Северный Вьетнам является родиной уникального вида искусства - кукольного театра на воде.
В мире в целом и в Азии в частности существует множество разновидностей кукольных представлений. От древнего Рима до острова Ява люди мастерили разнообразных кукол-героев и рассказывали при их помощи сказочные, эпические, а порой и трагические истории.
Что же особенного придумали во Вьетнаме? Главное отличие вьетнамского кукольного театра в том, что представление ведётся не на привычной зрителям сцене, а на воде. Традиционное вьетнамское общество не может жить без воды, основной вид земледелия и по сей день - заливное рисоводство.
В наши дни кукольные представления на воде связывают с туристическим походом в Театр кукол в Ханое или Хошимине, но на самом деле настоящие актёрские труппы путешествуют от деревни к деревне со своими куклами. А сцена ждёт их на каждом месте своя, в специальном пруду под открытым небом.
Искусство кукольного театра на воде зародилось в 11 веке прямо на этих самых рисовых полях, чтобы задобрить духов воды. Сюжеты представлений рассказывают о посеве и сборе урожая, ловле рыбы, мистических животных и традиционных праздниках и забавах.
Есть во вьетнамском кукольном театре и свой "Петрушка" - дядюшка Теу. Весёлый персонаж в набедренной повязке и в куртке нараспашку шутит над общественными и политическими темами, развлекая народ своими простыми, но остроумными и жизненными комментариями.
Особенно ярко в смотрятся на воде танцы драконов. Змееподобные драконы извиваются в воде, из пасти у них сыпятся искры и брызжет вода. Кукловодам известно немало трюков, чтобы удивить народ.
Также в представлениях есть сценки с королевскими гонками на лодках, традиционными песнями и танцами божественных фей.
Управляют куклами при помощи длинных бамбуковых шестов 8 человек, которые стоят всё время за ширмой по пояс в воде. Традиционно куклы вырезаются из дерева, окрашиваются и покрываются лаком вручную. Одна кукла может весить до 15 килограмм.
Сейчас театр кукол потерял своё сакральное значение и воспринимается как детская забава. И тем не менее, его уникальные представления и куклы надолго запоминаются как вьетнамским детям, так и иностранным туристам.