— Изволите ли видеть, — ломая пальцы, несчастная свекровь заходила по просторной столовой. — Вы же знаете, милая моя, что у меня есть двое сыновей?
— Слыхала, — кивнула головой молодая, залпом отправляя в рот содержимое своего бокала и морщась. — Экая же кислятина!..
— Ах, душа моя, не сбивайте же меня! — воскликнула графиня, обмахиваясь тончайшим батистовым платком. — Так вот — позвольте вам представить моего старшего сына Петра. Он приехал к нам нынче и задержится на некоторое время. Понимаете, иногда случаются разногласия в семейной жизни, и, невзирая на обеты, данные Богу...
— Ясно, — неодобрительно посмотрела на Петра молодая графиня. — Жена, что ль, прогнала?.. А не будь дураком!.. Хороших не гонят!
Мягко ступая по толстому ковру, Петр подошел к барыньке и, наклонив голову, коснулся губами ее пухлой руки. После чего, снова усевшись за рояль, повернулся ко всем спиной и принялся перелистывать ноты.
— Ах, Иринушка, сколь вы беспощадны! — с упреком покачала головой графиня, усаживаясь вновь за стол. — Ну можно ли вслух говорить такие вещи?
— Можно! — отрезала невестка, перехватывая руку старой барыни, протянутую за графином с малиновой наливкой, и наплескивая себе под края фужера. — Ну хорошо, один вопрос, почитай, прояснили. Как есть сей господин — ваш сын, согласная я проживать с ним под одною крышею. Да только чтоб не очень долго! — сварливо добавила она, сворачивая рулетиком тонко нарезанный бекон. — Сами, поди, в курсе — у меня дети. Еще работа. Девки и так-то не шибко рвутся себя увековечивать — а теперя здрасьте! — еще один домочадец появился! Одна морока мне, — облизывая пальцы, пробубнила молодая.
Граф Павел спокойно отрезал кусок грудки фазана и налил себе маленькую рюмочку коньяку.
— Я рада, Ирэн, что вы вошли в наше положение, — отчего-то с французским прононсом молвила графиня Худякова, с облегчением делая глоток французского вина.
— Вошла, вошла, — нетерпеливо обронила мадам Ирина. — А второй-то вопрос кто разрешит? Отчего в моей опочивальне бардак, и мой сундук отправлен оттуда вон? Где мне теперя прикажете отдыхать?
Сидящие за столом переглянулись.
Прерывисто вздохнула злосчастная свекровь и, вскочив живо со своего места, замерла перед пылающим камином.
— Ты, милая, так бы не серчала, — вдруг раздался твердый голос старой нянюшки. – В твоей опочивальне с сего дня станет проживать милый граф Петр Александрович. А отдыхать ты станешь в одной спальне с супругом. Ничего, милушка, она и то какая просторная!.. А кровать-то тамошняя — ну прямо хучь четверых положи. Вещи твои завтра же накажу перестирать, отутюжить, да в графском шкапе-то устроить. И то, помилуй Бог — евоные-то вещички разве треть занимают. Достанет и твоим места! А нет — так пришлю нешто плотника, сколотит ишшо шифоньер. Да хоть два смастерит — ты знай себе, приказывай. Ребятишки ваши, как и было, с твоею нянею останутся проживать. Вот и только неудобств — обеденный стол наш стал маловат для всех, придется просить, чтоб, значит, подлиннее плотник придумал. А не то потеснимся — да все и поместимся!