Этот случай произошел на первом году Гражданской войны в США. Фронт между Союзом и Конфедерацией представлял собой прерывистую, рыхлую линию. Многие пограничные штаты метались между Севером и Югом, в зависимости от настроения и политических убеждений местного населения.
Одним из таких штатов был Миссури, в нем было как много рабовладельцев и сочувствующих делу Юга, так и северян, не желавших выходить из Союза. Обе противоборствующие стороны объявили о созыве ополчения. Южан, т.н. Миссурийскую гвардию штата ( MSG ) возглавил бывший губернатор Миссури - Стерлинг Прайс, по прозвищу "старый папаша".
12 сентября 1861 Папаша Прайс с 15 000 солдат MSG подступил к городку Лексингтон, на окраине которого укрепились 3500 северян под командой полковника Джеймса А. Маллигана. Местом обороны сил Союза служил холм, на котором было здание масонского колледжа. С трех сторон холм окружали городские постройки, а северной стороны было конопляное поле.
Сражение началось с перестрелок аванпостов и закончилось артиллерийской дуэлью - 2 батареи конфедератов против 3 орудий федералов. К сожалению Прайса его артиллерийский парк отстал и заряды к пушкам быстро закончились. Но генерал южан не спешил:
Нет необходимости убивать здесь мальчиков. Терпение даст нам то, что мы хотим.
Генерал КША Стерлинг Прайс
18 сентября к южанам прибыл их обоз с артиллерийскими зарядами. Началась канонада, под прикрытием которой конфедераты пытались улучшить свои позиции для решающего штурма. Северяне были отрезаны от источников воды, которые были очень необходимы, т.к колодцы в городе пересохли. Пушечная и ружейная пальба продолжалась 2 дня 18 и 19 сентября.
Вечером 19 сентября чья то умная, южная голова придумала как сберечь жизни миссурийских мальчиков. Солдаты 2-й дивизии бригадного генерала Томаса А. Харриса реквизировали с местных складов все тюки конопли. Скатанные в плотные рулоны стебли конопли были замочены на ночь в реке, а на утро 20 сентября были использованы как передвижные брустверы.
Конфедераты катили перед собой тюки с коноплей и периодически постреливали в сторону окопов северян. Все попытки последних поджечь передвижное укрепление оканчивались неудачей, т.к. конопля за ночь хорошо пропиталась влагой и не поддавалась горению. К полудню южане почти достигли окопов северян и начали рыть свою траншею.
Этого не выдержали нервы полковника Джеймса А. Маллигана и он приказал капитулировать. Много лет спустя экс-президент КША Дэвис Джефферсон в своих мемуарах написал:
Использование тюков конопли было блестящей выдумкой, мало чем отличающейся от той, которая сделала Тарика, воина сарацинов , бессмертным, и дало его имя северному из стлпов Геракла.