Bienen zur Messung der Schadstoffbelastung
Bienen sind faszinierende soziale Insekten, nicht nur wegen ihrer unverzichtbaren Betäubungsfähigkeit oder ihrer neugierigen sozialen Struktur. Jetzt haben Wissenschaftler entdeckt, dass sie zur Messung des Verschmutzungsgrade verwendet werden können, denn in ihrem Honig sammeln sich Spuren von Blei, Zink, Kupfer und anderen schweren Elementen an.
Bienen sind für unser Überleben überlebenswichtig, da sie die größten Bestäuber von Blütenpflanzen in der Natur sind. Die wissenschaftliche Gemeinschaft hat bisher rund 20.000 Arten beschrieben. Von diesen ist die europäische Biene die wertvollste, da sie der produktivste Bestäuber und derjenige mit der größten Reichweite ist. Neben ihrer unberechenbaren ökologischen Rolle können diese Insekten aber auch zu einem effektiven Biomarker werden, mit dem die Gesundheit städtischer Ökosysteme gemessen werden kann.
Zu diesem Schluss kommt ein Forscherteam der University of British Columbia, das den Honig aus den Bienenstöcken analysierte, die sie in der Gegend fanden, um die in Vancouver vorhandenen Schwermetalle zu überwachen.
Die Bienen haben die Proben für uns erhalten" , sagt Dr. Kate Smith, Forscherin am Center für Geothermal und Isotope Research, Autorin einer kürzlich in Natur Sutainability veröffentlichten Studie, " sodass der Honig, den sie produzieren, wie eine Momentaufnahme der Gesundheit der Ökosysteme um jeden Bienenstock herum ist.
Die Verwendung von Honig zum Nachweis von Schwermetallen ist unglaublich nützlich" , sagt die Forscherin, " weil es sich um einen Biomarker handelt, der über einen längeren Zeitraum verwendet werden kann und uns eine Grundlage bietet, um die Veränderungen zu vergleichen, die Vancouver in Zukunft in verschiedenen Bereichen erfahren wird: Bevölkerung, Veränderungen in der Landnutzung, Urbanisierung oder Umweltpolitik. Obwohl die analysierten Honigproben im Allgemeinen nicht schädlich für den Konsum waren (ein Erwachsener müsste 600 Gramm aufnehmen, um gesunde Höchstwerte zu überschreiten), kamen die Forscher zu dem Schluss, dass Bienenstöcke in der Nähe von Gebieten mit mehr Verkehr, Bevölkerungsdichte und industrieller Aktivität einen höheren Anteil an Blei und anderen Schwermetallen enthielten.
Insbesondere analysierte das Team der University of British Columbia Honigproben von Bienenstöcken in sechs Stadtteilen von Vancouver und maß dann genau das Vorhandensein von Verunreinigungen. " Die Instrumente, die wir im PCI haben, sind extrem empfindlich und in der Lage, diese Elemente in Teilen pro Milliarde zu erkennen, was einem Wassertropfen aus einem Olympiapool entspricht , sagte Dominique Weis, einer der Autoren der Studie und Leiter des Zentrums, in einer Mitteilung der University of British Columbia.
Wir verwenden eine Technik namens " Isotopen Identifikation" , erklärt Smith gegenüber National Geografic Spanien. Blei hat zwei stabile Isotope (Atome mit gleicher Ordnungszahl), deren Anteil je nach Alter und Herkunft des Metalls variiert. Auf diese Weise können wir Informationen über die Herkunft erhalten" , erklärt er. Smith und sein Team verglichen die Isotopen Informationen der Honigproben mit den Daten, die die PCI in den letzten zehn Jahren erhalten hat, und zwar aus der Analyse von Überresten von Flechten aus der Umgebung von Britisch Columbia, Gesteinen des Garibaldi Vulkangürtels, in den pazifischen Bergen, sedimentäre Ablagerungen vom Fräser Rover und von Bäumen im Stanley Park in Vancouver und erkannten, dass die Schwermetalle nicht mit den Proben in der Datenbank übereinstimmten, sodass sie schlussfolgerten, dass sie von menschlichen Aktivitäten stammen müssen.
Die Täter: Menschen.
" Im Allgemeinen spiegelte die chemische Signatur, die wir aus Honigproben aus verschiedenen Stadtteilen erhielten, die Eigenschaften der Blumen wider, die die Bienenstöcke umgaben, aber auch Quellen der Landnutzung enthielten: Land- und Seeverkehr, Eisenbahnen und landwirtschaftliche Flächen.
Was war ihre Überraschung, als sie entdeckten, dass die im Honig von Vancouver gefundenen Metallreste mit Proben aus asiatischen Städten übereinstimmten. Wenn man bedenkt, dass 70 % der Handelsschiffe, die den Hafen von Vancouver anlaufen, aus einem asiatischen Land stammen, ist es wahrscheinlich, dass der intensive Handelsverkehr einen erheblichen Anstieg dieser schweren Elemente in der Umwelt und damit in der Nahrungskette verursacht hat, sagt einer der an der Studie beteiligten Wissenschaftler.
Bürgerwissenschaft
die Forschung wurde in Zusammenarbeit mit Hofes vor Humanist " Behelfes vor Humanist durchgeführt, einer lokalen NGO, die mit den Nachbarschafts Gemeinschaften Vancouvers zusammenarbeitet, um die städtische Bienenzucht zu fördern. Auf diese Weise" , so Smiths, " helfen wir den lokalen Gemeinschaften, sich an wissenschaftlichen Projekten zu beteiligen und sich der Bedeutung der Imkerei bewusst zu werden.