25 сентября 1976-го состоялся североамериканский релиз «Technical Ecstasy» – седьмого альбома Black Sabbath. (В Соединённом Королевстве пластинка выйдет 8 октября).
Запись проходила в непростые для команды времена: на рок-сцене торжествовал панк-рок; Батлер позже скажет: «Мы вдруг почувствовали, что наши времена ушли». Вдобавок, менеджер группы Дон Арден переключился на свою другую подшефную команду – ELO, которая незадолго до этого попала в американскую «десятку».
По словам Оззи, уже тогда он начал подумывать об уходе, и даже успел обзавестись футболкой с надписью «Blizzard of Ozz». (Правда, ещё один альбом с «Саббатом» он запишет). Осборн вспоминал: «Тони постоянно говорил: «Нам нужно звучать как Foreigner», или: «Нам нужно звучать, как Queen», – а мне казалось странным, что на нас будут влиять те, на кого когда-то повлияли мы».
Из текстов полностью ушла традиционная для Black Sabbath мрачность; это отразится и на обложке, впервые сделанной студией Hipgnosis; работавший над ней знаменитый дизайнер Сторм Торгерсон сочтёт идею с роботами на эскалаторе большой удачей.
Билл Уорд написал и спел балладу «It’s Alright». Поначалу петь барабанщик не собирался (чтобы не раздражать Осборна), но коллегам удастся его убедить. В автобиографии Оззи напишет: «У Билла потрясающий голос, я был за него очень рад». Критики скажут, что песня вышла «а-ля Макккартни»… в сущности, это можно счесть комплиментом – но, скорее всего, не для Black Sabbath. (Песню «Rock 'n' Roll Doctor» вообще назовут «слабой копией Kiss»).
В целом, критики и фанаты встретят альбом скептически; тем не менее, пластинка доберётся до тринадцатой позиции UK Albums Chart и пятьдесят первой – Billboard 200, получив со временем золотую сертификацию в США и платиновую в Соединённом Королевстве.