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Généralement, le test Toxo est recommandé au début de la grossesse (ou dans la phase préconceptionnelle). La femme peut être immunisée contre l'infection, sensible (sans anticorps anti-Toxoplasma) ou à risque de la transmettre au foetus (si la toxoplasmose a été contractée pendant la grossesse).
IgG absent, IgM absent : indiquer que la femme ne contient pas d'anticorps anti-Toxoplasma et qu'elle n'a donc jamais été infectée. Cela signifie qu'elle doit respecter scrupuleusement les règles d'hygiène visant à prévenir les infections (ne pas caresser les animaux sauvages ou errants, éviter la viande crue et la charcuterie crue, bien laver les fruits et légumes, etc.) et doit répéter le test Toxo tous les 30-40 jours, jusqu'à sa naissance.
IgG absentes, IgM présentes : indiquent que la femme n'a jamais contracté de toxoplasmose dans le passé, mais qu'au moment de l'examen, l'infection aiguë est à un stade précoce.
Présence d'IgG, présence d'IgM : indique une infection continue ou récente (jusqu'à 3-4 mois avant).
Absence d'IgM, IgG présentes : signifie que la femme a déjà contracté une toxoplasmose dans le passé, mais n'a pas d'infection continue. Par conséquent, elle peut être rassurée pendant toute la période de neuf mois et n'a pas besoin de répéter le test, car il n'y a aucun risque pour le fœtus.
Dans les cas douteux, le diagnostic doit être établi en quantifiant l'avidité des IgG (IgG à faible avidité : infection en cours ou survenue au cours des trois derniers mois ; IgG à avidité élevée : réactivation probable d'une infection antérieure et latente) et en établissant une thérapie antibiotique.
Il est possible, en effet, d'essayer de bloquer le passage transplacentaire du parasite à l'enfant avec un traitement antibiotique à base de spiramycine ou de combinaisons de primetamine et de sulfadiazine. L'enfant atteint de toxoplasmose congénitale, même s'il semble en bonne santé, devrait être suivi au moins pendant sa première année de vie, afin d'éviter tout dommage éventuel qui pourrait survenir avec le temps. Il ne faut toutefois pas oublier que, chez les femmes enceintes, l'infection n'implique pas nécessairement l'infection du fœtus.
Toxoplasmose pendant la grossesse : comment la transmission de l'infection au fœtus est-elle assurée ?
La probabilité de transmission de la toxoplasmose au fœtus varie selon la période de gestation pendant laquelle la mère a contracté l'infection : le risque est faible au début de la grossesse et augmente avec le temps. Au contraire, la gravité des dommages subis par l'enfant est d'autant plus grande lorsque la transmission mère-fœtus survient le plus tôt possible. En cas d'infection contractée au cours du sixième mois de gestation, un avortement spontané, une naissance prématurée ou une choriorétinite, une hydrocéphalie (ou microcéphalie) et des calcifications intracrâniennes peuvent survenir chez le foetus à la naissance. Ces signes neurologiques peuvent être associés à des éruptions cutanées, une atrophie du nerf optique, un nystagmus, un ictère, une myocardite et une pneumonie.
Dans le cas d'une toxoplasmose maternelle, probable et confirmée par le test Toxo, afin de savoir si le Toxoplasma gondii a effectivement franchi la barrière placentaire et infecté l'enfant, la réalisation d'une amniocentèse (pas avant la 15e semaine de grossesse) est recommandée. L'échantillon de liquide amniotique prélevé au cours de l'examen et soumis à la PCR (amplification en chaîne par polymérase) permet de confirmer la présence de l'ADN du parasite, puis de diagnostiquer une contagion foetale. L'échographie, par contre, peut révéler des signes évidents de lésions fœtales (calcifications intracrâniennes, hydrocéphalie, hépatomégalie, retard de croissance intra-utérin). Après la naissance, la suspicion de toxoplasmose congénitale est principalement confirmée par des examens sérologiques et par la présence de signes de maladie, qui peuvent apparaître même après des années, surtout en l'absence de traitement.
Comment traiter la toxoplasmose ?
Chez les sujets immunocompétents, en général, aucun traitement spécifique de la toxoplasmose n'est nécessaire. La maladie disparaît presque toujours spontanément en quelques mois ; si nécessaire, des thérapies symptomatiques peuvent être adoptées.
Chez les individus immunodéprimés et les formes congénitales, par contre, le traitement par association de pyriméthamine et de sulfadiazine, associée à de l'acide folinique (c'est-à-dire du 5-méthyl-tétrahydrofolate : acide folique transformé en tétrahydrofolate et ajouté à un groupe méthyle) est indiqué pour contenir le risque de dommages antagonistes aux folates (y compris la myélosuppression). De plus, les patients atteints de toxoplasmose oculaire doivent recevoir des corticostéroïdes.
Pour les femmes enceintes atteintes d'une infection primaire, un traitement antibiotique peut réduire le risque de lésions fœtales. En particulier, la spiramycine est prescrite si la toxoplasmose a été contractée au cours du premier trimestre (bien tolérée et sans toxicité pour le fœtus, car elle ne traverse pas le placenta) ou une combinaison de sulfadiazine, pyriméthamine et acide folinique. Ce dernier schéma thérapeutique est théoriquement plus efficace si le fœtus a déjà été infecté, mais il est plus toxique (la pyriméthamine ne doit pas être utilisée pendant le premier trimestre, car elle est tératogène). Ce traitement doit donc être effectué sous la stricte supervision du médecin et nécessite une surveillance constante de la formule sanguine.