Une étude conclut qu'il est possible de réduire d'un tiers les risques de développer la maladie, même en présence d'une prédisposition génétique.
Les années deviennent épuisantes pour ceux qui ont des parents atteints de démence, mais aussi pour ceux qui pensent qu'ils peuvent en hériter de leurs parents et grands-parents. Mais les cas génétiquement déterminés, considérés comme héréditaires, sont minoritaires et surviennent presque toujours à un âge précoce (les premiers symptômes apparaissent généralement avant 60 ans, certains même dans la quarantaine). Dans le cas de la maladie d'Alzheimer, par exemple, moins de 1 % sont de ce type.
C'est pourquoi les scientifiques, tout en cherchant un remède contre la démence, étudient ce que nous pourrions faire pour l'éviter, ce que nous faisons de mal pour produire autant de cas (l'Organisation mondiale de la santé estime à 10 millions le nombre de nouveaux diagnostics par an) et comment arrêter son apparition, ou au moins la retarder le plus longtemps possible. Ils ont déjà identifié des moyens de le faire, selon l'un des participants à la dernière conférence internationale de l'Alzheimer's Association (AAIC), qui a eu lieu le mois dernier à Los Angeles (États-Unis). Une étude de l'Université d'Exeter, publiée dans la revue JAMA, y a été présentée, qui conclut, avec des chiffres et des données plus précises que ce qui était déjà connu, que les facteurs de risque génétiques et le mode de vie influencent indépendamment la déficience cognitive. Selon l'étude, de bonnes habitudes de vie réduisent le risque de souffrir de démence, quelle que soit la charge génétique avec laquelle on naît, renforçant l'idée que l'adhésion à un mode de vie sain prévient les troubles cognitifs.
Pourquoi les gras trans n'affectent-ils pas le cerveau ?
L'étude a suivi environ 200 000 personnes âgées de 60 à 74 ans au Royaume-Uni pendant huit ans. Les données sur le mode de vie ont été évaluées principalement en fonction de quatre aspects : le tabagisme, l'activité physique, la consommation d'alcool et l'alimentation. Les chercheurs ont effectué l'analyse au moyen d'échantillons sanguins et d'un profil génétique qui ont permis de déterminer si les participants présentaient un risque élevé ou faible de développer la maladie d'Alzheimer. La recherche a révélé que la probabilité de développer la démence était 32 % plus faible chez les personnes présentant un risque génétique élevé si elles avaient un mode de vie sain, comparativement à celles qui ne l'avaient pas fait (les scientifiques ont défini le tabagisme, les buveurs réguliers qui ne faisaient pas d'exercice et qui n'avaient pas une alimentation équilibrée comme le pire mode de vie). Mais ce que nos résultats suggèrent, c'est qu'il est possible de réduire votre risque d'environ un tiers en adoptant un mode de vie sain, quel que soit votre risque génétique.
Mais quel est exactement le lien entre le mode de vie et notre système cognitif ? Par exemple, pourquoi les gras trans n'affectent-ils pas mon cerveau ? Il s'avère qu'il existe des maladies neurodégénératives qui se caractérisent par un traitement anormal des protéines du cerveau, processus qui, d'autre part, ne sont pas encore bien connus et qui sont produites par la conjonction de facteurs génétiques, cardiovasculaires, inflammatoires, nutritionnels et psychosociaux. "La nutrition, l'amélioration de nos aptitudes sociales et la réduction de l'exposition aux toxines modifieraient ces processus, ce qui est inclus dans le terme de vieillissement cérébral sain ", explique le neurologue de l'hôpital universitaire Ramón y Cajal Guillermo García Rivas.
Le médecin explique en quoi consistent la résistance et la résilience, les deux concepts qui existent dans les maladies neurodégénératives. "La résistance est l'absence de maladie dans le cerveau, et la résilience est la capacité que nous avons de nous adapter à sa présence sans présenter de déficience cognitive. Ce dernier concept est lié à la réserve cognitive et aux observations de la faible corrélation qui existe entre la charge lésionnelle présente dans un cerveau déterminé et le degré de détérioration cognitive. Cela signifie qu'il y a des gens qui ont des altérations pathologiques dans le cerveau et pourtant ils n'ont presque pas de détérioration. Peut-on donc dire que l'adoption de saines habitudes de vie augmente notre résilience plus que notre résistance ? "En effet, il est possible que l'adoption de saines habitudes de vie et une modification de nos habitudes alimentaires favorisent une plus grande connectivité neuronale ou augmentent la capacité de notre réserve cognitive, ce qui serait plus lié à une augmentation de la résilience qu'à une diminution ou à une éviction de l'agrégation de protéines anormales, ce qui aurait plus à voir avec la résistance " explique Rivas.
À suivre...