Индийский чай для русского человека давно уже стал привычным напитком. Так что слова "дорогой" и "редкий" к нему обычно не очень-то и подходят. Все знают ароматный чай Ассам, утончённый Дарджиллинг и южноиндийский Нилгири. Мы побывали на разных чайных плантациях и фабриках Индии, посравнивали, и в этой статье хотим рассказать о малоизвестном но очень вкусном - Сиккимском чае.
Сикким - самый молодой чайный регион Индии. Выращивание чая началось здесь лишь в 1969 году. Причём первые два чайных куста посадил лично последний король Сиккима. С 1975 года королевство Сикким вошло в состав Индии, так что королей там больше нет, а чай - есть.
Сикким - труднодоступный и малообжитой регион Индии, и именно здесь, в экологически-чистых горных районах, полностью органическим способом выращивают этот удивительный чай.
Чайные плантации разбиты на высоте 1400-2000 метров над уровнем моря, в Гималайских предгорьях, где много солнца, дождей и туманов, которые, как говорят в Сиккиме -"целуют почки и листочки чайных кустов", наполняя их удивительным ароматом.
Чайные плантации в Сиккиме занимают площадь всего 230 гектар – то есть территорию равную десяти московским Красным площадям. В течение года здесь удаётся собрать не более 110 тонн чайных листьев из которых после переработки получают традиционный чёрный чай, вариации зелёного, белый и улун.
Две трети сиккимского чая потребляется в самой Индии и всего лишь несколько тонн этого чая в год попадает на мировые рынки. Особо ценят сиккимский чай жители Японии и Германии.
По вкусу сиккимский чай напоминает прославленный Дарджилинговский, а по аромату - Ассамский. Изысканный аромат, насыщенный вкус и тонкое послевкусье. Чай, собранный в разные сезоны, имеет разные оттенки вкуса, в Сиккиме выше всего ценится весенний.
Маркировку лучших сортов чая FTGFOP в шутку расшифровывают как «Far Too Good For Ordinary People» - «Слишком хорош для обычных людей» - так можно сказать и про сиккимский чай! И если Дарджиллинговский чай называют - шампанским среди чаёв, то Сиккимский чай мы бы назвали коньяком. Кстати, местные спиртные напитки в Сиккиме тоже замечательные, но это уже совсем другая история...
Следите за нашими публикациями на канале «Дальние странности», подписывайтесь, задавайте вопросы.