Bien qu'il existe aussi des œuvres antérieures avec des représentations de l'Orient, le concept de l'orientalisme dans l'art se réfère principalement à la peinture, à l'architecture et à l'artisanat occidental du XIXe siècle. Des scènes et des motifs de différents pays, dont la Turquie, l'Égypte et l'Inde, ont été utilisés dans ce mouvement artistique.
Bien que certains artistes aient cherché une représentation réaliste de la réalité, beaucoup d'autres ont uni les cultures et les pratiques de ces pays dans leur vision imaginative de l'Orient. Pour de nombreux artistes et spectateurs de leurs œuvres, l'Orient était presque comme une invention européenne - un lieu de romantisme rempli de créatures et de paysages exotiques.
L'orientalisme, qui relève en grande partie de l'art académique, englobe un large éventail de genres, allant des grandes peintures historiques et bibliques aux peintures de nus et aux représentations intérieures.
Dans cet article, vous trouverez d'abord un résumé des idées de base sur l'orientalisme, puis une brève classification de la popularité émergente des représentations orientales dans leur contexte historique. Viennent ensuite un aperçu des artistes connus et des formes expressives du style orientaliste ainsi qu'une liste d'œuvres importantes.
Enfin, vous en apprendrez davantage sur la critique de l'orientalisme, qui se poursuit dans l'encadré Ressources. Vous comprendrez comment l'art de l'orientalisme a déformé nos conceptions de l'Orient et comment ces conséquences se manifestent encore dans le présent.
Idées principales
L'un des principaux genres de l'orientalisme était l'image du harem. Refusant l'accès aux vraies sirènes, les artistes masculins se sont fiés aux récits et à leur imagination pour représenter des intérieurs somptueux et de belles femmes, dont beaucoup avaient un air plus occidental.
Le genre permet aussi aux artistes de présenter des nus érotiques et des récits en dehors d'un contexte mythologique, car leur position exotique éloigne le spectateur occidental au point de le rendre moralement acceptable.
L'orientalisme s'est répandu et a renforcé une série de stéréotypes associés aux cultures orientales. Surtout, les différences morales, les pratiques sexuelles et le caractère des habitants manifestent des idées qui ne correspondent pas nécessairement à la vérité.
Ceci est souvent lié aux campagnes de propagande lancées par la Grande-Bretagne et la France en tant que puissances coloniales et mieux considérées dans le contexte des relations politiques et économiques avec les pays de l'Est.
De nombreuses peintures orientalistes sont imprégnées de couleurs vibrantes, en particulier l'orange, l'or, le rouge et le bleu, ainsi que d'éléments décoratifs qui, combinés avec la lumière et l'ombre, créent une sensation de chaleur poussiéreuse, en accord avec la vue de l'Est de l'observateur occidental.
Histoire de l'orientalisme
L'école vénitienne de la Renaissance
De 1463 à 1479, Venise a fait la guerre à l'Empire ottoman, dirigé par le sultan Mehmet II. Venise a été vaincue dans plusieurs régions et a ensuite dû payer une compensation pour continuer à commercer sur la mer Noire. En 1479, le gouvernement vénitien envoya Gentilé Bel lini, le peintre officiel de la cour du doge de Venise, travailler pour le sultan.
Bel lini revint à Venise en 1481, mais continua à utiliser des motifs orientaux dans ses œuvres, comme on peut le voir dans le Sermon de Saint Marc à Alexandrie (1504-1507).
Orientalisme
D'autres artistes, dont Paolo Vérone, ont commencé à combiner une approche similaire avec des motifs orientaux, de sorte que certaines œuvres d'art vénitiennes représentant des thèmes du Moyen-Orient ont été préservées. L'effet durable peut être vu dans les Noces de Véronaise à Cana en 1563, qui représente Jésus au centre de la table, qui vient de transformer l'eau en vin.
À sa droite, il y a des invités chrétiens et des disciples en tenue occidentale et à sa gauche, des invités juifs en tenue orientale. Cette division, qui identifie le peuple juif par l'iconographie orientale, est devenue un traitement artistique traditionnel qui a duré jusqu'au XIXe siècle.
Turqueries au XVIIIe siècle
La France a rejoint l'alliance franco-ottomane en 1536, qui a duré jusqu'en 1798, ce qui a conduit à un échange scientifique et culturel. C'est surtout au XVIIIe siècle que les objets turcs sont devenus très populaires en France, ce qui s'est reflété dans l'art de l'époque.
Le mouvement connu sous le nom de Turquerie ou "mode turque" est dirigé par les artistes Jean-Baptiste Amour, Charles-André van Loi et Jean-Étienne Cloutard. Le style est finalement devenu un élément de l'art rococo, comme on peut le voir dans certaines de ses peintures.
L'invasion de l'Égypte 1798
L'orientalisme en tant que mouvement à part entière a commencé par la conquête de l'Égypte par Napoléon Bonaparte en 1798 et son occupation du pays jusqu'en 1801, qui a conduit à un afflux de marchandises égyptiennes en France. L'échange de marchandises comprenait également des livres.
Le baron Dominique Vivant De non, qui a accompagné l'expédition au Moyen-Orient en tant qu'archéologue, a publié ses "Voyages en Haute et Basse Égypte" lors de ses campagnes. L'œuvre originale a été abondamment illustrée de motifs égyptiens provenant de pierres tombales, de tombes et de temples, qui ont influencé l'artisanat et l'architecture français.
Artistes de l'éducation
Antoine Jean Gros
Antoine Jean Gros fut un pionnier de l'orientalisme classique. Peintre officiel de Napoléon, il fut chargé de peindre la visite de l'empereur à ses soldats ravagés par la peste au Japon, en Syrie, après sa conquête de la ville en 1799. Le tableau Bonaparte dei Malawi de peste de Greffa fut exposé en 1804 au Salon de Paris à l'occasion du couronnement de Napoléon.