinéma des années 80 qui inspire ce film et bien d'autres, mérite une aventure créée exclusivement pour lui, dans un contexte contemporain qui facilite son identification. Cela ne limite pas leurs possibilités avec les adultes qui ont grandi sous l'influence des mêmes films et qui, au lieu d'éliminer leur enfant intérieur, ont pu utiliser l'aventure pour se rappeler ce que c'était que de se laisser emporter par la magie de ces projets.