La période du nouveau-né marque le début de la petite enfance et couvre les premières semaines de la vie. Sa principale caractéristique est l'absence de comportement au sens propre du terme. Il n'y a que des formes instinctives - des réflexes inconditionnels. Le comportement de l'enfant est lié à la séparation d'un objet du monde environnant. Le nouveau-né dort la plupart du temps et ne se réveille que pour manger. Il est complètement impuissant et peut mourir sans soins. Par conséquent, la période de la naissance néonatale est considérée comme une période de transition entre l'accouchement intra-utérin et extra-utérin. L'enfant s'est déjà séparé de sa mère physiquement, mais pas physiologiquement, car il assure toutes ses fonctions vitales, à commencer par l'alimentation. Dès le premier jour de vie, la vie du bébé est socialement médiatisé. Cet intermédiaire consiste d'abord à prendre soin de l'enfant. Les moyens utilisés sont les objets d'alimentation, de bain, de sommeil, c'est-à-dire de satisfaction des besoins physiologiques, socialement formés, développés dans le processus de la société historique et culturelle. Et d'autre part, le moyen de médiation le plus important est le mode de vie socialement organisé du nourrisson et, surtout, la routine quotidienne, qui implique une alternance appropriée de sommeil et d'éveil.
Les réflexes conditionnels sont formés sur la base de la concentration visuelle et auditive sur le visage et la voix de la mère, qui se produit pendant l'allaitement de l'enfant dans la position sous le sein. Une telle concentration est une acquisition très importante du nouveau-né car elle détermine le développement de toutes les diverses formes de comportement humain dans l'avenir.
Malgré la courte période de vie du nouveau-né, il y a d'importantes acquisitions en termes de développement mental:
- Séparation du sommeil de l'éveil, transformation progressive de l'éveil en une période spéciale d'activité et d'activité;
- Sélection du premier objet dans la réalité environnante (un adulte s'occupant d'un enfant);
- La première réponse à l'influence d'un adulte (une réponse émotionnelle positive et un sourire qui en témoigne);
- la naissance et le développement de la première forme de comportement - le complexe du réveil;
- le développement des sens exprimé par la concentration visuelle et auditive sur le visage de l'adulte.
En observant le développement des enfants pendant cette période - la période de la vie du nouveau-né - les psychologues soviétiques N.L. Figurin et M.P. Denisova ont découvert qu'environ la sixième semaine de la vie d'un enfant, son comportement à la vue d'un adulte change radicalement. Auparavant, le regard du bébé ne s'arrêtait que brièvement sur l'adulte et s'enfuyait rapidement sur le côté, mais maintenant quelque chose de tout à fait différent se produit : l'enfant regarde dans les yeux d'un adulte pendant longtemps et soigneusement, un sourire apparaît sur son visage, il commence à rugir. Il semble que le comportement de l'enfant soit significatif, il est tout tendu vers l'adulte et comme s'il lui disait : "Ne partez pas, restez avec moi plus longtemps. Les scientifiques ont qualifié cette réaction étonnante du bébé de " complexe de renaissance ".
Au cours du deuxième mois de sa vie, le nourrisson réagit d'une manière particulière aux personnes, les mettant en valeur et les distinguant des objets environnants. Ses réactions à l'égard de la personne sont spécifiques et presque toujours chargées d'émotion. Le sourire d'une mère à l'âge d'environ 2-3 mois est également répondu par un sourire et une activation générale des mouvements
Il serait erroné d'associer l'apparition d'un complexe de renaissance à la perception visuelle de visages familiers. De nombreux enfants aveugles de naissance commencent aussi à sourire vers l'âge de deux ou trois mois, n'entendant que la voix de leur mère.
Les premiers éléments du complexe de rétablissement apparaissent au cours du deuxième mois de vie. Il s'agit d'un gel, d'un sourire, d'un sourire, d'un bourdonnement, qui apparaissent tous d'abord en réaction à l'attrait d'un adulte pour l'enfant. Au troisième mois de la vie, ces éléments sont combinés en un système et apparaissent simultanément. Chacun d'eux agit comme une réaction spécifique aux influences respectives des adultes et sert à activer la communication de l'enfant avec l'adulte. Au stade final de son développement, le complexe de la renaissance est démontré par l'enfant chaque fois qu'il a besoin de communiquer avec un adulte.
Dans l'enfance, les deux premières formes de communication avec un adulte se forment, la maîtrise de l'activité manipulatrice avec les objets commence, et les premières émotions sociales dirigées vers l'adulte apparaissent, le besoin de communication avec lui se forme, et le premier néoplasme "préexistant" - activité - se forme. Dans la sphère cognitive aussi, les sujets sont perçus comme quelque chose de constant, existant dans l'espace et ayant des propriétés constantes. Les rudiments de la pensée apparaissent comme l'établissement des premières relations de cause à effet les plus simples, la recherche d'une réponse à la question "Que se passera-t-il si...", il y a des conditions préalables au développement de la parole passive et active, les premières connexions du mot avec le sujet sont établies.