Dans cette version cinématographique, qui, bien qu'elle soit la suite du dernier chapitre de la série, ne sera pas difficile à suivre pour les néophytes, peu de sujets d'intérêt historique sont inclus. Paraphrasant le titre de la célèbre marche orchestrale créée par le compositeur britannique Edward Elgar en 1901, la version cinématographique de Downton Abbey a préféré la pompe régia aux circonstances historiques des meilleurs moments de la série. Il contient presque toutes ses vertus, surtout les plus apparentes et les plus luxueuses, mais donne l'impression qu'on a perdu l'occasion d'effectuer un véritable saut filmique au lieu de parier sur une sorte de Noël spécial de longue durée pour célébrer, des années plus tard, les moments excitants à côté d'une longue série de personnages passionnés d'une énorme profondeur sentimentale.
Créée à la télévision britannique le 26 septembre 2010, et culminant en cinq ans et 52 épisodes plus tard, Downton Abbey se distingue non seulement par son impressionnant travail artistique en décors et costumes, mais aussi par la rare facilité de son créateur, Julian Fellowes, à raconter l'existence radicalement opposée d'une vingtaine de personnages par des rencontres et malentendus petits et touchants dans les corridors et salles d'une maison aristocratique. Rôles complexes qui ont fui l'archétype, que ce soit d'en haut ou d'en bas de l'échelle sociale, à laquelle Fellowes a ajouté l'autre grande vertu de la série : l'inclusion brillante des événements historiques dans l'évolution des êtres humains appartenant à un lieu particulier et le temps, dit avec rigueur et passion. Ainsi, le drame de la Première Guerre mondiale, le nationalisme irlandais, les luttes sociales et les débuts du mouvement suffragette, pour n'en nommer que quelques-uns, coexistaient avec des passions plus silencieuses que débridées et, surtout, l'engagement ou la rébellion de continuer à occuper la place dans le monde qui leur était donnée par imposition sociale.
Cependant, dans cette version cinématographique, qui, bien qu'elle soit la suite du dernier chapitre de la série, ne sera pas difficile à suivre pour les néophytes, ne comporte guère de sujets d'intérêt historique et seul un complot de républicanisme irlandais est ajouté pour assassiner le roi George V, peu développé et tourné par Michael Engler, et qui est épuisé au milieu des images. Une boiterie à laquelle il faut ajouter un glissement dans la configuration des personnages, principalement celui de se transformer en bouffon qui n'était que le timide laquais Molesley, et l'incorporation d'un chef français stéréotypé récemment échappé de Ratatatouille.
D'autre part, en plus du divertissement habituel, il y a trois petites grandes histoires : l'histoire du chauffeur irlandais converti en membre de la famille, à côté d'un nouveau et précieux personnage féminin ; les doutes de Lady Mary sur l'avenir de la maison et le sien ; et celle de l'homosexualité du grand personnage qui fut toujours le majordome Thomas, avec les premiers lieux gay.
Et, pour les fans de la série, un coup de poing d'effet final par rapport à l'un des rôles les plus aimés, qui n'aurait manqué que ce Engler, qui avait déjà dirigé le chapitre spécial de Noël 2015, avait appliqué une mise en scène qui a élargi le moment au lieu de l'atténuer.