Глава 12
Пока сторонники Короля в поместье лепили из Коува двойника он старался не думать ни о произошедшем, ни о том, что ждёт его дальше. Он помнил то своё состояние «день прошёл и слава богу». Его разодетого как Король учили манерам, языкам, фехтованию и ещё множеству каких-то условностей. Вскоре настал день когда к нему явился Генри в одежде королевского стражника и сообщил, что теперь пора ехать в столицу.
Выезд состоял из нескольких кавалькад, множества карет и всадников.
Коув снова почувствовал, что видит всё с ним происходящее как будто со стороны, где-то внутри шевельнулась тревога.
Глядя на вооружение сопровождающих кавалькаду всадников Коув понял, что нападения ждут именно по дороге в столицу.
К карете в которую усадили Коува подскакал Генри.
- Боишься? Спросил он Коува наклонившись к окну и подмигнув.
- Нет, просто не знаю чего ждать, по этому тревожно; честно признался Коув.
- А ждать надо нападения, тебя постараются похитить, дерись, кричи, сопротивляйся. Мы с отрядом пойдём по следу за похитителями. Я должен знать, к кому тебя в результате доставят и чего потребуют. Помни ты это я, веди себя по королевски.
***
Кавалькада тронулась в путь, как рассчитал Генри в лес они въехали ближе к вечеру, как раз начинались сумерки.
Дорога сузилась и королевская карета осталась без прикрытия верховых стражников по бокам. Засада не заставила себя долго ждать. Сначала упавшее дерево отрезало следовавших сзади королевской кареты. Возница перепугавшись стеганул лошадей и лишь растянул и разрядил ряды сопровождавших. Следующее дерево упало точно на упряжку королевских лошадей. Коув заскрежетал зубами, - «гады, лошади то чем виноваты в разборках людей». Охранявших его королевских стражников перебили на удивление быстро.
Как было условленно, Коув выскочил из кареты выхватывая из ножен шпагу с криком:
- Именем Короля повелеваю сдаться;
Как и предполагал Генри, Коува не стали убивать, лишь оглушили и натянули на голову мешок.
Коув облегченно выдохнул, хоть не придётся прятать глаза. Любой кто видел Короля или его портрет знает, что они у него карие, а Коув зеленоглазый.
Как было условленно Коув стал оставлять следы, не заметные для похитителей и явные для отряда Генри.
Вскоре похитители остановились, Коува посадили на стул не снимая мешка с головы.
- Вот ваша светлость мы доставили его; Было слышно, как говоривший расшаркался перед своим господином.
- Что ж, тогда приступим к делу не медля, пока его сторонники снова не опередили нас; Голос говорившего был ровным и властным.
- Ваша светлость, мы разделились на несколько групп и сторонники либо пойдут по ложному следу, либо так же будут вынуждены разделиться. Их и так не много и ваша стража сумеет остановить их.
- Хорошо, тем не менее пересадите его за стол и принесите акт об отречении;
Коува подняли и пересадили, ему крепко привязали ноги и туловище к стулу, освободили руки и сняли мешок с головы. В затылок Коува уткнулся холодный металл. Он сидел молча, опустив голову и разминая затёкшие руки.
- Ваше величество, соблаговолите написать, то что я вам продиктую; Человек которого называли «Ваша светлость» положил перед Коувом особую бумагу с вензелями и перо.
Коув продолжал молчать опустив голову. Глаза, голос всё это разительно отличало его от Генри. Давление металла в затылок усилилось. Сквозь опущенные ресницы Коув разглядел помещение.
Огромный зал освещался факелами, окон не было, перед ним на огромном столе из темного полированного дерева горело шесть свечей в позолоченном подсвечнике. У дверей стояли стражники в доспехах. На стенах висели гобелены, вымпелы и знамёна с гербом. Коув тянул время, пока по оставленным меткам сюда подоспеет отряд Генри.
- Ваше величество (вельможа терял терпение) ваши сторонники уже вам не помогут, я могу составить этот документ и сам, но тогда я не сохраню вам жизнь. Вам надлежит выбрать между престолом и жизнью.
По скулам Коува прокатились желваки, он представил на своём месте Генри, для которого выбор был очевиден.
