Поднял на смех всю систему
О биографии Сэмюэла Литтла (или Макдауэлла, следователи считают что это его настоящая фамилия) мало что доподлинно известно. Он родился в штате Джорджия и рассказал, что его мать была проституткой, а воспитанием занималась бабушка.
В первый раз Сэмюэла арестовали в 1956-м за взлом и проникновение в чужой дом. Ему было 16. Когда Литтл вернулся после первого срока, то не стал продолжать учиться и ушёл из дома. С тех пор он скитался от штата к штату и нигде надолго не оставался.
Литтл много времени проводил на улицах в окружении сутенёров, проституток, мелких преступников и сам промышлял кражами. Иногда пытался и честно зарабатывать. Во время одной из отсидок крупный Сэмюэл весом около 100 килограмм и под два метра ростом увлёкся боксом и уже на воле начал зарабатывать, участвуя в поединках.
Полицейские часто ловили Сэмюэля на мелких кражах и вооружённых ограблениях, мошенничестве, наркотиках, попытках изнасилования, похищениях людей, нападениях на полицейских и так далее. Несколько раз его подозревали и в убийствах.
В первый раз в 1976 году одна девушка заявила полицейским, что Литтл пытался её задушить, а перед этим жестоко избил и изнасиловал в своей машине. 36-летнего Сэмюэля арестовали, а в его авто нашли одежду и украшения заявительницы.
Литтл провёл в тюрьме только три месяца, потому что его жертва показалась суду ненадёжным свидетелем — девушка занималась проституцией и употребляла наркотики. Подобные случаи повторялись с Сэмюэлем ещё как минимум пять раз. И каждый раз присяжные или суд оправдывали его.
Последний арест
В последний раз Литтла арестовали в сентябре 2012-го, когда ему было 72. К этому моменту он провёл в тюрьме меньше 10 лет, хотя за свою насыщенную криминальную карьеру его задерживали по разным делам около ста раз. Пожилого мужчину забрали из приюта для бездомных в Кентукки и экстрадировали в Калифорнию, где Литтла разыскивали по делу о наркотиках.
Уже после того, как его посадили, детективам из Лос-Анджелеса пришли результаты анализов ДНК. Выяснилось, что старик причастен к трём убийствам женщин в ЛА, совершенных в период между 1987 — 1989 годами. Во всех случаях жертв жестоко избили и задушили. В итоге Сэмюэля приговорили к трём пожизненным заключениям, но весь процесс он твердил, что невиновен и оскорблял родственников жертв.
Когда в Лос-Анджелесе ДНК Литтла совпала с ДНК предполагаемого убийцы из 80-х, местные детективы, зная о том что всю свою жизнь этот человек кочевал из штата в штат, предположили, что жертв у него могло быть больше — около 40. Чтобы найти возможные совпадения информацию о Литтле передали криминальным аналитикам из программы ФБР по предотвращению насильственных преступлений — ViCAP.
Там его историю проработали и увидели тревожную картину. Миссисипи, Огайо, Аризона, Невада и другие штаты. Везде, где бывал Литтл, есть старые нераскрытые убийства женщин с похожим почерком.
Почему он начал говорить
Следователи из разных штатов приезжали к пожилому осужденному с папками своих висяков и вопросом, где он был во время убийства. Литтл продолжал настаивать на своей невиновности. Сотрудничать со следствием он начал только в 2018 году. Разговорил маньяка техасский рейнджер Джеймс Холланд.
Впервые следователь с 20-летним стажем из Техаса услышал о Сэмюэле Литтле в декабре 2017-го на полицейской конференции в Тампе, пишет Los Angeles Times. Холланд заинтересовался его историей и обратился за помощью к аналитикам ФБР. Сотрудники Бюро рассказали, что у Литтла была судимость в Техасе и вообще он провел много времени в этом штате.
В старых делах Холланд нашел 12 потенциальных жертв. Одна из них обладала наибольшим потенциалом — проститутка, убитая в 1994 году в Одессе (город в Техасе), которая была задушена и частично раздета. Из полицейских записей следовало, что Литтл в момент убийства находился как раз в этом городе.
Правило серийных убийц — они говорят только тогда, когда готовы. По опыту Холланд знал, что неизменные пожизненные сроки, близость смерти и желание привлечь к себе всеобщее внимание — одни из самых сильных побудителей к признанию. К тому моменту последнее ходатайство Литтла о помиловании отклонили. В прошлом крепкий мужчина с огромными руками превратился в немощного старика в инвалидной коляске, страдающего от диабета и болезни сердца.
