L'un des premiers romans que j'ai lus dans mon enfance fut Les Aventures de Tom Sawyer, qui se déroula dans la seconde moitié du XIXe siècle, sur les rives du Mississippi, où coulaient les grands bateaux à vapeur, ceux à roues géantes qui servaient de traction.
Il s'agit d'une course de bateaux, jouable de 2 à 6 joueurs, pour une demi-heure de jeu abondante, le long du Mississippi, avec l'obligation de ramasser de jolies demoiselles d'honneur pendant le voyage et de les transporter en ferry dès leur arrivée, en utilisant le charbon disponible.
Un jeu dédié au grand public, l'une des règles est aussi la possibilité de faire de la place pour soi, forçant l'adversaire à dévier de son cap.
Agréable et crépitant, il trouve un terrain fertile dans les groupes caciaroni pour de joyeux raids sur la rivière.
MATÉRIAUX
Dans la boîte, de taille standard, il y a 19 planches profilées qui seront utilisées pour la construction progressive du cours de la rivière.
Toutes les planches contiennent une grille hexagonale et permettent l'enclenchement avec continuation dans trois directions : avant, gauche et droite.
Il y a un pont de départ, avec les cinq stalles de départ possibles indiquées, et un pont d'arrivée, avec les trois piliers d'amarrage.
Dans les planches de la rivière il peut y avoir quelques îlots et sur certains d'entre eux est représenté un quai, avec des bâtiments adjacents avec des toits rouges ou bleus.
Parmi les planches indiquées, nous avons aussi 6 planches spéciales, qui augmentent la difficulté du jeu.
Chaque joueur est équipé d'un bateau à vapeur en plastique, ceux avec les roues latérales : dans le logement des roues seront placés 2 prismes hexagonaux, avec les numéros de 1 à 6, un avec les numéros rouges, représentant la vitesse, à placer à gauche, et l'autre avec les numéros noirs, représentant la charge de charbon, à placer à droite.
Nous avons également deux autres représentations bidimensionnelles en carton des bateaux : une petite pour être insérée dans le tableau de bord de l'ordre de service et une plus grande, adaptée pour accueillir 2 demoiselles d'honneur qui seront à l'arrivée du ferry.
Les demoiselles d'honneur, très jolies, sont des silhouettes en plastique blanc, bien finies.
Ils terminent l'équipement avec le tableau de bord de l'ordre des tours et une règle pour établir l'ordre des tours.
L'un des aspects les plus attrayants du jeu est l'impact scénique, donné par la rivière qui révèle progressivement son chemin, les bateaux sur la rivière et les demoiselles d'honneur attendant sur les quais ou déjà positionnées sur le bateau : tous très agréable à voir.
LES RÈGLES
Comme déjà mentionné, le jeu est une course, donc le but est simplement de passer en premier, mais en ayant à bord les deux demoiselles d'honneur.
Le pont de départ de la rivière est positionné au milieu de la table et les autres planches sont empilées face vers le bas : l'une d'elles est immédiatement pêchée pour construire le premier morceau de la rivière.
L'ordre de jeu est établi au hasard, ce qui vous permet de définir la case de départ, sur laquelle chacun va placer son bateau, en mettant la vitesse à 1 et le charbon à 6.
A son tour, le joueur peut, lors de la première action, faire varier la vitesse du bateau, en augmentant ou en diminuant de 1.
Toute augmentation ou diminution supplémentaire consommera une unité de charbon.
Ensuite, le bateau doit se déplacer exactement le nombre de cases défini par la roue de vitesse, en faisant éventuellement un tour avant, après ou pendant le mouvement.
Chaque tour supplémentaire consomme une unité de charbon.
Lorsque les unités de charbon sont épuisées, la roue correspondante est retirée du bateau : il ne sera plus possible de réaliser des actions qui coûtent du charbon.
Dès que le bateau atteint la première case du tableau de bord de la rivière suivante, après son mouvement, un autre tableau de bord de la rivière est dessiné et est ajouté au chemin dans la position indiquée par le dé qui est lancé : droit, gauche ou droit.
Si une construction colorée avec un quai est représentée sur le nouveau pont, un certain nombre de demoiselles d'honneur sont placées sur ce quai en fonction du nombre de joueurs.
