- Джефферсон, мы не… - начала Алира, и была прервана демоном:
- Козочка, не можем. И в честь этого, я могу расщедриться настолько, что позволю тебе насладить тем отдыхом, который обычно устраивают себе мешки плоти.
- Это каким? – девушка сощурилась, уставившись на него.
- Ну какой он обычно бывает? – наемник задумался. – Кровать, одеяло... Еда, а не иллюзия.
Алира удивленно приподняла брови:
- С чего такая щедрость?
- Посмотри на себя. – он хмыкнул. – Дохлая, платье висит, подол рваный, вся чумазая. А так, на человека будешь похожа... Наверное.
- Ты можешь хотя бы раз сказать, что – то хоть немного приятное? – Алира вспыхнула.
- А это что? Неприятное? – он возмутился.
- Нет. – сухо бросила она.
- Вообще – то, я… Как это называется?
- Забота… - промямлил идущий позади Джеффри.
Демон бросил на него уничтожающий взгляд, вновь повернувшись к девушке:
- Он прав. Заботюсь… чюсь…
- Твоя забота, Джефферсон, частенько боком нам выходит. – проворчала Алира, останавливаясь чтобы перевести дух.
Ночь уже давно вступила в свои права, и яркие звезды сияли в иссия – черном небе. Мимо прошуршала ящерица, юркнув в свою нору, а все пространство наполнилось глухим стрекотом.
Джеффри медленно приблизился к Джефферсону:
- Она человек и устала, я мог бы…
Наемник злобно покосился на свою копию, и тот отступил на шаг назад, бросив беглый взгляд на Алиру, которая отстав от них на несколько шагов, растирала ноющую поясницу. Джефферсон подошел к девушке и на его лице появилась ленивая ухмылка:
- Что, Козочка? Совсем тошно?
Она покачала головой, чувствуя, как ломит виски. Сутки которые кажутся бесконечными, если солнце с силой печет в спину, а для того чтобы сделать еще один шаг, приходиться прилагать максимум усилий. Закатив глаза, Джефферсон щелкнул ее по лбу. На мгновение, очертания местности, да и Джефферсона расплылись, и она почувствовала, что веки стали неимоверно тяжелы, а тело – ватным. Она похолодела. В последний раз, она чувствовала то же самое у Лорда Ареса и казалось, что это произошло в другой жизни. Перед тем, как провалиться в темноту, она почувствовала, как ее подхватил Джефферсон.
Закинув ее на плечо, демон одарил свою копию уничтожающим взглядом. Веселая козочка, забавная он бы даже сказал. Они войдут в Аден засветло, и у них будет около двенадцати часов, чтобы она привела себя в оживший вид. А как только стемнеет, он отправиться на рейд… Будущее продолжало быть туманным. Либо он вернётся и они продолжат путь, либо он не вернётся, браслет спадает и она сможет отправиться в Астарту. Третьего варианта не было, но стоило проработать эти два. Он устремил взгляд на маячивший впереди яркую звезду. «Сириус». Он слышал, что это к переменам. Что же, добро.
***
- Добрый вечер… - как сквозь туман услышала Алира голос Джеффри. - … нам необходима одна комната. И ужин.
Звякнули монеты, а следом, видимо ключ. Она пыталась открыть глаза, но не могла этого сделать. Голова казалось, наполнилась мелкими, острыми черепками и боль глухо отдавалась где – то в районе глаз. Ее ощутимо качнуло и она услышала тихие шаги. Где она? И куда ее несут? Тело все еще было ватным, и сколько она не силилась хотя бы пошевелить, все было тщетным. Раздавшийся скрип, а затем хлопок, оповестил ее о том, что она достигла какой – то конечной точки. Под телом скрипнула пружина и она погрузилась во что – то мягкое. Боль постепенно отпускала, и с неимоверным трудом, она открыла глаза, упершись взглядом в балочный потолок. Небольшая, чистая комната. Кровать у окна, на которой она лежала, небольшой столик, пара стульев, видавший виды комод, коврик на полу... Она села на кровати, нахмурившись и потирая виски. Джефферсон... Ей нужен был Джефферсон. Она мотнула головой, крепко зажмурившись, стараясь сконцентрироваться. В поле зрения попал незнакомый мужчина. Сердце дало перебой и она уже было собралась закричать, как ладонь накрыла ее рот. Она забилась, стараясь вырваться из его хватки.
