Под косматой елью, в темном подземелье
Где рождается родник, меж корней живет старик.
Он неслыханно богат, он хранит бесценный клад.... (с)
В. Гауфф "Холодное сердце"
Ровно гудели крылья, все системы пилотируемой машины работали исправно. Приборы наружного наблюдения фиксировали цели. Отключив форсаж, машина совершила посадку, выставив шесть тонких пружинящих якорных лап. Повезло! Даже без предварительной пробы грунта ясно, что местность богата калорийными месторождениями. Внезапно раздался сигнал тревоги: приближение критической массы с опасным ускорением! Не убирая якоря, машина начала взлет, но было поздно. Горизонт потемнел, и с громким шлепком очередной комар прекратил свое существование.
- Да что б вас! Инсекты... так растак! - Шуруповерт, бросив охапку сучьев, шлепал себя ладонями по щекам. - Совсем страх потеряли!
Не смотря на брезентовый комбинезон пятнистой расцветки, в который был затянут Шуруп, алчущие лесные кровопийцы, не стесняясь, лезли ему прямо в лицо.
- Мальтида сья*!(*черт побери(исп.)) - зашипели ближайшие кусты. - Что такой шум? Так мы никогда его не встретим!
- Да мы и так никого не встретим,- хмыкнул Шуруп,- это у вас общий с Муней отъезд крыши.
- Па-а-азвольте! – откликнулись кусты напротив голосом Эммануила Иннокентьевича. - Я бы попросил выбирать выражения! Если мы заблуждаемся в своих предположениях, то совершенно искренне и …
- Силенсио*!(*Безмолвие(исп.)) Два болтуна! Шурь-я, вен а пасар*!(*Проходи(исп.))
- Ладно, ладно,- ухмыльнулся Шуруп, подбирая ветки,- вы через часик подгребайте, на шашлычок.
- Провокатор,- проворчали кусты напротив,- рубишь нам всю научную деятельность под корень!
- Мья-а-со,- задумчиво протянули ближайшие кусты, - фрито-о… м-м-м.... Э буэно, я прийти-ть!
- Ну и правильно, - одобрил Шуруповерт, - а умника, с его деятельностью, оставь в кустах. Комарам тоже кого-то надо кушать.
Он собрал в охапку дрова и уже собирался двинуться дальше, как послышался треск ломаемых ветвей, и из чащи на тропинку вышел бородатый дедок. Как и положено всем сельским дедам, он был одет в огромные резиновые сапоги выше колен, синие бесформенные штаны и желтую засаленную телогрейку. Голову дедка венчал рыжий пыжиковый треух, а в руках абориген сжимал плетеную корзину, полную лещины. Упершись в линяло-брезентовую глыбу Шуруповерта, он остановился и поставил корзинку в траву.
- Бог в помощь, хлопче,- поздоровался дедок, выуживая пачку «Примы»,- огоньку не найдешь?
Шуруп смерил его взглядом, задержавшись на корзине, и снова бросил дрова на землю.
- Найду,- кивнул он. Пошарив в карманах, Шуруп вытащил zippo и щелкнул клавишей:
- А что, отец, неужели, еще орехи есть?
- Не, - мотнул треухом дед и наклонился к огню, прикуривая,- сошли давно, нетути. Чай, не июль месяц-то.
- А в корзине у тебя тогда что? – удивился Шуруп, за компанию доставая пачку «Бонда» и щелчком вышибая сигарету.
- Гостинцы,- улыбнулся дед,- смотрю - гости ко мне, надыть, думаю…- он затянулся, выпуская серую струю,- гостинцев надыть. Вот и собрал.
Старик повернулся к ближайшим кустам и, чуть присев на корточки, хитро заглянул сквозь ветки:
- Такие, поди, в Бразилии-то твоей, не растуть, а? – поинтересовался он. - Эй, дивчина, вылезай. Устала на корячках-то два часа сидеть?
Элька засопела и осторожно выбралась из зарослей на тропинку.
- И-ищь ты! – присвистнул дед, разглядывая её. - Моднючка какая! Но хороша, хороша и с характером. Ты чего в кустах-то сидела, ась?
- Я есть ловить,- сообщила Эль, подозрительно косясь на аборигена. - Лесовика. Хозя-йна леса.
- Охотница? Лесовика поймать? Хе-хе-хе! - засмеялся дед. - Так тож сказки гутарють, что он здесь живет. Ты, вроде, большая девка-то, а в сказки веришь.
