Эта история произошла в США, штат Нью-Джерси, в 1932 году с полковником Чарльзом Линдбергом. Чарльз был национальным героем Америки, он совершил одиночный перелет через Атлантику в возрасте 25 лет. Его жена Энн Морроу-Линдберг была дочерью богатейшего человека Америки, будущего сенатора Дуайта Морроу. Брак считался счастливым и успешным.
В 1930 году у супругов родился сын Чарльз Линдберг-младший. Семья проживала в городе Инглвуд в собственном доме, а на выходные выезжала в поместье близ Хоупвилл. В феврале 1932 планы семьи немного изменились из-за болезни 1,5 годовалого ребёнка. Семья задержалась в поместье до момента выздоровления сына.
Вечером 1 марта 1932 года погода за окном была отвратительная, шёл промозглый дождь и свирепствовал ветер. Супруги провели время у камина в гостиной первого этажа. Ребёнка уложила спать медсестра Бетти Грув в 20-00 в детской спальне на втором этаже.
В 21-00 Чарльз-старший услышал какой-то шум, выглянул в коридор и решил, что шумит дворецкий.
В 21-30 медсестра поднялась в детскую посмотреть на самочувствие ребёнка и обнаружила, что малыша в кроватке нет. Поднялся шум, паника, отец начал бегать вокруг поместья с оружием, в надежде нагнать преступника. С этого момента началась история, которую пытаются разгадать уже почти 90 лет!
В этот же вечер полицейские прибыли на место происшествия и обошли всю территорию поместья. Конечно, ночью в дождь видимость была плохой, что-то путное разглядеть удавалось плохо.
Под окнами детской спальни обнаружили следы от лестницы, сама лестница валялась в стороне от дома. На обочине прослеживались следы автомобиля. В живой изгороди кто-то поломал кусты, пролезая через них. Отпечатки обуви преступников к утру исчезли под проливным дождём.
На подоконнике детской комнаты полицейские обнаружили письмо от похитителей.
Преступники корявым почерком с грамматическими ошибками требовали 50000 долларов за ребёнка, и, не сообщать о похищении в полицию и СМИ.
Было понятно, что преступник(и) приехал на автомобиле, с собой привёз лестницу, установил под окном ребенка. А значит знал план дома и чьё это окно! Поднялся по лестнице на второй этаж, с помощью стамески поднял оконную раму, залез в комнату, достал из кроватки ребенка, оставил на окне записку и спустился вниз. Если логически порассуждать, в одиночку было бы сложновато удерживать ребенка и вылезать из окна.
Полиция совершила массу ошибок во время следственных действий. Они привлекли СМИ для поисков преступника и развернули штаб на месте преступления.
4 марта Чарльз получил второе письмо от преступников, согласно которому из-за вмешательства полиции, следовало заплатить уже 70000 долларов. Чарльз хотел заплатить киднепперам деньги, но полиция возражала и искала преступника в ближайшем окружении - среди прислуги и жителей городка.
Спустя неделю некий Джон Кондон предложил Линдбергам выступить в качестве посредника между преступниками и родителями по передаче денег. Преступники и родители согласились, общение проходило с помощью газетных объявлений.
12 марта Джон Кондон отправился на встречу с киднепперами на кладбище. Похититель, по словам Джона, говорил с немецким акцентом. Кондон потребовал показать мальчика в обмен на деньги. Преступник ответил, что мальчика показать не может, но отправит вещи ребёнка. Через несколько дней Кондон получил посылку с ночной рубашкой ребёнка, которую опознали родители. Удостоверившись, что ребёнок действительно у похитителей, полковник Чарльз Линдберг подготовил два конверта с деньгами, в сумме 70000 долларов и предварительно лично переписал все номера банкнот.
2 апреля 1932 года Чарльз Линдберг и Джон Кондон отправились на кладбище Сент-Рэймонд для передачи денег. Джон ждал преступника около надгробий, а вооружённый Линдберг сидел в автомобиле. Встреча прошла не по плану. Джон заявил похитителям, что собрали только 50000 долларов и потребовал в обмен на деньги информацию о местонахождении мальчика. Преступник передал конверт с информацией в обмен на 50000. Джон, когда сел в автомобиль к Чарльзу, не сразу вскрыл конверт, тянул время, позволил преступникам скрыться с места встречи. В конверте лежала записка, в которой значилось, что ребёнок находится на борту яхты, но поиски совершенно ни к чему не привели. Получилось так, что Линдбергов обманули. В последствии полиция пыталась докопаться до личности Джона Кондона, но ничего предосудительного не обнаружилось.