- Если ты не перестанешь дергаться и пугать честных постояльцев, мне придется тебя усыпить. - его голос был хриплым, будто сильно прокуренным.
Она замерла, испуганно уставившись в никуда, дрожа с головы до ног. Мужчина отпустил ее и отпрянул. Не высокий, плечистый, с черной щетиной и шрамом, который пересекал добрую часть его лица. Отъявленный негодяй, не иначе. Алира обвела комнату взглядом, стараясь найти хоть что – то, что поможет ей защититься. На глаза попалась, стоящая на маленьком столике около кровати узорчатая ваза. Одним движением, она подхватила вазу за горлышко, наставив ее на мужчину.
- У тебя мозги спеклись в пустыне, дорогуша?
Кажется, он был удивлен. Алира стиснула зубы. Он думал она не будет защищаться, но нет. Теперь она сможет за себя постоять. И где Джефферсон? И как она сюда попала?
- Кто вы? – стараясь придать голосу как можно уверенности, спросила она.
- Козочка – паранойя до добра не доводит. – назидательно проговорил он.
- Джефферсон? – она чуть опустила вазу.
- Дай сюда, бестолочь. Убьешься сама или опять убьешь меня.
Резким движением, он выдернул из ее рук вазу, поставив подальше. Алира с облегчением вздохнула. Судя по речи, действительно Джефферсон.
- Почему ты так…
- Козочка… - Джефферсон перебил ее. - … Если ты запамятовала, я самый размыкаемый преступник этого мира. Я должен был прийти в Аден, при фанфарах, с большим плакатом «Хватайте! За мою голову дают десять тысяч золотых и орден мужества»?
- Но в Астарту же ты вошел…
- Я повелитель иллюзий, дорогуша. В Астарту я тоже вошел не в своем обличье, а в качестве одноногого калеки. А вот из нее… - он ухмыльнулся. – Это другой разговор.
- А Джеффри?
- Этот идиот внизу, пытается сторговать тебе ужин. – процедил он сквозь зубы. – На черта, я не знаю. Монеты – все равно голограмма.
Алира прикрыла глаза и провела ладонями по лицу:
- Что со мной случилось? Там, в пустыне?
- Проанализировав ситуацию, я решил тебя усыпить, чтобы ты случайно по дороге, не рухнула от усталости.
Девушка сильнее надавила на виски, чувствуя, как пульсирует голова и тихо проговорила:
- Мне просто необходим душ.
Джефферсон фыркнул, толкнув рукой скрытую за панелью дверь:
- Вперед, дорогуша. Я же обещал.
Не веря своим глазам, Алира прошла мимо него, заглянув внутрь помещения. Такое же деревянное, отделанное балочными панелями и приятным глазу, антуражем. Смущенно улыбнувшись демону, она прошла внутрь, чувствуя, как приятно холодит босые ступни пол. Дверь за ней закрылась и она повернула задвижку, слыша легкие шаги Джефферсона, который кажется, расхаживал из угла в угол. Отвернув кран, она распустила волосы и сбросила с себя надевшую одежду. Вода приятно освежила, подарила голове легкость. Она испробовала все лосьоны, которые находились на полке и довольная этим кратким счастьем, обернувшись полотенцем, выскользнула из ванной комнаты. Картина представшая ее глазами, на мгновение лишила ее дара речи. Джефферсон, уже в привычном для нее обличье и Джеффри сидели друг против друга и между ними, то отдаляясь, то приближаясь, зависла в воздухе голограмма чертежа какого-то здания. Тонкие линии светились насыщенным синим цветом. Чертеж завибрировал и Джефферсон подтянувшись, с силой отвесил подзатыльник своей копии, прошипев:
- Думай головой, а не…
Заметив красноречивый взгляд Джеффри, устремленный ему за спину, демон сжал губы, обернувшись, встретившись взглядом с Алирой. На щеках девушки обозначился легкий румянец и, придерживая полотенце, она прошла мимо них, опустившись на кровать. Заметила щетку и, она подхватила ее и принялась расчесывать влажные волосы.
