Так что, талант может изменяться? Эта мысль заинтересовала Клода, но его внимание вскоре вернулось к дневнику. Ландес сказал, что с самого детства его слух был очень чувствительным. Как бы тихо ни жаловалась на него его бабушка, он все это слышал. В противном случае ему могла бы понравиться старуха.
Ландес писал, что иногда он брал корову и лошадь на выпас. Он ложился спать, пока они пасутся, но, несмотря на закрытые глаз, он все равно ясно видел их в своем уме, а не только нормальную ментальную картину, которую большинство людей описывают. Это выглядело точно так же, как если бы он смотрел на животных своими глазами.
У мага, который приехал в город, чтобы проверить детей, была длинная борода. Он носил черную мантию и строгое выражение лица. Многие дети были в ужасе от него.
Он же и собирал налоги у людей каждый год. Жители деревни выбегали из своих домов и магазинов, таща за собой детей, буквально пиная и крича на них.
Родители Ландеса взяли его и его младшую сестру для тестирования. В общей сложности, должны были пройти тестирование 50 детей из 40 семей.
Уайтстаг должен быть последним местом на юго-западе, где будет проводиться оценка. Десять или около того детей, одетых в одинаковые серые одежды, стояли позади него.
Среди них были и мальчики, и девочки, и каждый стоял с гордостью.
Оценка прошла быстро, потому что никто не проявил никакого таланта, и вскоре настала очередь его семьи. Его сестра пошла первой. Тестирующее устройство представляло собой прозрачный стеклянный шарик. Маг с мрачным лицом уставился на сестру Ландеса. Маг сказал, что у его сестры была близость к дереву, но она не была достаточно сильной, чтобы считаться настоящим талантом к магии.
Он был следующим. Он пристально смотрел в шар. Он очень хотел прикоснуться к нему, но не осмеливался делать что-то подобное под этим пристальным взглядом. Ему сказали посмотреть в него и сказать, сможет ли он что-нибудь увидеть.
Он заметил фигуру внутри шара, но не мог понять, что это было. Такое ощущение, что жидкость бросалась в него внутри мяча. Он сильнее напряг свое зрение и, наконец, понял, что это было. Внутри маленький огонь танцевал, как пузырящаяся жидкость. Чем дольше он смотрел, тем больше он становился все больше и медленно превращался из яркого весеннего оранжевого в глубокий летний красный. В конце концов он заметил, что жидкость пузырилась не случайно, а выглядело все как тщательно поставленный танец; пламя время от времени принимало мимолетные формы, иногда они напоминали овец, иногда дома, иногда горы, иногда странных мифических зверей. Узнаваемые формы длились всего мгновение, прежде чем снова исчезнуть в случайной пузырящейся массе, как будто ничего не произошло.
Красный потемнел, и в конечном итоге полностью исчез в черном свете. Мяч снова был чист, и Лэндес наконец-то вырвался из задумчивости. Его глаза нервно уставились на мага, боясь ругательства, которое он, без сомнения, получил бы за то, что так долго молча смотрел на мяч. Но все что он увидел, это удивленные глаза мага размером с блюдце.
Ему потребовалось мгновение, чтобы понять, что маг не просто смотрит на него, но и кричит.
"Огненная близость, девятый уровень! Психическая сила, восьмой уровень! Ты избранный!"
В дневнике Ландеса отмечалось, что через год после посещения башни он узнал, что такое на самом деле стеклянный шар. Он назывался оценщиком талантов и представлял собой волшебный предмет, созданный и усовершенствованный мастером башни лично.
Волхвы верили, что у всех есть хоть какое-то сродство к магии. Простолюдины не стали исключением. Они классифицировали талант, используя родство с рядом элементов, и количественно подразделяли его на несколько уровней. У каждого был хотя бы один балл, и большинство из них могли подняться до двух. Три и четыре считались лишь немного выше среднего, а пять или шесть были достаточно хороши, чтобы использовать магию, если обучены правильно.
У простых людей никогда не было возможности изучать магию самостоятельно. Воспитание магов требовало много ресурсов, особенно магического разнообразия, и оно только ухудшалось с ростом их силы. Благородные семьи накопили все истощающиеся ресурсы для подготовки собственных учеников.
Среди дворян была поговорка: "Если у вас не хватает таланта, вы можете компенсировать его ресурсами". Что они и сделали. Любой благородный ребёнок, имеющий баллы больше четырёх, будет обучен.
Это было почти то же самое, что и игры "плати, чтобы выиграть". Ни один игрок, каким бы хорошим или целеустремленным он ни был, не смог бы победить того, кто готов выложить деньги за повышение уровня и специальные предметы.
Продолжение в следующей части