Das Konzept von Vygotsky lässt sich in zwei grundlegende Positionen unterteilen. Erstens haben die höheren mentalen Funktionen eine indirekte Struktur. Zweitens, der Prozess der Entwicklung der menschlichen Psyche ist gekennzeichnet durch die Verinnerlichung der Managementbeziehungen und Bedeutungs-Signmarks. Die wichtigste Schlussfolgerung dieses Konzepts ist, dass sich ein Mensch grundsätzlich von einem Tier dadurch unterscheidet, dass er die Natur mit Hilfe von Werkzeugen gemeistert hat. Es hat seine Psyche geprägt - er hat gelernt, seine eigenen höheren mentalen Funktionen zu beherrschen. Zu diesem Zweck verwendet er auch Instrumente, aber psychologische Instrumente. Solche Werkzeuge sind Zeichen oder symbolische Mittel. Sie sind kulturellen Ursprungs, und die Sprache ist das universellste und typischste Zeichensystem.
Das allgemeine Konzept der Entwicklung höherer geistiger Funktionen Vygotsky beinhaltet zwei Gruppen von Phänomenen, die zusammen den Prozess der "Entwicklung höherer Formen des kindlichen Verhaltens" bilden:
-Prozesse des Beherrschens von Sprache, Schreiben, Zählen, Zeichnen als externe Mittel der kulturellen Entwicklung und des Denkens,
-Prozesse der Entwicklung spezieller höherer mentaler Funktionen (willkürliche Aufmerksamkeit, logisches Gedächtnis, etc.).
Folglich unterscheiden sich die höheren mentalen Funktionen eines Menschen von den mentalen Funktionen der Tiere in ihren Eigenschaften, ihrer Struktur und Kongruenz: Sie sind willkürlich, vermittelt und sozial.
Heute ist die grundlegende These in der Hauspsychologie die Aussage, dass der Ursprung des menschlichen Bewusstseins mit seinem sozialen Umfeld verbunden ist. Das soziale Umfeld wird als Quelle individueller geistiger Entwicklung, als "Raum" der Existenz von Idealformen betrachtet, die sich ein Individuum im Laufe der Ontogenese aneignet und zu einer realen Form seiner Psyche wird. Der Mensch ist ein soziales Wesen in dem Sinne, dass er außerhalb der Interaktion mit der Gesellschaft niemals die Eigenschaften entwickeln wird, die durch die Entwicklung der gesamten Menschheit entstanden sind. D.B. Elkonin kommentierte diese Position wie folgt: "Das Kind eignet sich die Gesellschaft an... Alles, was das Kind in der Gesellschaft haben sollte, existiert bereits in der Gesellschaft, einschließlich Bedürfnisse, soziale Aufgaben, Motive und sogar Emotionen".
L.S. Vygotsky betonte, dass sich die Einstellung zur Umwelt mit dem Alter ändert und sich somit die Rolle der Umwelt bei der Entwicklung ändert. Er betonte, dass die Umwelt nicht unbedingt, sondern relativ betrachtet werden sollte, da die Auswirkungen der Umwelt durch die Erfahrungen des Kindes bestimmt werden. L.S. Vygotsky formulierte eine Reihe von Gesetzen der geistigen Entwicklung des Kindes: 1. die Entwicklung des Kindes hat eine komplexe Organisation in der Zeit: ihren eigenen Rhythmus, der nicht mit dem Rhythmus der Zeit übereinstimmt, und ihr eigenes Tempo, das sich in verschiedenen Lebensjahren ändert. So ist das Lebensjahr im Säuglingsalter nicht gleich dem Lebensjahr im Jugendalter. Gesetz der Metamorphose in der kindlichen Entwicklung: Entwicklung ist eine Kette von qualitativen Veränderungen, das Kind ist nicht nur ein kleiner Erwachsener, der weniger weiß oder kann, sondern ein Wesen mit einer qualitativ anderen Psyche. 3. Gesetz der Unebenheiten der kindlichen Entwicklung: Jede Seite in der Psyche des Kindes hat ihre eigene optimale Entwicklungszeit. L.S. Vygotskys Hypothese über die systemische und semantische Struktur des Bewusstseins ist mit diesem Gesetz verbunden. 4. Gesetz der Entwicklung höherer geistiger Funktionen. Die höchsten geistigen Funktionen eines Kindes entstehen im Leben, als Ergebnis der Kommunikation mit einem Erwachsenen. Vygotsky betrachtete das Sprachzeichen als ein kulturelles Phänomen. Die Assimilation der Methode des Einsatzes von Spezialwerkzeugen, d.h. von Werkzeugen, die im Zuge der Entwicklung der menschlichen Gesellschaft, d.h. Bildung (und nicht Reifung), entwickelt wurden, bestimmt den Verlauf und die Richtung der geistigen Entwicklung.
Der Entwicklungsprozess in der Ontogenese geht von sozial zu individuell. Die Form der geistigen Entwicklung eines Kindes ist die Beherrschung der sozialen Erfahrung, die Aneignung historischer Fähigkeiten, der Methoden des Handelns und Denkens, d.h. des Lernens. "Die Lernprozesse wecken im Kind eine Reihe von Prozessen der inneren Entwicklung, wecken in dem Sinne, dass sie sie zum Leben erwecken, sie in die Praxis umsetzen, diese Prozesse hervorrufen....". Einer der Beweise für den Einfluss des Lernens auf die geistige Entwicklung eines Kindes ist die Hypothese von L.S. Vygotsky über die systemische und semantische Struktur des Bewusstseins und seine Entwicklung in der Ontogenese. Er glaubte, dass das menschliche Bewusstsein keine Summe von einzelnen Prozessen ist, sondern ein System und seine Struktur. Keine Funktion entwickelt sich isoliert. Die Entwicklung jeder Funktion hängt davon ab, zu welcher Struktur sie gehört und welchen Platz sie einnimmt. So steht die Wahrnehmung schon in jungen Jahren im Mittelpunkt des Bewusstseins, das Gedächtnis im Vorschulalter und das Denken im Schulalter. Alle anderen mentalen Prozesse entwickeln sich in jedem Alter unter dem Einfluss der dominanten Funktion im Bewusstsein. Nach L.S. Wygotski besteht der Prozess der mentalen Entwicklung in der Umstrukturierung der systemischen Struktur des Bewusstseins, die durch die Veränderung seiner semantischen Struktur bedingt ist, d.h. der Entwicklungsstufe der Verallgemeinerungen. Der Eintritt in das Bewusstsein ist nur durch Sprache möglich und der Übergang von einer Bewusstseinsstruktur zur anderen erfolgt aufgrund der Entwicklung der Bedeutung des Wortes.