Совсем недавно Леониду Куравлеву исполнилось 83 года. За прошедшее время актер успел сняться во множестве фильмов, полюбиться зрителям, стать народным артистом РСФСР. Среди ролей народного любимца встречались нерадивые сантехники, обаятельные жулики, дамские угодники, но мало кто догадывается что в реальности он совершенно иной.
Родители Леонида Куравлева были простыми советскими людьми, мать трудилась парикмахером, папа работал слесарем. Поначалу семья жила в Москве, но время было страшное, людей арестовывали по любому поводу. Мать Леонида была обвинена в контрреволюционной деятельности. Ее приговорили к высылке в Мурманскую область. Спустя некоторый промежуток времени мать смогла забрать Леню к себе, Прошло еще несколько лет, прежде чем власти разрешили семье вернуться в столицу.
Школьными успехами мальчик похвастаться не мог, особенные проблемы он испытывал с точными науками. Выход нерадивому школяру подсказала кузина. Двоюродная сестра в шутку посоветовала поступать в театральный ВУЗ, поскольку там математику точно не придется сдавать. А вот сам Леонид воспринял шутку всерьез и решил поступать во ВГИК. Родители противились такой идее, но упрямый парень отнес документы именно в этот ВУЗ. Первый блин вышел комом, поступить не удалось. Однако вторая попытка, предпринятая через 2 года, оказалась успешной.
Успехами во время учебы во ВГИКе Куравлев так же не мог похвастаться. Гранит науки, а в данном случае театрального искусства, совершенно не желал покоряться студенту. Парень просто не мог преодолеть свою природную скромность и всегда смотрелся зажатым. Дошло до крайности — руководитель курса заявил о полной профнепригодности студента и уже собирался подать документы на его отчисление. Вот тут Леонид как-то смог себя перебороть и уговорил руководителя дать ему последний шанс.
Одновременно с Куравлевым во ВГИКе учился на режиссера Василий Шукшин, который должен был снять фильм для своей дипломной работы. Он и пригласил молодого человека на главную роль в картине "Живет такой парень". Леониду не пришлось входить в образ, он просто играл самого себя — простодушного, доброго парня, любящего пошутить.
Поначалу комиссия не желала утверждать Леонида на главную роль, Герасимов полагал, что игра студента выглядит вяловато. Но Шукшин настаивал именно на кандидатуре Куравлева. Комиссия скрепя сердце дала согласие. Фильм был успешно снят, а между Шукшиным и Леонидом завязалась искренняя дружба, актер даже назвал в честь друга сына Василием.
После выхода фильма, на получившего признание народа актера, стали обращать внимание многие известные отечественные кинорежиссеры. Правда видели Куравлева практически исключительно в комедийном амплуа. Но в качестве бонуса за несерьезные роли, Леониду позволялось вносить реплики в режиме импровизации. У Гайдая Жорж Милославский по сценарию должен был только прорекламировать сберкассу, где рекомендуется хранить деньги. А фразу "Если, конечно, они у вас есть!" придумал сам актер прямо перед кинокамерой. И ручку шведскому послу Жорж дарил с реально обнаженной женщиной, правда цензура этот эпизод вырезала.
А в личном плане Леонид определился еще в 10 классе, когда подружился с девушкой Ниной. Со временем она стала не только супругой, но и самым главным человеком в жизни актера. Леонида постоянно окружали толпы поклонниц, но у них не было ни единого шанса - Куравлев искренне и беззаветно любил собственную супругу. Перед длительным расставанием Леонид никогда не клялся в верности, он просто не мог представить рядом другую женщину.