Сам Литтл писал журналистам, что у него нет сил для еще одного судебного разбирательства, но он хочет помочь семьям жертв и, возможно, оправдать кого-то кого могли осудить за его преступления.
Некоторые следователи в США считают, что причины для откровений Литтла могли быть куда более прозаичные. Из-за интереса рейнджера к расследованию, Литтла перевели из лосанджелесской тюрьмы в техасскую, которая оказалась лучше и спокойнее.
Разговорить серийного убийцу
В мае 2018 года Холланд вместе с двумя аналитиками ФБР Кристи Палаццоло и Анджелой Уильямсон вылетел в Калифорнию. Сначала они встретились с детективами из Лос-Анджелеса, которые и отправили Литтла в тюрьму. Сыщики рассказали, что осужденный открыто их презирал и терпеть не мог, когда его называли насильником или извращенцем, хотя факт изнасилования жертв был доказан – на одежде двух женщин нашли следы спермы.
Холлланд воспользовался этой информацией и при первой встрече с Литтлом не защищал коллег из Лос-Анджелеса, когда старик их всячески поносил. А после ещё и заявил, что не считает его насильником. Литтлу это понравилось. Холланд продолжил устанавливать связь. Рейнджер рассказал что слышал, о таланте Литтла к рисованию (в старой статье 1976 года описывалось, что он рисует фреску в тюрьме) и увлечении боксом.
Когда отношениям между рейнджером и осужденным уже можно было назвать дружескими Холланд предложил убийце рассказать обо всём честно и доказать миру, что Сэмюэл Литтл не насильник. На что старик заявил, что не может рассказать обо всём, что натворил ибо получит смертельную инъекцию. В ответ рейнджер пообещал убедить прокуроров не казнить его, если он честно расскажет об убийствах в Техасе.
Изначальной целью Холланда было закрыть старый висяк из Одессы, но убийца взорвал разум рейнджера в тот день, когда заявил, что прекратил считать свои убийства после 84. С его слов, первой жертвой была женщина со светлыми волосами, которую он задушил 31 декабря 1970 года в Майами. А последней в 2005-ом женщина Мемфиса, города где когда-то жил Элвис Пресли (эту деталь упомянул сам маньяк).
После разговора Холланд убедил прокурора штата Техас предоставить ему письменное обещание, что Литтлу не грозит смертная казнь. На следующее утро он передал бумагу маньяку, тот улыбнулся и попросил детектива сфотографировать его с письмом. В следующие четыре часа Литтл признался в 17 убийствах.
Убийца рассказал, что почти всего его жертвы были проститутками, наркоманками или теми, о ком, как он думал, никто не будет скучать. Сотрудники Бюро, которые следили за допросами Литтла из соседней комнаты, поражались с какой точностью старик воспроизводил детали убийств совершенных им так много лет назад.
Примерно через три месяца после начала дружбы Холланд попросил Литтла нарисовать портреты своих жертв. Убийца с энтузиазмом приступил за дело и превратил свою камеру в студию. Он не запомнил имена своих жертв, но на каждом рисунке указывал штат, примерное место и время убийства.
Этот человек — абсолютный гений, и у него болезнь
Джеймс Холланд
В начале 2019 года ФБР разместило первые 16 портретов и продолжило их дополнять в течении года. К октябрю 2019 года рисунков на сайте уже больше 30-ти. Пять портретов убрали — так как смерти удалось подтвердить.
Справедливость для каждой
Метод убийства Литтла не всегда оставлял явные признаки того, что смерть была насильственной. Бывший боксёр обычно нокаутировал своих жертв мощными ударами, а затем душил одновременно мастурбируя. В некоторых случаях насиловал. При отсутствии следов от ножевых или других ранений многие смерти не классифицировали как убийства, а принимали за передозировки, несчастные случаи или естественные причины.
Спустя пять лет после того, как аналитики из ViCAP начали связывать дела с Сэмюэлем Литтлом — и спустя почти 18 месяцев после того, как техасский рейнджер начал вытаскивать из него захватывающее количество признаний, — ФБР подтвердило, что Литтл был самый «плодовитый» серийный убийца в истории США.
Несмотря на то что меньше половины его убийств еще не доказана, криминалисты ФБР считают, что его слова заслуживают доверия и продолжают проверять оставшиеся неподтвержденные признания.
Много лет Литтл верил, что его не поймают, потому что он думал, что никто не отвечает за его жертвы. Несмотря на то, что он уже в тюрьме, ФБР считает, что важно добиваться справедливости для каждой жертвы — закрывать все возможные дела
— криминальный аналитик ViCAP Кристи Палаццоло