Когда дело доходит до суперфудов, вряд ли кто-то вспомнит обычную кукурузу. Это ведь «одна из самых генетически модифицированных культур». Но выращенная без пестицидов органическая кукуруза имеет колоссальные питательные преимущества и полезна для нашего организма: в ней содержатся витамины группы В, Е, Н (биотин), А, а также такие микроэлементы как кальций, магний, фосфор, калий, натрий, железо, йод и ценные фенольные соединения.
Ученые из Университета Иллинойса исследовали разные виды фиолетовой кукурузы, чтобы понять, как различные комбинации фенольных соединений в этой культуре влияют на ее противовоспалительный, антидиабетический потенциал, а также диетические свойства. Их выводы появились в журнале Food Chemistry. Сегодня рассмотрим эту информацию подробнее! ↓
Фенольные соединения в кукурузе
Ядра кукурузы имеют внешний слой, называемый околоплодником, отвечающий за цвет. В этой части также содержатся фенольные соединения, которые дают кукурузе питательную ценность. Для исследования ученые использовали сорт кукурузы под названием Apache Red, из него они разработали 20 сортов пурпурной кукурузы. Каждый сорт имел свою уникальную комбинацию антоцианов - определенного класса фенолов.
Согласно исследованиям, антоцианы могут снизить риск сердечно-сосудистых заболеваний, диабета 2 типа и некоторых видов рака.
Исследователи извлекали антоцианы из околоплодника различных сортов пурпурных зерен кукурузы и изучали их, используя сложные тесты на мышах. Так, рассматривались влияния экстрактов на воспаление, вызванное ожирением.
Ученые обнаружили, что фенолы в экстрактах фиолетовой кукрузы изменяют развитие клеток жировой ткани, снижая содержание жира в них на 8-56 %.
Затем исследователи проанализировали влияние экстрактов фиолетовой кукурузы, богатых антоцианином, на резистентность к инсулину. Оказалось, что в зависимости от содержания фенола, кукурузные экстракты снижали ключевой маркер инсулинорезистентности на 29-64%. Они также снизили потребление глюкозы у мышей на 30-139 %.
Ученые пришли к выводу, что различные уровни и составы антоциановых соединений оказывают влияние на биомаркеры ожирения, воспаления и диабета 2 типа.
Они также добавили, что для снижения вышеуказанных маркеров важны и более мелкие фенольные соединения, такие как кверцетин, лютеолин и рутин. Профессор пищевой науки и ведущий исследователь Эльвира Гонсалес де Мехия отметила, что полезные эффекты экстрактов пурпурной кукурузы проистекают из особенной синергетической связи комбинированных фенолов в этой культуре.
Фиолетовая против желтой
Помимо потенциальной пользы для здоровья, исследователи полагают, что околоплодник пурпурной кукурузы можно использовать в качестве естественного источника безопасных пищевых красителей.
«Мы рассчитали, что весь красный краситель № 40 - один из основных красителей, используемых в США - может быть заменен пигментом, полученным из примерно 600 000 акров пурпурной кукурузы», - заявил профессор сельскохозяйственных культур и соавтор исследования Джон Джувик.
Кукуруза бывает разных цветов: синий, фиолетовый, красный и даже белый. Различные типы кукурузы имеют различные уровни питательных свойств. Фиолетовую кукурузу, также известную как кукуруза хопи, потому что она была основным продуктом питания коренных американцев хопи, можно найти в современной Аризоне, Нью-Мексико и Колорадо. Она также выращивается в Южной Америке, Перу, Боливии, Эквадоре и Аргентине. При этом, южноамериканские сорта фиолетовой кукурузы имеют более темный цвет, чем их североамериканские аналоги.
Ученые выявили, что чем темнее кукуруза по цвету, тем больше в ней антиоксидантов. Так, сырая пурпурная кукуруза содержит почти в 14 раз больше антиоксидантов, чем желтая.
Все эти виды фиолетовой кукурузы не модифицированы генетически, чтобы иметь такие необычные цвета - их оттенки проявляются естественным образом из-за содержащихся в них полифенолов, особенно антоцианов. Это те же самые природные соединения, которые отвечают за яркие оттенки ягод, например черники и малины.