Первое появление ехидны миру пришлось на 1792 год, поскольку она была обнаружена на муравейнике, её отнесли к муравьедам. Спустя годы это предположение опровергли, и извините за грязные подробности, отнесли к отряду однопроходных. Оказалось, все пути ведут в одно место, а точнее: кишечник, мочевыдилительная система и половые пути объединяются в один общий проход-клоаку, эта особенность объединила двух разных представителей в один вид ехидну с утконосом, и ещё они оба яйцекладущие. Хотя у ехидны есть сумка, а у утконоса нет 1:0 в пользу ехидны.
Внешне ехидны напоминают больших ёжиков или дикобразов. Большая часть тела, длиной до 40 см, покрыта кератиновыми иглами, предназначены для защиты животного. Вытянутая мордочка заканчивается длинным клювом, снабжённым различными рецепторами, в том числе электрорецепторами, своего рода электролокация, с помощью которой ехидна улавливает даже самые слабые колебания электрического поля, которые производят насекомые при движении. Уловив движение наш псевдо ёжик разрывает землю или кору дерева большими крепкими когтями и засовывает свой длинный нос в муравейник или термитник и его быстрый и ловкий язык, достигающий длины в 25см, выуживает насекомых на обед. У корня языка расположены кератиновые зубки, позволяющие перемалывать пищу, и ещё пара камешков на гарнир, помогут лучше перетереть пищу уже в желудке.
Мышечная система похожа по действию на нашего сибирского ежика, через всё тело под кожей проходит мышца, которая в случае опасности сокращается, превращая зверька в колючий шар, и кроме того ехидна сразу старается зарыться в землю при первой опасности, а из ямки её трудно достать хищникам (тасманским дьяволам, лисам, собакам), так как она ещё и упирается своими толстыми мощными лапами.
Видит ехидна плохо, зато обладает отличным обонянием, а слух настроен даже на низкие частоты, и пробежавший под землей муравей, будет услышан её тонким слухом.
Любопытно, что ехидны не территориальные животные, и встретив друг друга, просто проигнорируют, живут по одиночке. Только во время гона (сентябрь-май), можно увидеть группы до 10 особей, и среди них будет только одна самка, скорее всего она будет идти первая, возглавляя караван, уводя за собой толпу мужиков в укромное место, где произойдет ритуал отбора сильнейшего самца в честном поединке и это после месячного ухаживания, девчонки ехидн знают как развести парня на еду.
Если самка готова к спариванию, она ложится на землю, а самцы начинают кружить вокруг неё, раскидывая землю и камни, пока не выроют ров глубиной до 20см, а потом они начинают яростно выталкивать соперников из ямы и побеждает последний оставшийся в траншее самец. Один из самых необычных ритуалов выбора избранника. Ну и учитывая «острые» особенности строения, спаривание происходит на боку, час или вроде того.
После 20-30 дневной беременности, самка откладывает одно маленькое яйцо диаметром до 1,5 см, и каким-то образом помещает его в появившуюся после рождения малыша сумку, этот феномен ещё не установлен. Взять в лапы крохотное яйцо она не сможет, а рот слишком мал, чтобы можно было подцепить яйцо. Есть предположение, что во время родов она сворачивается в клубок и тем самым яйцо перекатывается в сумку. Хотя есть ещё длинный и липкий язык, которым она может воспользоваться.
Через 10 дней малыш вылупится и за несколько часов сможет обжиться в сумке и найти млечное поле, где располагаются молочные железы, волоски, через которые поступает молоко. Обогащённое железом молоко имеет розовый цвет. За два месяца детеныш достигает веса в 400гр, это с 0,5 грамма то!
Потяжелевшего сосунка мать прячет в укромное место и ещё 5-6 месяцев приходит кормить его молоком. Пока в один прекрасный день его там не застанет, что будет означать взросление малыша. Половой зрелости молодняк достигнет к 2 годам.
Живут ехидны около 16 лет, в неволе зафиксирован рекордный случай в 45 лет, настоящий долгожитель.
Несмотря на то, что потомство появляется раз в 2-4года и всего одно яйцо, ехидны не относятся к вымирающим видам. И живут в любом ландшафте, даже рядом с людскими постройками, хотели бы соседствовать с таким милым «ежиком»? Хотя для этого конечно нужно жить в Австралии.
И ещё один фактик, раньше считалось, что ехидны единственные не видят снов, но последние данные показали, что нет, всё нормально, здесь они не обделены. Это важно, учитываю, что они спят по 4 месяца в году, зимой. Поэтому приятных им сновидений!
Очень схожи с ехиднами по поведению, но не по внешнему виду, панголины, хотя живут вообще на других континентах.
Ставьте пальцы вверх, и оставляйте комментарии, мы любим пообщаться.