— Скажи это еще раз и погромче, — посоветовала сестра. — Я уже несколько недель пытаюсь уговорить их пользоваться другим рестораном.
— Не разговаривай, Мида, — сказала доктор Стоун. — Я как раз делаю набросок твоих губ.
— Вам, молодым, все достается слишком просто, когда я прилетела на Луну, было время, когда мы питались одними соевыми бобами и порошковым кофе. И так было три месяца подряд.
Бабушка поднялась и подошла к близнецам.
— Что вы оба делали на стоянке Дэна Экизяна?
Кастор посмотрел на Поллукса, а тот в свою очередь на него.
— А кто тебе сказал, что мы там были? — осторожно спросил Кастор.
— И не пытайся обманывать бабушку. Если бы вы пожили...
— ...на Луне столько, сколько я! — хором подхватило все семейство.
Хейзл презрительно фыркнула.
— Иногда я думаю: зачем это я вышла замуж?
— И не пытайся ответить на этот вопрос, — посоветовал ей сын, а затем обратился к мальчикам: — Так что же вы там делали?
Кастор мельком глянул на Поллукса, потом ответил:
— Видишь ли, папа, дело -в том, что...
Отец покивал головой.
— Эти ваши воображаемые полеты всегда так начинаются. Прошу всех внимательно послушать, что они расскажут.
— Я хочу напомнить тебе про деньги, которые ты держишь для нас.
— Ну, так что с ними?
— Три процента... это не так уж много.
Отец энергично покачал головой.
— Я не стану вкладывать ваши гонорары ни в какие рискованные акции. Какой-нибудь финансовый гений пусть одурачит хоть все ваше поколение, но, когда я передам эти деньги вам, они останутся нетронутыми.
— То-то и оно. Это беспокоит тебя. Ты мог бы передать нам наши деньги сейчас и больше не думать о них.
— Нет, вы слишком молоды.
— Но мы были не слишком молоды, чтобы заработать их.
— Ну что, Роджер, получил? — засмеялась бабушка. — Подойди-ка ко мне, я тебя утешу.
— Не прерывай Роджера, мама, когда он разбирается с близнецами, — спокойно сказала доктор Стоун. — Мида, повернись чуть-чуть левее.
— В том, что ты говоришь, Кас, есть свой резон, — ответил мистер Стоун. — Тем не менее, ты еще слишком молод. Что вы там еще надумали?
Кастор глазами делал знак Поллуксу, и тот взял инициативу в свои руки.
— Папа, у нас сейчас есть превосходный шанс вложить свои деньги. Это не рискованные акции, да это и не акции вовсе. Каждый пенни пойдет в дело, и мы сможем преуспеть в любое время. Кроме того, мы будем зарабатывать много денег.
— Эм... каким образом?
— Мы купим корабль и будем на нем работать.
Отец очень удивился. В этот момент Кастор быстро вступил в разговор.
— Мы могли бы недорого купить «Детройтер Семь» и сами отремонтировать его. Мы не потратим ни одного лишнего цента. Мы все сделаем сами.
Не успел Кастор закрыть рот, как снова заговорил Поллукс.
— Ты же сам сказал, папа, что мы прирожденные механики и что у нас золотые руки.
Кастор продолжал:
— Мы будем обращаться с ним, как с малым ребенком, — ведь он будет наш собственный.
Поллукс: «У «нас обоих есть пилотские свидетельства. И никакой команды нам не надо».
Кастор: «Никаких накладных расходов... можно ли желать лучшего?»
Поллукс: «Мы отправим товар на Астероиды, а обратно захватим груз руды. Вряд ли мы проиграем».
Кастор: «Четыреста процентов, может быть, даже пятьсот».
Поллукс: «Пожалуй, все шестьсот».
Кастор: «А у тебя не будет никаких беспокойств с деньгами».
Поллукс: «И ты не будешь на нас сердиться».
Кастор: «И мы не будем опаздывать к обеду».
Поллукс открыл было рот, чтобы сказать еще что-то, но в этот момент отец громко крикнул: «ТИХО!» и велел: «Эдит, принсси-ка бочонок, на сей раз мы им воспользуемся». У мистера Стоуна была педагогическая теория, которая сводилась к тому, что мальчиков надо растить и воспитывать в бочке, а кормить и поить через отверстие для затычки. На самом деле никакого бочонка у них не было и в помине.
Доктор Стоун ответила: «Хорошо, дорогой». И продолжала делать свои наброски.
Бабушка Стоун сказала: «Не тратьте вы попусту деньги на этот «Детройтер», он ненадежный. Эти гироскопические системы никуда не годятся. Мне и задаром его не надо. Возьмите лучше «Дуглас».
Мистер Стоун повернулся к матери:
— Хейзл, если ты думаешь, что поддержишь мальчиков с этой чепухой, то...
— Вовсе нет! Вовсе нет! Это только отвлеченная дискуссия. На «Дугласе» они могли бы заработать деньги. Что касается «Дугласа», тут есть один благоприятный момент...
— Хейзл!
Мать замолчала и обиженно поджала губы, потом сказала задумчиво, как бы про себя:
— Насколько я знаю, на Луне свобода слова. Я сама писала об этом в нашей Хартии.
Роджер Стоун опять повернулся к сыновьям.
— Послушайте, мальчики, когда торговая палата решила включить пилотирование в программу для молодежи, я это приветствовал. Я даже согласился на то, чтобы издать специальные лицензии для тех, кто закончит курсы высшей ступени. Когда вы оба получили права, я гордился, как только может гордиться отец. Это своеобразное развлечение для молодого человека: гражданским пилотам они выдают лицензии только после восемнадцати лет и...
— И увольняют их на пенсию, едва им стукнет тридцать, — добавил Кастор. — У нас не так много времени, чтобы тратить его понапрасну. Мы слишком быстро состаримся.