Dans le cas où un bateau va pagayer sur un autre bateau, nous avons deux cas : si la vitesse du bateau est suffisante pour déplacer le bateau rencontré (vitesse de 1 point) et pour faire un pas supplémentaire pour le remplacer, le bateau rencontré est déplacé dans une des cases adjacentes, dans les trois directions possibles en avant.
Si, par contre, vous arrivez à cozzare avec un bateau sans vitesse suffisante, votre bateau s'arrête à la case précédente et perd toute la vitesse accumulée : il repartira au virage suivant à partir de la vitesse 1.
La même chose se produit si vous vous échouez sur une rive de la rivière ou d'un côté de la rivière.
Pour pouvoir accueillir une demoiselle d'honneur sur votre bateau, vous devez vous rendre à l'embarcadère où elle se trouve, avec une vitesse de 1 (rappelez-vous que la variation de vitesse n'est autorisée qu'au début du mouvement).
Il est nécessaire de porter exactement deux demoiselles d'honneur pendant le jeu.
A la fin du premier tour, l'ordre du jeu est rétabli sur la base de l'ordre des bateaux par rapport au cours de la rivière : si la rivière tourne, la règle sera placée à l'angle de braquage de la rivière pour déterminer quel bateau est plus en avant.
En cas d'égalité, l'ordre des bateaux alignés ne varie pas.
Comme les bateaux quittent les planches précédentes, afin de ne pas occuper trop d'espace sur la table, vous pouvez les retirer du jeu.
Le jeu se termine lorsque tous les joueurs atteignent l'arrivée : lorsqu'un bateau atteint un quai d'amarrage, il est éliminé du jeu, pour permettre à ceux qui arrivent ensuite d'y accéder.
L'ordre final d'arrivée détermine le classement et bien sûr le vainqueur.
Dans le jeu, il ya des planches qui vous permettent de récupérer le charbon utilisé ou ont des débris qui ralentissent la vitesse ou à sec où vous pouvez être coincé.
Il y a aussi la possibilité d'utiliser la Rose Noire, c'est-à-dire le bateau noir, qui sera toujours régi par le dernier du classement, mais qui, bien qu'il soit équipé de charbon illimité, ne peut pas en utiliser plus d'un à son tour.
ENTREPRISES
Le jeu est très simple à apprendre, mais permet une bonne profondeur stratégique, dans l'utilisation du changement de vitesse et les trajectoires à suivre, étant donné que la rivière, surtout si vous jouez dans beaucoup, sera très fréquenté.
Même l'utilisation judicieuse du charbon vous permet de vous sortir de situations désagréables ou d'accommoder les demoiselles d'honneur avec des stratégies d'amarrage plus agressives.
Mais surtout, il permet des accélérations ou des virages brusques qui peuvent ouvrir des trajectoires efficaces, surtout lorsqu'il s'agit de passer par des goulots d'étranglement imposés par la présence des îlots.
Les jeux avec un grand nombre de joueurs (4 ou 5) sont plus amusants, car ils renforcent le caractère hautement interactif du jeu, qui s'exprime non seulement en occupant devant les autres une trajectoire favorable ou en accueillant d'abord les demoiselles d'honneur sur la piste, mais dans la capacité à stimuler les adversaires, les faisant dévier du chemin.
Mais il y a aussi l'aspect aléatoire, dicté par la présence du dé qui décide comment la rivière va continuer.
En fait, puisque la personne qui placera la nouvelle carte est le joueur le plus en avant, il est possible que la rivière se développe très loin de l'endroit où se trouve son bateau, à la fois comme position et comme direction de déplacement.
Cet aspect aléatoire, bien qu'il puisse sembler trop pénalisant pour ceux qui mènent la course, reste un moyen d'équilibrer des bénéfices trop marqués.
Bien sûr, vous n'avez pas à être en colère si la carte avec les amarres est placée dans la direction la plus éloignée....
Un jeu très ludique, où les taquineries sont à l'ordre du jour et où même les enfants peuvent s'amuser, bien que sur les campings de boxe un bon 10 +, peut-être un peu "excessif.
Après tout, si le jeu a remporté le Spiel des Jahres, même si c'est arrivé il y a plus de vingt ans, il y a bien une raison : un jeu amusant à épousseter.