В это самое время следователи пытались раскусить родных семьи и прислугу. 28-летняя Вайолет Шарп, компаньонка Энн Линдберг, путалась в показаниях по поводу 1 марта и когда полицейские решили разыграть арест девушки, чтобы добиться правду, Вайолет выпила средство для чистки серебра с цианидом в составе. Умерла мгновенно. Оказалось,что у Вайолет была связь с женатым дворецким, с которым она провела вечер 1 марта и не хотела выносить подробности на суд общественности. Вторая трагедия посетила поместье Линдбергов.
12 марта 1932 года в 7 км от дома Линдбергов, на обочине лесной дороги водитель грузовика обнаружил тело маленького ребенка, лежавшее в куче гнилой листвы. Тело было изуродовано лесным зверем и насекомыми. Труп, пролежавший в кустах не менее двух месяцев, был так обезображен, что поначалу эксперты даже затруднились определить пол ребенка. Но причину смерти они установили сразу: у ребенка оказался раскроен череп. Спустя час после того, как в покойном опознали Чарльза Линдберга-младшего, останки кремировали.
15 сентября 1934 года после долгих поисков владельца банкнот, которые Чарльз Линдберг передал преступникам, удалось вычислить некого плотника Рихарда Гауптмана, который говорил с сильным немецким акцентом. Рихарда арестовали и в его доме обнаружили другие банкноты из пачек Линдберга. Рихард пытался объяснить происхождение денег, но против этого человека нашлись и другие аргументы. Графологи подтвердили, что этот человек написал письма с требованием выкупа. В доме Рихарда Гауптмана обнаружили перекладину, которая идеально подходила под лестницу, которую он оставил у дома Линдбергов (у перекладины, как и у лестницы имелись специфические отверстия, сделанные старинными плотницкими инструментами). Джон Кондон узнал в Рихарде преступника, которому передавал деньги.
В следствии долгих судебных тяжб присяжные признали Рихарда виновным и он был казнён на электрическом стуле 3 апреля 1936 года. Вдова и сын Рихарда долгие годы пытались добиться оправдания, доказывая, что возникла судебная ошибка.
Несостыковки в обвинении Рихарда:
-Писавший письма человек был признан левшой, а Рихард являлся правшой.
-Рихард утверждал, что получил деньги от своего должника, но должник на момент разбирательств уже умер и не мог подтвердить эти слова.
-Найденный труп ребёнка был ростом больше, чем сын Линдбергов, да и убит был ранее 1 марта, но поспешная кремация не позволяла повторить экспертизу.
-Считается, что перекладину от лестницы в дом Рихарда подбросили полицейские, которым не терпелось закрыть дело.
-Установить по голосу личность человека спустя два года после короткого общения задача почти не выполнимая, а значит Кондон мог ошибиться.
-Следствие выяснило, что Чарльз-старший в момент похищения находился в соседней с ребенком комнате и при ярком свете читал книгу, но ничего не слышал.
-Дворовый пёс, почему-то, не залаял на посторонних людей во время похищения.
-Осенью 1933 года покончила с собой Элизабет Морроу, родная сестра Энн, которая тоже имела виды на Чарльза Линдберга. А, возможно, была причастна к исчезновению мальчика?
На данный момент одной из главных версий является такая - с ребёнком произошёл несчастный случай (смерть по неосторожности) и члены семьи хотели тщательно скрыть правду, придумав историю про похитителей.
После этой истории был принят "Закон Линдберга", по которому похищение с целью выкупа стали считаться преступлениями федерального уровня.
Как сложилась жизнь Энн и Чарльза Линдбергов?
Супруги прожили долгую и счастливую жизнь. После трагедии они уехали в Европу. Энн стала писательницей и одной из первых женщин получила право управлять самолётом, получила множество премий за вклад в воздухоплавание и перелёты. Чарльз также, всю жизнь летал, путешествовал и получил много премий, в том числе, Пулитцеровскую, за написанную книгу. У супругов в браке родилось ещё 4 ребёнка.
Спасибо, что дочитали и поставили 👍🌺