- Что это? – она указала расческой на голограмму, которая приблизилась на столько, что можно было различить даже расположение светильников на лестнице.
- Схема башни. – задумчиво проговорил Джефферсон, сделав рукой круговое движение, от чего чертеж накренился, показывая потайной ход. Помолчав несколько секунд, он продолжил:
- Если поместить сюда, сюда и сюда… - не прикасаясь к голограмме, проговорил он, и там где он указывал загорались ярко – алые точки. - … смешанную в равных пропорция селитру, уголь и серу, то мы сможем, деморализовать их, почти полностью разрушив цитадель, а заодно войти в историю этого городка. Дело за малым. – он поднял глаза. – Найти еще одну несущую стену.
Алира покачала головой, тяжело вздохнув, решив, что даже не будет начинать что – то говорить.
- Кстати, Козочка. – не отвлекаясь от голограммы, пробурчал Джефферсон. – На столе твой ужин, на стуле - одежда.
- Спасибо. – Алира улыбнулась ему.
Хоть чумазой оборванкой не назвал, уже хорошо. Поднявшись, и подхватив вещи, она вернулась в ванную комнату, еще наполненную душистым паром, и облачилась в новехонькие бриджи и рубашку, подозрительно похожие на те, которые она в пылу, забыла в пограничном городке, когда восстановилось время. Зашнуровав видавшие виды, сапожки, она сильнее стянула волосы, чтобы не лезли в глаза и вышла из ванной. На подносе лежали еще теплые булочки и чайник. Налив в чашку странную беловатую субстанцию, она с осторожностью понюхала его, ощутив едва уловимый аромат молока. Быстро глянув на Джефферсона, она отметила, что он сегодня в благожелательном настроении, раз даже сидит бок о бок со своей копией, не кидается на него с кулаками и ружьем, а тихо обсуждает чертеж. Сжав чашку пальцами, она проговорила:
- Джефферсон, зачем обязательно разрушать?
- Разрушение – лишь начало цикла. Считай, я помогаю им господствовать над порядком, который им удалось понять.
- Им? – рука девушки замерла.
- Людям. – подал голос Джеффри, прикрыв голову ладонями и пригнувшись, но заметив, что Джефферсон не собирается чинить расправу, продолжил. – Ты когда – нибудь наблюдала за муравьями? Они строят, это их цель, они из этого сделаны. Из порядка. И хаос им чужд. Им не ясен этот термин… Да они и не задумываются об этом. Люди тоже состоят из порядка, потому что они понимают его цикличность, но не понимают того, что цикличность есть и у хаоса. Более того, разрушение открывает им новые грани о которых большая часть из них, даже не догадывалась. Эти черты могут быть разные, как хорошие, так и нет. Кто – то открывает самопожертвование и благородство, кто – то - жажду наживы, мародерства и трусости. Но главное во всем этом лишь одно, они начинают понимать из чего они состоят. Из лакричной мечты или запаха пороха, а может быть из огня и железа, или наоборот воды и серы. И Джефферсону трудно, удержаться. Но кто я, чтобы его судить?
- Именно. – рыкнул Джефферсон, поворачиваясь к Алире. – Вот ты Козочка, из чего ты сделана?
- Джефферсон, твои вопросы… - девушка нахмурилась, отставив чашку. – Никогда не знаешь, как ответить, чтобы не попасть впросак. Видимо тоже из порядка?
- Нет, Козочка. – демон усмехнулся, не отрывая взгляда от чертежа. – Уж что – что, а порядок – это точно не твое. – на мгновение обернувшись, он подмигнул ей. - Ты дорогуша, состоишь из хрупкого стекла реторт и жгучего огня горелки. Из запутанных символов, элементов и тонких пут зелий. Вот из этого.
