Редакция старейшего американского словаря Merriam-Webster добавила к слову "они" ("they") новое значение. Теперь это местоимение может быть использовано по отношению к человеку, который не идентифицирует себя ни как мужчина, ни как женщина.
Нововведение направлено на тех людей, чья гендерная идентичность находится вне привычной гендерной системы.
Слово было добавлено в онлайн-словарь вместе с 532 новыми словами.
Критики этого лингвистического решения считают его грамматически неправильным, но в издательстве Merriam-Webster аргументировали его тем, что слово "они" используется в качестве местоимения в единственном числе с конца XIV века.
"Использование слова "они" в единственном числе отражает то, как местоимение "ты" единственного числа выросло из местоимения "вы" множественного числа (речь идет об английском местоимении you, прим. ред.) Мы же не жалуемся на то, что использование you в единственном числе грамматически неправильно.
Независимо от того, что говорят критики, практически любой использует слово they в единственном числе и в беседе, и довольно часто - в официальной переписке", - заявили редакторы словаря.
Издатели Merriam-Webster не первые, кто обратил внимание на это слово. Лингвисты уже не один год выступают в поддержку использования местоимения "они" в единственном числе. Общество диалектов США в 2015 году назвало его словом года.