Первое чувство, когда мы прилетели в Болгарию, будто оказались на нашем юге лет двадцать назад – всюду русская речь, на каждом шагу торговые палатки с сувенирами и недорогой бижутерией. Даже дороги в Болгарии мало отличаются от наших – на трассе встретишь участки в сплошных заплатах. Допоздна работают кафе, на улице гремит музыка – поют вживую, чаще всего слышали песни из репертуара Аллы Пугачевой и Михаила Круга. И полно таких же цыган-попрошаек.
Из экскурсий особенно впечатлила в город Балчик, во дворец румынской королевы Марии. И очень растрогала ее судьба. Она была внучкой королевы Англии по отцовской линии и русского царя Александра II по линии матери, которого в Болгарии чтят и поныне. Каждое воскресенье имя русского царя упоминается в православных храмах во время службы.
Когда-то местность, где находится Балчик, принадлежала Румынии. Королева Мария сделала там летнюю резиденцию, где собирались творческие люди. Там она отдыхала душой.
Мария была необычным человеком и исповедовала нетрадиционную для европейских монархов религию – бахайскую. Этой верой она прониклась в Египте, где жила в юности. И в архитектурном облике ее дворца соединились европейские и восточные элементы.
Впрочем, резиденцию трудно назвать королевским дворцом – ни помпезности, ни роскоши. Покои Марии тоже не напоминают королевские – здесь очень скромная обстановка. Зато во дворце была богатая библиотека. И сама королева прославилась, как писательница, она неплохо и рисовала.
Со склона, где разместилась резиденция, открывается потрясающий вид на лазурное море.
Во дворцовом парке красиво и умиротворенно - пруды с лилиями, водопады, мостики, живописные беседки, есть колодец, куда бросают монетки, загадав желание. После смерти королевы, когда Балчик снова вошел в состав Болгарии, парк стал ботаническим садом, где более 2 тысяч видов растений со всего мира. Много кактусов, среди которых есть великаны - свыше пяти метров в высоту.
На территории резиденции расположены две винарни. В одной из них продаются уникальные напитки, которые нигде не купишь. Эти вина созданы по рецепту самой Марии.
Румыны боготворили свою королеву. Во время войны она ежедневно встречала на вокзале эшелоны с ранеными и ухаживала за самыми тяжелыми. А в своем дворце, говорят, она чувствовала себя одинокой…
Прожила румынская королева всего 63 года.
В 1938 году она была случайно ранена, пытаясь остановить дуэль своих сыновей. Рана оказалась смертельной. Умирая, королева завещала, чтобы ее сердце похоронили в ее любимой резиденции.
Шкатулка с сердцем королевы, украшенная 305 драгоценными камнями, находилась в стенах часовни до 1940 года. Когда Болгария вернула эту территорию, ее увезли в Румынию.
В небольшой часовне в Балчике, где когда-то находилась драгоценная шкатулка, можно помолиться и поставить свечки – церковь действующая. И вспомнить удивительную женщину, сердце которой принадлежало этому райскому месту.