- Это слишком абстрактно, Джефферсон.
Джеффри фыркнул, молчаливо наблюдая за их диалогом.
- Нет, дорогуша. – демон оскалился. – Просто ты отказываешься раскрывать границы своей «нормальности».
Алира сложила руки на груди:
- Хорошо, и из чего тогда сделан ты?
- Из чего, Козочка? – он зажмурился, как большой довольный кот.
- Из безумия и жестокости?
Он расхохотался:
- Почти. – наконец произнес демон. – Из безумия, скуки и раздражения от твоего невежества, Козочка.
Алира открыла было рот, чтобы возмутиться, но передумала вновь поднимая чашку и поднося ее к губам. Действительно молоко. Она зажмурилась от удовольствия, чувствуя необычный вкус. Кажется в нем была гвоздика, кардамон и что – то еще, что она никогда не пробовала, но определенно вкусное.
- Что это? – она подняла глаза на Джеффри.
- Молочный чай. – он смущенно улыбнулся. – Я думал тебе понравиться.
Заметив полный злобы взгляд Джефферсона, его копия вздрогнула, опустив глаза на чертеж и проговорила:
- Нужно проанализировать сколько стражей находятся в разных частях здания для того, чтобы не было лишних жертв. Судя по тому, что я успел выяснить, курируют ее исключительно маги. Некий орден Маат. Истина, справедливость и вселенская гармония...
- Ясно. – ответил Джефферсон, мигом став совсем серьезным и напряженным.
Алира вновь отставила чашку, бросив взгляд на окно. Яркие лучи солнца заливали деревянный подоконник, «зайчиком» пробегали по балочным панелям. Девушка тяжело вздохнула и особо не надеясь на успех, спросила:
- Джефферсон, я могу сегодня выйти на улицу?
Демон молчал, будто не слыша ее, не убирая руки от лица. Алира уже было собралась повторить, как наемник, не поворачиваясь, проворчал:
- Иди. К вечеру, изволь вернуться.
На секунду ей показалось, что она ослышалась, так странно было услышать положительный ответ. Не медля ни секунды, в глубине души боясь, что он может изменить свое решение, она завернула булочку в салфетку и выскользнула из комнаты. Спустившись по скрипучей деревянной лестнице, она миновала ярко освещенный солнцем зал, и вышла, вдыхая полной грудью ни с чем несравнимый аромат свободы. Вцепившись рукой в металлический браслет, она миновала ступени и бросила быстрый взгляд на окно, которое как ей казалос, принадлежали комнате, которую сняли демоны. Ей чудилось, что вот сейчас покажется растрепанная, светлая шевелюра и перекошенное от злости лицо Джефферсона, который решит, что она пытается сбежать. Но секунда проходила за секундой, а только тюль колыхалась от легкого ветерка. Решившись, Алира повернулась и затерялась в разноцветной толпе людей. Кажется она слишком много времени провела с безумным демоном, полностью решив что зависит от него, раз ее посещает такой иррациональный страх, связанный с возможностью выйти на улицу. Она блуждала по узким улочкам, мимо беспорядочных застроек, рассматривая круглые или же квадратные минареты; изящные, вычурные колокольни; живописные пальмы. Ей казалось, что она в огромном городе, где жизнь бьет ключом и в то же время течет размеренно и неторопливо. Многочисленные лавочки с крикливыми торговцами, которые наперебой зазывали попробовать особенную сладость или же купить непревзойденные специи. Она установилась у одной лавки, рассматривая незнакомые пряности. Необычный, похожий на россыпь звезд - анис; палочки, похожие на ветви дерева – ваниль; красный порошок – именуемый паприкой. Торговец на незнакомом певучем языке, активно жестикулируя, что – то ей говорил, видимо предлагая совершить покупку. Но Алира лишь покачала