Коув медленно потянулся к перу.
На лице вельможи расплылась улыбка презрения и самодовольства, он начал диктовать текст.
Коув писал не спеша, временами изображая негодование и всё время прислушиваясь к звукам. Пока ничто не нарушало тишину, но вскоре в дверь постучали. Вельможа раздражённый тем, что ему мешают отправил стражу разобраться.
- Подпись, теперь подпись ваше величество; вельможа в нетерпении тянул руки к листу бумаги.
Дверь с грохотом отворилась, первыми в зал влетели стражники вельможи, точнее их тела, следом вошёл отряд королевской стражи во главе с Генри. Коув улыбнулся и поставил свою подпись под отречением, ему было даже забавно отречься от всего ничего не имея.
Меткий выстрел сбил с ног стоявшего за спиной Коува, он поднял голову, но вельможа забежал за его спину и не увидел зелёных смеющихся глаз, он по прежнему был уверен, что в его руках сам Король, он не узнал настоящего короля стоявшего перед ним в одежде стражника перепачканного кровью с обнаженным клинком.
- Вы проиграли Герцог; Генри убрал клинок в ножны и сделал шаг к столу.
- Бумагу, дай мне бумагу; вельможа приставил к горлу Коува кинжал.
Коув поднял своё «отречение» и протянул вельможе, вдруг внезапный порыв ветра вырвал этот лист бумаги и отнёс прямиком в руки Генри.
- Посмотрим Герцог, за что же вы так бились; Генри подошёл ближе, придвинул к себе подсвечник и начал читать.
Лицо короля становилось всё злее и суровее.
- Вот как, вы Герцог изволите стать королём, а я обязан покинуть страну и жить под стражей в одной из колоний;
Только теперь Герцог посмотрел на сидящего за столом подростка, которого заставил написать отречение.
Сомнений не было, это не Король, зеленые глаза насмешливо буравят Герцога не смотря на приставленный к горлу кинжал, а у стола в виде стражника стоит настоящий Король.
Генри дал знак Коуву, пламя свечей вспыхнуло ярче, оторвалось от фитилей и опалило лицо Герцога. Настоящие стражники мгновенно обезоружили и скрутили герцога, а Генри освободил привязанного к стулу Коува.
- Давай сожжём отречение; Коув уже протянул лист бумаги к свечам,
- Нет Коув, это пойдёт для суда, Герцога и его сообщников, кто остался в живых будут судить и скорее всего казнят. Для истории должно остаться доказательство его вины. Генри свернул «отречение Коува» и передал одному из своих сторонников.
***
Коув находился по настоянию Генри с ним во дворце, пережитые события сделали недавних подростков взрослее, сильнее всего изменился Генри, его уже никак нельзя было назвать подростком, перед подданными был молодой мужчина с уже оформившейся бородой и пронзительным взглядом.
Коув первым же делом попросил остричь крашеные в чёрный цвет волосы и его собственные рыжие только только начали отрастать. Это делало его внешность всё ещё мальчишеской, хотя он сильно вырос и раздался в плечах занимаясь фехтованием и верховой ездой.
Генри настаивал на продолжении обучения Коува всем основам «Искусства править», не то чтобы Коув был против, многое его увлекло и было интересно, но он не понимал смысл обучения.
Временами Генри экзаменовал его то привлекая к участию в суде и спрашивая, что должно сделать по закону, то отправляясь в плаванье и требуя проложить маршрут, то просто устраивая состязание на шпагах.
В одно из подобных соревнований Коув спросил Короля для чего он так тренирует его, неужели снова придётся играть его роль.
- Надеюсь, что не придётся Коув, я не допущу более никакого мятежа. Но ты должен остаться у меня на службе. Для этого я подарю тебе титул и поместье. А титул и поместье потребуют именно тех знаний и умений которые ты здесь получил. Увлёкшийся Генри пропустил финт Коува и его шпага воткнулась в песок манежа.
Коув воткнул свою шпагу рядом и сел на каменный бортик.
- Генри давай поговорим как раньше...
Если понравилось написанное и заинтересовал сюжет и его продолжение поставьте 👍🏼