De nos jours, la vie privée est souvent considérée comme une série de pièges. Les gens ont l'impression que dans leur vie quotidienne, ils sont incapables d'y faire face et souvent ils ont tout à fait raison à ce sujet. Tout ce qu'une personne sait habituellement directement par expérience, tout ce qu'elle essaie de faire, est dans les limites de sa vie privée ; ses idées et ses possibilités sont limitées par le cadre étroit du travail, de la famille, du voisinage, en dehors duquel les autres agissent pour elle, et il reste un simple spectateur. Mais plus on sent, même vaguement, l'approche d'une menace extérieure provenant des plans ambitieux de quelqu'un, plus on se sent piégé.
Derrière ce sentiment, il y a des changements apparemment indépendants dans la structure même des sociétés et des continents entiers. Mais les faits historiques sont aussi les faits des succès et des échecs des individus. Dans la période d'industrialisation de la société, les paysans deviennent ouvriers, seigneurs féodaux ou perdent leur pouvoir, ou deviennent entrepreneurs.
Lorsque certaines classes émergent et que d'autres sortent de l'arène historique, les gens trouvent un emploi ou n'ont pas de destin ; lorsque la courbe d'investissement monte ou descend, les gens ont un nouveau souffle ou perdent courage. Lorsque les guerres éclatent, l'agent d'assurance reçoit un lance-grenades, le commerçant devient opérateur radar ; leurs femmes vivent sans mari, leurs enfants grandissent sans père. La vie d'un individu et l'histoire de la société ne peuvent être comprises séparément sans comprendre les deux.
Cependant, les gens n'attribuent généralement pas les difficultés qu'ils éprouvent à des événements historiques ou à des contradictions institutionnelles, ils ne font pas le lien entre le bien-être personnel et les hauts et les bas de la société. Rarement conscients de la relation complexe entre leur vie et le processus historique, les gens ordinaires ne savent généralement pas que cette relation déterminera comment ils deviendront demain et comment l'histoire sera amenée à y contribuer. La plupart des gens n'ont pas la qualité d'esprit nécessaire pour comprendre la relation entre l'homme et la société, entre la biographie et l'histoire, entre un individu et le monde entier. Les gens ne peuvent pas contrôler les transformations structurelles derrière eux tout en essayant de résoudre leurs problèmes personnels.
Ce n'est pas surprenant. En quelle autre époque tant de gens ont-ils connu des bouleversements sociaux incroyablement rapides et profonds ? Si les Américains ne sont pas conscients des changements catastrophiques que connaissent les gens dans d'autres sociétés, ils le doivent à des circonstances historiques spécifiques, qui deviennent rapidement "la bonne histoire". Ces événements historiques ont un impact sur tout le monde. En l'espace d'une génération, l'Europe, autrefois centre du féodalisme et du retard, est devenue une force développée et formidable avec un sixième de l'humanité. Avec la libération des colonies de la dépendance politique, de nouvelles formes voilées d'impérialisme ont été établies. Des sociétés totalitaires émergent, dont certaines s'effondrent rapidement, d'autres connaissent le succès d'un conte de fées. Après deux cents ans de procession victorieuse, le capitalisme a prouvé que seul lui peut transformer la société en une machine industrielle. Cependant, après deux siècles d'espoir arc-en-ciel, une partie négligeable de l'humanité jouit même d'une démocratie formelle. Partout dans le monde en développement, l'ancien mode de vie s'effondre, et des aspirations auparavant vagues se transforment en exigences pressantes. Dans les pays développés, les instruments du pouvoir et de la violence deviennent totaux dans toutes les sphères de la vie sociale et bureaucratiques dans leur forme. L'humanité elle-même apparaît devant nous comme une super nation qui concentre sur ses pôles les forces les plus organisées et les plus puissantes dans la préparation de la troisième guerre mondiale.
La vitesse à laquelle l'histoire prend de nouvelles formes aujourd'hui dépasse la capacité de l'homme à naviguer dans le monde conformément aux vraies valeurs. Et de quelles valeurs peut-on parler ? Même sans panique, les gens réalisent souvent que les vieilles idées et attitudes échouent et que les nouvelles tendances sont moralement discutables. Faut-il s'étonner que les gens ordinaires se sentent impuissants face à un besoin aussi inattendu d'aborder directement des contextes sociaux plus larges ? Ils ne peuvent pas comprendre le sens de l'histoire moderne ou l'impact qu'elle a sur leur propre vie. Dans un effort pour préserver leur individualité, ils deviennent moralement insensibles et chacun essaie de s'enfermer dans sa vie privée. Faut-il s'étonner qu'ils deviennent désespérés ? Les gens ont besoin de plus que de simples informations, car à "l'ère des faits", l'information absorbe tellement leur attention qu'ils n'ont pas le temps de l'assimiler. Non seulement les gens doivent être capables de penser clairement, mais leurs efforts pour les acquérir épuisent souvent une force spirituelle déjà rare.
A suivre de plus près