головой, отпрянув от лотка и направилась дальше, сквозь запруженную людьми улицу, где сновали разноцветные кошки, которые сыто щурились на солнце. Развернув булочку, она откусила его, наслаждаясь своей прогулкой, стараясь сохранить в своей памяти эту яркую и неповторимую жизнь города. Устав от жары, девушка остановилась под пальмой, рядом с мальчиком, который раздавал газеты. Заметив ее он белозубо улыбнулся, протянув одну из них ей. Не раздумывая, Алира приняла ее, раскрыв на первой полосе. Сердце ухнуло куда – то вниз. Вязь слов на неизвестном ей языке, она не могла понять, но черно – белая выцветшая фотография, дала больше, нежели надпись. На полосе, обозначилась, и в этом не было ни каких сомнений, Мисти вместе с женихом. И люди в формах, заломив их руки за спину, вели в какое – то здание. Не было сомнений, что Мисти влезла в очень большие неприятности. Дрожащими руками, она свернула газету в рулон, стараясь как можно быстрее покрыть расстояния до постоялого двора. Дорога петляла, она то и дело натыкалась на прохожих, едва не заблудилась, и наконец, увидела знакомое, двухэтажное здание. Алира юркнула в распахнутые двери, в три прыжка преодолела лестницу, и ураганом ворвалась в их комнату. В ней все осталось неизменным, если не считать того, что Джеффри отсутствовал. Джефферсон же, все так же сидел напротив голограммы, которая обзавелась новыми разноцветными точками. На негнущихся ногах, она подошла к демону, положив перед ним газету:
- Джефферсон, ты знаешь что это? – ее голос дрогнул.
Наемник опустил глаза на полосу и обескураженно уставился на Алиру:
- Я конечно предполагал, что солнце пагубно влияет на разум, но дорогуша, это уже слишком… Газета. Аденская.
- Нет, нет, нет. – она отрицательно покачала головой, стараясь сдержать нервную дрожь в руках. – Ты можешь прочитать, что там написано?
- Козочка – это бульварное чтиво. Всего лишь пачкотня для того чтобы превратить мозг простого обывателя в желе. – заметив ее полный надежды взгляд, он закатил глаза. – Тебе серьезно, это необходимо?
Она молчаливо кивнула, усевшись на краешек кровати, продолжая с надеждой смотреть на него. Демон скривился, преувеличенно недовольно подтянул к себе газету и скучающе прочитал:
- « Двое выходцев из-за океана были схвачены на улицах Адена при подстрекательстве к мятежу и разжигании военных действий. Мятежники в количестве четырех человек содержатся под стражей. Доказательства их вины неопровержимы и они заочно приговорены к смертной казни. На данный момент, установлены лишь две личности мятежников. Мисти Фрост и Коул Дерен. Оба – уроженцы Астарты. Личности остальных устанавливаются».
Демон скомкал газету, бросив ее куда – то за спину и уставился на Алиру, подложив кулак под щеку, скучающе рассматривая ее. Сама же девушка почувствовала, как ее бросило в жар, а пол поплыл под ногами.
- Джефферсон… - сипло начала она, но наемник перебил ее.
- Нет, дорогуша.
- Но я же не успела…
- Козочка, – Джефферсон встал, заложив руки за спину. – Можно ничего не объяснять. Я вижу тебя насквозь. Я не буду спасать твою подругу, вместе с ее пустоголовым женихом, которым захотелось поиграть в странные, лишенные всякой логики игры. Они знали на что шли. У меня нет на это бездарное дело ни времени, ни желания. Хватает того, что я раз за разом – спасаю тебя. Это может войти в абсолютно ненужную привычку.
- Но, Джефферсон…
- Одним мешком плоти больше – другим меньше. Я не буду это обсуждать. Можешь сходить, заказать им молебен. – он снова уселся за стол, отвернувшись от нее.
