Хэтчбек Москвич-2141 знают, пожалуй, все любители отечественного автопрома. Значительно меньшему числу людей известно о существовании седана 2142, а уж его оригинальная, короткая версия, построенная тиражом в несколько десятков машин, знакома совсем немногим. Тех же людей, которым известен универсал 2143 из того же семейства – явно единицы.
Изначально индекс Москвич-2143 было решено присвоить универсалу на базе 2141-го ещё в 1978 году, когда оригинальный хэтчбек ещё только бегал в опытных образцах и состоял из французской "Симки" чуть более, чем целиком. Первая такая машина в металле была построена в начале 1980 года на базе отработавшего своё на испытаниях "симкообразного" прототипа 2141-С7 с номером шасси №00006. Спустя год был построен ещё один опытный образец грузопассажирского автомобиля, уже с оригинальными панелями. Оба автомобиля прошли на испытаниях свыше 300 тысяч километров, однако этой теме уделяли всё меньше внимания, стремясь довести основную модель и приступить к разработке седана. В итоге в 1982 году модификацию универсала было решено отложить. По отчётам испытателей в январе 1983 года УКЭР выдал комплект рекомендаций по её совершенствованию, после чего все эти документы легли пылиться на полку, а две опытные машины загнали в гараж.
Спустя несколько лет уже готовый к производству Москвич-2141 всё никак не удавалось поставить на конвейер по экономическим причинам. В УКЭР непрерывно шла работа над седаном 2142, но всем было понятно, что он уж тем более в обозримом будущем едва ли попадёт в выпуск. В сложившихся условиях об универсале и говорить не приходилось, поэтому индекс 2143 было решено отдать перспективному проекту "Яуза". Первая экспериментальная машина на базе "симкообразного" кузова вместе с ранними хэтчбеками была списана и утилизирована в преддверии визита на заводу иностранной делегации – никто не хотел, чтобы Запад увидел, с какой модели "срисовывали" новый "Москвич". Вторую ещё за два месяца до этого восстановили и задействовали в качестве развозной для опытного цеха. Казалось бы, на этом в этой истории можно поставить точку, однако она получила неожиданное продолжение в 1990-х.
Новый директор завода Рубен Асатрян непрерывно находился в поиске новых идей. Он всерьёз рассматривал варианты сделать всю продукцию полноприводной, начать производить машины в ретро-дизайне, задействовав старую оснастку от модели 403, наконец предлагал сделать "Москвичи" амфибиями и развить автомобильное судоходство на Москве-реке. К счастью, из всех его предложений физически воплотить в жизнь было реально лишь одно - начать строить на базе "Москвичей" удлинённые премиальные авто. На заре этого проекта Асатряну и попался на глаза опытный универсал образца 1981 года, всё ещё трудившийся на развозе мелких деталей.
"Этот тоже сделать, чтобы длинный был. Поняли, да?" – сказал он и трижды щёлкнул пальцами. На языке жестов Асатряна это означало: сделать за день и показать ему лично.
На практике показ экспериментальных удлинённых хэтчбека, седана и универсала Асатряну состоялся через неделю – задача оказалась не такой простой, как ему казалось. Бегло осмотрев новинки, он распорядился объявить журналистам о выпуске новой линейки моделей и передать все три авто на фотографирование. Длинный хэтчбек получил имя "Юрий Долгорукий", длинный седан стал "Князем Владимиром", а длинному универсалу досталось название "Воевода Курбский".
Спустя ещё день стало понятно, что реализовать "новый старый" Москвич-2143 в серии наравне с его собратьями нельзя – если оснастку на седан АЗЛК успел заказать ещё при СССР, то до универсала дело не дошло. Асатрян поинтересовался, нельзя ли вместо штамповочного производства нанять бездомных жестянщиков (завод испытывал серьёзные финансовые трудности), но получил отрицательный ответ и вынес вердикт: "Тогда в утиль". От журналистов срочно потребовали переделать подготовленные материалы, однако редакция "За Рулём" сохранила один из кадров, сделанный на показательной фотосессии.
Исторические материалы дополнены и переработаны администрацией группы Автомобили из СССР.