- Слышь, отец, а ты чего наезжаешь? – нахмурился вдруг Шуруп.- Тебе что, сказки мешают? Могу помочь! Мешать перестанут.
- А, может, и хорошо, что веришь,- дедок опасливо покосился на него,- с таким-то хлопцем-то… Верить можно. Он, если чего, поправит, что не так, верно?
- Между прочим! – кусты напротив затрещали и выпустили Эммануила Иннокентьевича. - Именно в этом лесу местные жители отмечают наличие так называемого «хозяина». Я специально узнавал, все показания сходятся в том, что где-то здесь живет «лесной человек». Не обязательно что-то сверхъестественное, может, просто отшельник.
- Ишь-тыть! – искренне удивился дед.- А тебя, мил человек, я и не разглядел! Ты тоже из Бразилии?
- Почему из Бразилии? – Эммануил растеряно замигал.- Вовсе нет. И Элеонора не из Бразилии, если уж быть точным.
- Давайте двинем на поляну? – предложил докуривший Шуруп. Комары, державшие дистанцию из-за табачного дыма, снова ринулись в атаку. - Костерок разведем, шашлычок пожарим, а?
- Ой, да мне недосуг, вы уж не взыщите,- махнул руками дед,- дел много. Вижу, нормальные вы ребята, не заморозки, какие. С огнем только построже, не балуйте.
Дед, поплевав на окурок своей «Примы», затоптал его сапогом.
- Пойду я,- вздохнул он, - прощевайте. И это, не сидите по кустам, аки партизаны. Нету тут никакого лесовика-отшельника. Сказки болтають. Людям скучно, вот и придумывають.
Дед развернулся и решительно двинулся обратно в чащу, раздвигая ветки и треща валежником. Троица задумчиво провожала взглядами его желтую телогрейку, мелькавшую среди стволов деревьев.
- Сеста*(*корзина(исп.))! – вдруг выпалила Элька, указывая на корзинку,- Ансиано забыть свой-ю корзину! Я догнать…
Она рванула за дедом, но Шуруп затормозил ракету, ухватил её за руку.
- Эй! Что такой-о? – возмутилась бандитка.- Отпусти-ить! Я вернуть старик-у его товар!
- Есть мнение,- подал голос Эммануил, подходя к корзине и зачерпывая горсть орехов,- что её он оставил не случайно.
- Да просто склеротик,- буркнул Шуруп,- только бегать по чаще за ним - себе дороже. Сам придет, когда спохватится.
- Он сказал, что орехи - гостинцы для гостей,- интеллигент, рассмотрев орешки, высыпал их обратно,- возможно, что гости - это мы. Вот он и оставил.
- Инвитадос*(гости(исп.))? – Эль перестала вырываться и вопросительно взглянула на своих хранителей,- но нас не приглашать никто! Как так быть? Это что, быть Лесовик? Но он говорить, что все – сказ-оки…
- Что тут непонятного? - Эммануил Иннокентьевич снял очки и начал тереть их платочком,- одинокий человек, живет где-нибудь в землянке. Услышал, как мы тут шумим, и пришел посмотреть. Ну, орехами угостил. Кстати, корзину, я думаю, ему надо оставить, а гостинцы - пересыпать.
- Муня, - хмыкнул Шуруп, начиная в третий раз собирать злосчастные сучья в охапку, - мне всегда было интересно, от чего ты такой нудный?
Эммануил Иннокентьевич замолчал, оскорбленно устремив взгляд на верхушки елей.
- А-а-а! – просияла вдруг Элька,- я теперь понимай-ю! Тодо эста кларо* (*все стало ясно(исп.))! Это точно быть Эспириту дель Боско! Ой-я! А я так ничего у него и не спросить! Мунь-я, как думать, он еще придет?
Эммануил Иннокентьевич промолчал, лишь слегка поведя плечами.
- Придет, прибежит,- успокоил её Шуруп,- сейчас шашлыком навоняем – мигом прискачет. Будь уверена!
Эль подобрала корзину, и троица неспешным шагом двинулась на полянку.
Пилотируемая машина засекла цель. Включив форсаж, гудя вибрирующими крыльями, она устремилась на объект. Вдруг по внутренней связи пришел приказ: "Отступить!" Такой команды машина еще ни разу не получала, но подчинилась. Лесные кровопийцы утихли, спрятавшись в листве, ожидая новых жертв.
Источник фрагментов коллажа Яндекс.Картинки