Алира склонила голову, чувствуя, как сердце громко стучит в груди. Он не поможет ей. Если он упрямиться – его не переспорить. И нет смысла просить или уговаривать. Он ей не поможет, да и с чего бы ему ей помогать? Она – всего лишь пленница, досадная помеха, которая не дает ему двигаться быстрее. Все что он делал, лишь для того, чтобы она выжила. Она всего лишь нужна ему живой и все. Никто не поможет. Ни Джеффри, ни Джефферсон. А сама она мало, что сможет сделать. Она даже не знает, как найти здание в котором они содержаться. Да даже если и найдет… Мисти - обречена. Губы предательски дрожали и Алира мучительно старалась не издать ни одного звука. Она пыталась найти хоть какой – то выход и понимала, что не видит его.
Джефферсон стиснул зубы. Безумная коза – сошла с ума! Он должен полностью сосредоточиться на том, чтобы спасти Никту, а тут она, пытается ластиться паршивым котенком! Стоит ему только сунуть нос в тюрьму, как весь план уйдет сущностям под хвост! Весь город будет стоять на ушах, и как позвольте спросить ему в таком случаю прорываться в башню? Штурмом ее брать? Бестолковая девчонка! Неужели не понимает, что он так долго к этому шел и не может сейчас отступить назад? Две человеческие жизни и возможность доставить ей радость против жизни Никты. Он сдул с лица прядь волос. Невозможная! Сидит, лицо опустила, губы с подбородком дрожат. Только ее слез для полной роскоши ему и не хватало. А внутри продолжало что – то неприятно ворочаться. Настолько неприятно, что хотелось выскоблить это чувство, чтобы больше не надоедало. Из – за него нарастало тихое, настырное раздражение. И хотелось найти чью – то тонкую шею, чтобы свернуть ее голыми руками. С боку раздался едва слышный всхлип. Он с силой ударил ладонями по столу, вскакивая на ноги:
- Чертова Коза! Хорошо! Только уймись!
- Что хорошо? – она снова едва слышно всхлипнула, старательно утирая глаза запястьем на котором не было браслета.
- Через час – они будут здесь. – процедил он. – И не смей ничего мне говорить в ближайшие сутки. В противном случае будешь ходить с зашитым ртом. Поняла?
Неимоверное существо, эта девочка. Сначала он ненавидел себя за то, что она проливает слезы, теперь – что он попрал собственные принципы. Он заметил, как она вскочила с постели, бросившись к нему. На мгновение, ему показалось, что она снова попытается его убить или хотя бы покалечить, но девчонка лишь повисла на его шее, прижавшись противно – влажной щекой к его щеке. Ну как противно – влажной… Оно таковым должно было быть, но на деле это оказалось приятным и он даже стал меньше себя ненавидеть. В конце – концов, делов – то. Всего лишь дойти до тюрьмы, пробраться внутрь, найти их в переплетении камер, вытащить и вернуться обратно. Он же не человек, он – сакральная сущность. За полчаса управиться.
- Спасибо… - прошептала она, коснувшись губами его виска.
Джефферсон смутился, чувствуя, как непривычно горит лицо.
- Я помешал?
Алира отпрянула от демона, сложив руки за спиной и улыбнулась Джеффри.
- Очень долго. – проворчал Джефферсон, подходя к столу и делая вид, что он крайне занят.
- Я старался, как можно быстрее. Кстати…
- Планы изменились. – не глядя на него проворчал Джефферсон. – Отправляйся к башне. Следи за ними. Я должен четко знать сколько их, где они и чем пользуются. И только попробуй предать меня.
- Наши интересы сейчас едины. – Джеффри чистосердечно улыбнулся ему. – Куда отправляешься ты? В жизни не поверю, что будешь отсиживаться здесь.
- Познакомлюсь с тамошней властью. – Джефферсон фыркнул, проверяя наличие ножа. – А ты, Козочка. – он устремил на нее острый взгляд. – Останешься здесь и как хорошая девочка, будешь ждать и ни во что не вмешиваться.
- Хорошо. – Алира кивнула.
Не сговариваясь, они оба вышли из комнаты, оставив ее одну.
Благодарю за прочтение. =) Буду рада лайкам и комментариям =)